Fuimos a Jackson Hole, Wyoming, para probar el nuevo Rolls-Royce Cullinan, el primer SUV de la historia de la compañía. Llevamos al nuevo Cullinan a un ejercicio fuera y dentro de la carretera para probar sus capacidades.
El Rolls-Royce Cullinan, que lleva el nombre del diamante más grande jamás descubierto y que ahora reside en las Joyas de la Corona Británica, es el primer SUV construido en Goodwood y uno de los vehículos de tracción total más caros que se pueden comprar hoy en día. También es un estilo de vida, al que muchos de nosotros aspiramos, por lo que todo encajaba que Rolls-Royce haya elegido Jackson Hole, Wyoming -donde se encuentra la mayor renta per cápita del país- como lugar para lanzar su SUV de 325.000 dólares.
A primera vista, el Cullinan no sólo se dirige a los más exigentes de este mundo, sino también a los que quieren el más exquisito cuatro por cuatro que pueda cumplir el papel de transportador familiar para las carreras escolares o para llevarte con estilo y comodidad a las pistas de esquí más exclusivas del mundo.
El hecho de que la producción del primer año ya esté agotada no es sorprendente, teniendo en cuenta que muchos clientes de Rolls han estado esperando ansiosamente el Cullinan desde que su competidor de Bentley llegó al mercado. También es un testimonio del rápido crecimiento del mercado de los SUV de gama alta, que parece recibir nuevos contendientes cada año.
La base del nuevo Cullinan, así como de la última generación del Phantom, es una nueva arquitectura personalizada que proporciona una mayor rigidez, suavidad y silencio de marcha. Esta nueva plataforma se denomina «Arquitectura del Lujo».
Según los ingenieros de Rolls-Royce, esta arquitectura será la base de todos los nuevos Rolls-Royce a partir de hoy, incluido el próximo Ghost de segunda generación. La plataforma flexible se basa en grandes estructuras de aluminio escalables para adaptarse a una serie de aplicaciones mediante el uso de bandejas de suelo y travesaños de aluminio de distintos tamaños. La calidad y la rigidez de la plataforma se han incrementado mediante el uso de nuevos procesos de producción, como el encolado, el remachado y el atornillado.
Durante el evento de presentación en Jackson, los ingenieros de Rolls-Royce hicieron hincapié en que la plataforma es puramente de Rolls-Royce y no se comparte con ninguna de las marcas del Grupo BMW, y que se lleva trabajando en ella desde 2013. Rolls-Royce considera que compartir una plataforma entre fabricantes puede llevar a compromisos, lo que va en contra de la exclusividad de un modelo de Rolls-Royce.
La arquitectura flexible permite diferentes longitudes y alturas, por lo que en este caso, el Cullinan es más corto (con 5,341 m) pero más alto (1.835 mm) que el Phantom. Joyas de la ingeniería como el eje delantero de doble horquilla, el eje trasero de 5 brazos, los amortiguadores controlados electrónicamente y las barras estabilizadoras activas, también se unen a la nueva plataforma, realzando aún más la singularidad del nuevo SUV de lujo.
Bajo el capó, tenemos el siempre espectacular V12 de 6,75 litros con doble turbocompresor que desarrolla 563 CV y 637 lb-pie de par máximo a unas bajísimas 1.600 rpm. La potencia se envía a todas las ruedas a través de una caja de cambios automática de ocho velocidades en la que no puedes seleccionar las marchas tú mismo. En su lugar, el cambio está asistido por el sistema de navegación GPS.
El límite de remolque está en torno a los 2.700 kg, y es ligeramente superior en Estados Unidos. Ya sabes, por si acaso, tienes un barco de alta velocidad que arrastrar.
