Hace diez meses que recogí mi ActiveE y el cuentakilómetros acaba de superar los 50.000 kilómetros. He recorrido más de 72.000 millas con mi MINI-E en los 31 meses que lo tuve, por lo que ya he conducido más de 100.000 millas totalmente eléctricas. Desde luego, no soy la primera persona que recorre tantos kilómetros con un coche eléctrico, pero sin duda pertenezco a un grupo que no tiene muchos miembros; al menos, todavía no. Eso va a cambiar ahora que los vehículos eléctricos están ganando terreno a medida que más y más fabricantes de automóviles introducen nuevos coches enchufables.
BMW, en particular, cree en ellos. La próxima marca BMW i contará con una línea completa de vehículos enchufables y se lanzará en menos de un año.
Mi ActiveE ha sido estupendo. Es suave, silencioso y tiene el par motor instantáneo de un coche eléctrico, además de tener un aspecto estupendo y ofrecer la experiencia de conducción premium que se espera de un producto BMW. Hay muchos arrendatarios de ActiveE que han preguntado si pueden comprar sus ActiveE una vez que el programa de arrendamiento de prueba haya terminado. Dudo que se permita hacerlo porque este coche fue diseñado para ser sólo un coche de prueba, con una vida útil corta. Realmente no creo que BMW quiera tener que ofrecer soporte y servicio para él, ya que muchas de las piezas son únicas para este coche. Por mucho que me guste mi ActiveE, no voy a preguntar si me lo puedo quedar. Después de ver las mejoras que BMW ha introducido en el ActiveE con respecto al MINI-E, estoy convencido de que el i3 será incluso mucho mejor que el ActiveE. Va a ser más rápido, se manejará mejor, tendrá más espacio para los pasajeros y el equipaje, se cargará más rápido, tendrá una gama más amplia de opciones y será mucho más eficiente. Hay quienes dicen que no les gusta el estilo futurista, pero lo que hemos visto hasta ahora es sólo el concepto i3. Creo que la versión de producción, aunque conserve la misma forma básica, será mucho más convencional que el aspecto de puertas de cristal del concepto.
Conducir los últimos 160.000 kilómetros en eléctrico me ha ahorrado unos 350 viajes a la gasolinera y la compra de unos 4.500 galones de gasolina. Como la mayoría de las veces recargo el coche desde mi panel solar, tampoco he tenido que pagar mucho por la electricidad. Probablemente he ahorrado unos 10.000 dólares entre lo que habría tenido que pagar por la gasolina y lo que he pagado por la electricidad y no he tenido que sacrificar nada del placer de conducir que esperaría de un MINI Cooper de gasolina o un BMW de la serie 1. Lo único que puedo decir que he tenido que hacer es planificar mi día con antelación para asegurarme de que tenía suficiente autonomía para cumplir con mis necesidades diarias. Una vez que se tiene un coche eléctrico, no se tarda mucho en saber lo que se puede y lo que no se puede hacer, y lo que no se puede hacer no ocurre tan a menudo.
De hecho, el ActiveE fue muy útil recientemente cuando las áreas de Nueva York y Nueva Jersey fueron afectadas por el huracán Sandy. Hubo cortes de energía masivos durante un par de semanas y las gasolineras no podían bombear gasolina sin energía. Las pocas que permanecieron abiertas se quedaron rápidamente sin gasolina y las refinerías locales también resultaron dañadas por la tormenta, por lo que no estaban produciendo gasolina. En un día, las colas para repostar eran de más de un kilómetro y medio en algunas gasolineras, y la policía estaba apostada en todas ellas para controlar a la gente. La situación se agravó tanto que el Estado tuvo que racionar la gasolina y limitó la compra de combustible a los días pares o impares en función del número de matrícula. Por suerte, mi casa tiene un generador de gas natural, así que tengo electricidad si hay un apagón y puedo cargar mi coche sin problemas. También tuve la suerte de que mi negocio no se quedó sin electricidad, así que también pude cargar allí si lo necesitaba. No tuve que esperar en las colas de la gasolina e incluso presté mi coche a amigos que no podían conseguir gasolina para sus coches. Incluso aparecí en un artículo del NY Times sobre la conducción del ActiveE durante la crisis de la gasolina.
La cuestión es que la electricidad es omnipresente. Hay muchas formas diferentes de generarla, como los generadores domésticos y los paneles solares, y además hay enchufes por todas partes. Por desgracia, mi panel solar se apaga cuando hay un corte de electricidad. La compañía eléctrica exige que lo haga para que el panel solar no retroalimente la red y pueda provocar una descarga a los trabajadores que intentan restablecer la electricidad. Sin embargo, ahora hay formas de evitarlo y estoy estudiando la posibilidad de comprar un inversor bidireccional AC/DC de respuesta a la demanda y un sistema de almacenamiento de baterías que aislará mi casa de la red en caso de un corte de energía y permitirá que mi panel solar siga funcionando como fuente de energía primaria para mi casa. Mi generador de gas natural sólo se encenderá si el panel solar no puede satisfacer mi demanda. Así tendré el control total de mi energía personal para mi casa y para alimentar mis coches durante una crisis. No puedes fabricar tu propio gas. No importa, dependes de las compañías petroleras para que te la proporcionen, de la industria del transporte para que te la entreguen y de las gasolineras para que tengan la energía para bombearla. Esta crisis me ha dado otra razón para preferir los coches eléctricos. No depender de otros para tu energía de transporte es realmente un poder.
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