BMW y Mercedes-Benz han sido los rivales más cercanos durante mucho, mucho tiempo. No es ningún secreto que estas dos empresas observan muy de cerca lo que hace la otra y juegan en consecuencia. Se puede decir que cada compañía tiene como punto de referencia a la otra, ya que cada una tiene un coche que la otra intenta replicar. El Mercedes-Benz Clase C lleva mucho tiempo persiguiendo el equilibrio perfecto que encarna el BMW Serie 3 y el BMW Serie 7 ha estado buscando el nivel de lujo que tan bien lleva el Mercedes-Benz Clase S.
Últimamente, sin embargo, las dos compañías se han ido distanciando, ligeramente. No se han perseguido tanto y parecen ir en direcciones únicas un poco más que nunca. BMW parece dirigirse hacia un futuro mucho más eficiente y tecnológico. Mercedes parece querer convertirse en el mayor fabricante de coches de lujo del mundo. Pero cuando se trata de crear una dirección propia, ¿es Mercedes-Benz la empresa automovilística más valiente?
BMW se ha convertido en un pionero últimamente, con su última división i, que es una división audaz. Coches como el i3 y el i8 hacen avanzar el juego y eso siempre es un esfuerzo arriesgado. Pero Mercedes-Benz parece crear coches que simplemente no deberían existir y consigue que la gente los compre de todos modos. Por ejemplo, a Estados Unidos no le gustan los vagones, en absoluto. Pero MB fue capaz de vender un E63 AMG Wagon, posiblemente el vagón más ridículo y sorprendente a la venta, aquí en los Estados Unidos. No se vendió muy bien, pero eso no impidió que Mercedes lo hiciera. También mete con calzador grandes V8 biturbo bajo el capó de su AMG C63 en lugar de reducir el tamaño a seis cilindros como todo el mundo. Mercedes-Benz desarrolla coches que parecen una locura en el mercado actual, pero los vende igualmente. La gente de Stuttgart tiene pelotas de acero, eso es seguro.
BMW ni siquiera vende el Serie 5 Touring aquí en los Estados Unidos por la razón de que nadie lo compraría. Diablos, BMW ni siquiera venderá el Serie 1 hatchback aquí, algo que los entusiastas estadounidenses han estado pidiendo. Mercedes-Benz no sólo nos dará vagones, sino que los atiborrará con los V8 más ridículos que pueda. BMW nos vende su SUV X1, que compite con la Clase GLA de Mercedes-Benz. Sin embargo, el que lleva la estrella de tres puntas en el capó puede adquirirse en forma de AMG, mientras que el X1 ni siquiera huele una verdadera insignia M. BMW tiene el X6 M, pero eso es todo. Mercedes-Benz está pensando en hacer un coche que se transforme literalmente. Son este tipo de cosas las que hacen que Mercedes-Benz sea mucho más valiente que BMW, en cuanto a los vehículos que desarrolla y vende.
Pero sabemos que BMW se ha vuelto un poco conservadora en las últimas décadas. En los años 80, BMW desarrolló el M5 original que era una locura para la época. Y eso fue justo después del BMW M1 diseñado por Giugiaro. Eso fue cuando BMW tenía grandes cojones. Pero ahora, todo gira en torno a motores pequeños, turboalimentados y eficientes. Aunque los coches de este tipo pueden seguir siendo emocionantes, y lo son en gran medida a su manera, creo que puedo decir con seguridad que a todos nos gustaría ver a BMW recuperar un poco de su actitud de pistolero y hacer coches tontos sólo porque puede. Mercedes-Benz lo hace, así que BMW debería hacerlo también.