Pero aunque las prestaciones de un Rolls desempeñan un papel importante en la vida de sus clientes, el diseño y la artesanía es lo que realmente distingue a cualquier Rolls-Royce. Según Alex, Innes, el diseñador que participa en el proyecto del Cullinan, la fase de diseño comenzó hace casi cuatro años y medio. Innes dijo que hacer borrón y cuenta nueva en el diseño de un nuevo Rolls puede ser todo un reto, especialmente si se trata de un SUV que tiene que parecer un Rolls-Royce. Como se ve en toda la gama, el diseño de los Rolls destaca con sus típicos capós largos y voladizos cortos, pero en este caso, el Cullinan no es un vehículo convencional de «dos cajas», sino un diseño de «tres cajas» que se acentúa con el diseño del parabrisas trasero.
En general, tiene algo del ADN del Phantom, pero con su propia personalidad y carácter, rasgos que los clientes apreciarán.
Pero como ocurre con la mayoría de los modelos de Rolls-Royce, el diseño exterior no es lo más importante. La mayor parte de la magia ocurre en el interior del habitáculo, donde el conductor, el cliente y los pasajeros deben sentir -literalmente- la opulencia de su coche. El primer encuentro con el Cullinan comienza con la puerta del vagón que -por supuesto- se abre con sólo pulsar un botón. En este caso, la piel exterior envuelve la carrocería, de modo que cuando se abren mantienen alejada la suciedad exterior. Otro toque sutil pero agradable.
Entrar en el Rolls-Royce Cullinan es tan especial como imaginábamos, sin decepcionar en términos de grandeza. El cosido a mano, la madera y el cromo son de la máxima calidad posible, tanto visual como táctil. La parte superior del salpicadero está revestida de cuero de grano de caja, duradero y resistente al agua, similar al utilizado en maletas y bolsos italianos de alta gama.
El salpicadero de estilo cabina cuenta con diales digitales y un grueso volante, mientras que el sistema de sonido desarrollado por la empresa es uno de los mejores del sector.
Los pasajeros de las plazas traseras disponen de una de las dos configuraciones de asientos: asientos Lounge o asientos individuales. La primera es la típica banqueta de tres plazas y es la más funcional de las dos, preferible para las familias.
En el caso de los asientos Lounge, los asientos traseros también se abren para permitir un mayor espacio de carga, una primicia de Rolls-Royce. Por supuesto, se pliegan automáticamente, con botones en el maletero. Una pulsación de los botones correspondientes permite abatir los asientos, al tiempo que se elevan los reposacabezas traseros para no dejar huellas en los preciados asientos. Pueden abatirse en configuraciones de 1/3, 2/3 o completas.
Si decide elegir los asientos individuales para la parte trasera, dispondrá de dos tronos, separados por una «Consola central trasera fija», que ofrece un mueble de bebidas con vasos de whisky y decantador, así como copas de champán y nevera.
También hay un enorme salón acristalado y asientos altos que ofrecen vistas panorámicas. Con el techo solar de cristal de longitud completa también se pueden ver los picos de las montañas de alrededor.
Y eso es exactamente lo que planeamos hacer. La primera parte del día la dedicamos a un ejercicio de off-road que planeaba llevarnos a la cima de la montaña Snow King, que es la pista de esquí más empinada de los 48 estados inferiores.
El Rolls-Royce Cullinan cuenta con un botón «Off Road» en la consola -conocido también por otros fabricantes de automóviles- que se ha simplificado para ofrecer una experiencia perfecta al conductor. Mientras que otros SUV ofrecen varios modos, como el de arena, roca o nieve, el Rolls Royce Cullinan sólo dispone de Off Road. La altura de la carrocería también se ha elevado 40 mm, el acelerador drive-by-wire y la caja de cambios se han recalibrado y los amortiguadores adaptativos se han endurecido.
En el modo Off Road, el Rolls utiliza su conjunto de cámaras y sensores delanteros no sólo para determinar el tipo de terreno en el que se encuentra, sino también el que tiene por delante. Entonces, no sólo adaptará su sistema de tracción total y su suspensión al terreno en el que se encuentra, sino que se preparará para lo que le espera.
