A veces me gustaría ser Elon Musk. No por todo su dinero ni por el tipo de confianza ciega que se necesita para dar a un bebé un nombre de avión alfanumérico, sino por su capacidad para soñar cualquier locura que quiera y convencer a la gente de que será real. Recientemente, el propietario de Tesla y seguidor de Howard Hughes dijo que el Tesla Roadster de 2022 recibiría un impulso (tanto literal como figurado) de cohetes, a través de un «paquete de propulsores de SpaceX».
Se dice que estos cohetes propulsores son de aire comprimido, alimentados por un COPV (recipiente de presión recubierto de material compuesto) lleno de aire comprimido. Se dice que estos cohetes están colocados alrededor del exterior del vehículo, capaces de añadir empuje en cualquier dirección por varias razones diferentes. Por ejemplo, un par de cohetes se colocarán supuestamente en la parte trasera para ayudar a acelerar, otros se colocarán en la parte delantera para ayudar a frenar y algunos en cada lado para ayudar en las curvas.
Puede que todo esto te parezca una tontería de ciencia ficción, pero Jason Fenske, de Engineering Explained, tiene un gran desglose de cómo funcionaría este sistema. El desglose está lleno de matemáticas y ciencia, en un intento de dar sentido lógico a las extravagantes afirmaciones de Elon Musk. En teoría, podría funcionar y funcionar bastante bien. De hecho, la idea de añadir cohetes de aire comprimido ayudaría a la aceleración de forma espectacular, sin necesidad de aumentar la potencia de las ruedas. También podría proporcionar una frenada de emergencia de última hora para salvar vidas o incluso levantar el coche del suelo, en teoría.
Según los cálculos, combinados con las cifras proporcionadas por Tesla, el Tesla Roadster equipado con cohetes sería capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 1,1 segundos. Eso sin tener en cuenta ningún tipo de estabilidad o aerodinámica, por supuesto. No soy ingeniero, pero imagino que añadir una tonelada de empuje instantáneo hacia delante a la parte trasera de un vehículo podría tener algunos efectos extraños en la estabilidad de dicho vehículo. Aun así, si se toma al pie de la letra, es muy impresionante.
Aún más impresionante sería su frenado. Según los cálculos de Fenske, este teórico Roadster será capaz de frenar de 100 a 100 km/h en tan solo 1,5 metros, lo que supone la mitad de la distancia que tarda en hacerlo el coche con mejor frenada de la actualidad, el Porsche 911 GT2 RS, que realiza la misma prueba de frenado en unos 2,5 metros.
Sin embargo, y Fenske incluso lo señala en el vídeo, aunque esto es técnicamente posible, nunca ocurrirá en un coche de carretera. Claro, tal vez Tesla podría vender un paquete de este tipo y considerarlo sólo para uso en pista, pero incluso eso sería absurdamente irresponsable. Los cohetes, incluso los que sólo utilizan aire comprimido, serían increíblemente desagradables en la carretera, en el mejor de los casos, y muy peligrosos, en el peor. No sólo serían ruidosos y molestos en la carretera, sino que también serían demasiado potentes para el ciudadano medio. ¿Imagina dar a la misma gente que se estrella en Cars and Coffee la capacidad de hacer 0-60 mph en un segundo? Y es probable que no haya muchos circuitos que aprueben este tipo de equipamiento fuera de los eventos de dragsters de alto nivel de combustible.
También hay problemas de regulación. Especialmente aquí, en los Estados Unidos, las regulaciones automotrices se mueven a un ritmo glacial. Ni siquiera podemos conseguir que las cámaras de visión lateral sustituyan a los retrovisores aquí en Estados Unidos, ¿pero la marca de imitación de Tony Stark cree que podemos tener coches propulsados por cohetes en las carreteras públicas? Nunca va a suceder.
Todo esto es un pensamiento divertido, de niño pequeño, de los que se dibujan en el coche del futuro cuando se tienen diez años. Sin embargo, lo más probable es que los cohetes sigan estando en los transbordadores espaciales y que los coches eléctricos se limiten a hacer girar las ruedas en el futuro inmediato.
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