Aunque el Snow King no tenía nieve a principios de octubre, había mucho suelo blando, grandes rocas y curvas cerradas que exigían toda nuestra atención. Incluso en esas diversas superficies, el Cullinan mantiene la infame capacidad de alfombra mágica de la marca. La entrega de potencia del V12 es lineal y progresiva, lo que siempre es una ventaja cuando se trata de terrenos difíciles.
La dirección es ligera, pero tiene una capacidad de respuesta adecuada para el off-road. Los frenos son bastante silenciosos, a pesar de la constante fricción cuesta arriba y cuesta abajo. Hablando de la conducción cuesta abajo, la pendiente más pronunciada implicaba pulsar el botón de asistencia al descenso de pendientes, que funciona sin esfuerzo y sin ninguna intervención del conductor.
El sistema de dirección a las cuatro ruedas juega un papel importante en las curvas fuera de la carretera, haciendo que la conducción sea más manejable. El radio de giro es de 13,23 metros, lo que según Rolls-Royce es impresionante para un coche de este tamaño.
Después de nuestra aventura fuera de la carretera, era el momento de llevar el Cullinan de vuelta a su hábitat natural: en las suaves y serenas carreteras de los alrededores de Jackson. Tuvimos la oportunidad de experimentar el Magic Carpet Ride tanto desde el asiento del conductor como del pasajero, y la supuesta dinámica de conducción sin esfuerzo fue igualmente impresionante. Para mantener la simplicidad de su diseño, no hay paletas de cambio, ni ajustes de la suspensión, ni ningún otro truco que requiera un ajuste fino. Las barras antivuelco activas, la amortiguación y la dirección a las cuatro ruedas trabajan en conjunto para lograr una experiencia de conducción suave como la de Rolls-Royce.
Ya sea en asfalto normal o en carreteras secundarias de la campiña, el habitáculo del Cullinan te aísla de todo lo que te rodea, ya que el V12 de 6,75 litros es casi silencioso y está accionado por una transmisión de ocho velocidades extremadamente suave. A pesar de las llantas de 22 pulgadas (con un excelente agarre, podríamos añadir), el ruido de la carretera se reduce casi por completo, mientras que el ruido del viento apenas es perceptible. El silencio del habitáculo se consigue gracias a los cristales de doble grosor y a los 100 kg de materiales de insonorización, junto con la espuma insonorizante que se encuentra en los neumáticos.
Además, un tabique de cristal opcional separa a los pasajeros del maletero trasero, en un intento de aislar a los pasajeros traseros de su carga.
La estabilidad es muy buena, a pesar de ser un SUV tan alto, mientras que la dirección es muy precisa, a pesar de estar en el lado ligero. Y lo que es mejor, los 2.752 kg de peso en vacío del Cullian se disimulan adecuadamente con una conducción enérgica cuando el V12 se pone al límite.
En resumen, el refinamiento y la ingeniería que se han empleado en el Cullinan lo convierten en uno de los coches más relajantes para conducir en distancias largas.
En definitiva, el Cullinan es un Rolls-Royce de corazón y se basa en la exitosa receta de más de 100 años: paseos tranquilos y lujosos, exclusivos y con el más alto nivel de artesanía que cualquier fabricante de automóviles podría lograr. Quienes compran un Cullinan también disfrutan del lujo de los asientos traseros, especialmente cuando van con chófer a hoteles como el Amangani en Jackson Hole o a su chalet de esquí, o incluso de camino a la oficina. Por lo tanto, el Cullinan desempeña tantas funciones diferentes en la vida de un cliente de Rolls-Royce que, en algunos casos, éste podría ser el único coche que necesita.
Pero eso es poco probable, ya que el hecho de que les entre el gusanillo de Rolls-Royce es lo que suele llevar a sus clientes a otros modelos de Goodwood.
