Este temame parece electrizante, literalmente. Dada la rica historia de los coches M propulsados estrictamente por motores de combustión interna, la sola idea de un coche M eléctrico seguro que hace saltar chispas. Nosotros, como humanos, somos criaturas de costumbres, y nuestra zona de confort nos hace sentirnos cálidos y difusos. En cambio, los entusiastas de los coches se oponen a los cambios. En contraste con los humanos «normales», son soldados de lo mismo. Se quedan boquiabiertos ante lo desconocido y descartan las nuevas ideas antes de escucharlas del todo. Hay miembros del club de conductores que he conocido que insisten en que el último coche que BMW debería haber fabricado es el E30. «Es perfecto», dicen, así que ¿por qué seguir adelante? «No hay nada desde 1990 que valga la pena conducir», te dirán.
En realidad, el E30 es, posiblemente, uno de los mejores coches que se han fabricado. Yo he tenido uno personalmente, y aunque lo he vendido, la historia de amor sigue viva. La segunda generación de la serie 3 era simplemente buena en todo: rápida, económica, fiable, bonita y juguetona como un cachorro. Pero seamos realistas: los tiempos, y los coches, han cambiado. Imagínate en 1989. ¿Qué tipo de jersey llevabas? Ya está dicho.
En una reciente entrevista con InsideLine, Albert Biermann, jefe de desarrollo de productos de BMW M, dijo algo muy interesante. Afirmó: «Nuestro trabajo es vender emoción y diversión, utilizando la tecnología socialmente aceptable en ese momento. Ya sea un motor de combustión o un motor eléctrico, no nos importa». Una declaración impactante, ¿no? Es un juego de palabras.
Entonces, ¿dónde nos deja esto en términos de nuestros queridos coches M? ¿Cómo sería un futuro coche M eléctrico? ¿Cómo se conduciría? ¿Cómo sería único como coche M? ¿Cómo sonaría? ¿A qué olería? Las respuestas a todas estas preguntas son sorprendentemente predecibles, teniendo en cuenta lo que sabemos sobre los coches eléctricos.
En primer lugar, tendría un aspecto futurista y malvado, pero mucho más resbaladizo que los actuales coches M. La demanda de refrigeración sería menor en general y se gestionaría de forma diferente. Si miras de frente a un X6M te darás cuenta de que hay más ventilación que carrocería. Es prácticamente un vacío gigante. Hace poco disfruté de un día de pista con el X6M, y al volver a Toronto me sorprendió encontrar un surtido de papeles y plásticos aspirados y pegados al radiador. «Sí cariño, voy a pasar la aspiradora». De repente eso no suena tan mal. La cuestión es que un coche M eléctrico sería extremadamente resbaladizo, con un área frontal mínima para mejorar la aerodinámica. Tendría muchas menos tomas de aire, y estarían situadas de forma diferente, posiblemente a lo largo de los laterales del coche, para alimentar con aire el sistema de refrigeración utilizado para enfriar las baterías y los motores eléctricos. No tenemos una concepción artística, porque no soy un artista, y estoy bastante seguro de que preferirías ahorrarte la ilustración del hombre de palo y el coche de palo. Pero puedes imaginar los cambios.
Un coche M eléctrico se conduciría bien, pero no muy lejos. Ese es el problema inherente a los coches eléctricos: la ansiedad de autonomía, un término clínico que pronto adoptará el colegio de médicos y cirujanos. Pero mientras dure el jugo, agárrate fuerte. La última y mejor tecnología de baterías, probablemente de polímero de litio (véase el editorial sobre la tecnología de las baterías) se utilizaría para «alimentar» los motores eléctricos. Múltiples motores eléctricos, que probablemente alimenten las cuatro ruedas (¡pero preferiblemente sólo la trasera!), generarían enormes cifras de potencia, junto con un par motor impresionante. Aunque las cifras de potencia no alcanzan las de los coches M actuales, es el par motor el que te hará perder tu animadversión inicial. Imagina tener todo el par disponible para tu pie derecho desde 0 rpm. Eso no era una o, era un cero. Asombroso. Todos los que os lamentáis de la turboalimentación de los coches M por razones de respuesta al acelerador: vuestra entrega está cerca. Nada de lo que hayáis conducido podrá igualar la inmediatez de la respuesta del pedal en un deportivo eléctrico.
Hemos esbozado claramente un enorme factor positivo para los coches M eléctricos, pero hay más. Considera la colocación del peso. Dado que los motores están montados muy abajo, cerca de las ruedas motrices, y los paquetes de baterías forman esencialmente el suelo del coche, el centro de gravedad es excepcionalmente bajo. La mejora del centro de gravedad se traduciría en una mejora de los cambios de dirección y de los reflejos. Por último, podemos considerar los costes de funcionamiento que, en teoría, deberían ser inferiores a los del bombeo de combustible de alto octanaje por el depósito. En cuanto a la responsabilidad medioambiental, el jurado no está seguro de las consecuencias medioambientales de la producción y el reciclaje de los paquetes de baterías, pero por lo demás el coche debería ser bastante «verde».
La división M probablemente diferenciará sus coches eléctricos de muchas maneras, como ha hecho tradicionalmente con sus coches de carretera. Es probable que mantengan un equilibrio de peso de 50:50, mientras que otros irían ligeramente cargados por delante o por detrás. Los elementos de estilo tradicionales probablemente llamarían la atención, como se ha visto en los nuevos i8 e i3. La disposición de los mandos al volante sería exclusivamente BMW, donde todo está a mano. Es de esperar que sea ligeramente conservador, ocultando la mayoría de sus credenciales de rendimiento. Los coches de BMW M nunca se flexionan en el espejo: simplemente rinden.
La ingeniería de sonido es un estudio candente ahora mismo en el mundo del diseño de automóviles. A medida que los coches empiezan a ser eléctricos, a los conductores les espera una experiencia auditiva totalmente nueva. Como entusiastas del automóvil, exigimos que nos hagan cosquillas en los oídos. Deseamos el sonido rabioso de un deportivo de pura raza, y no esperamos menos de un deportivo eléctrico. Hace poco conocí a un ingeniero de sonido de BMW mientras conducía el R51/3 en Múnich. Se acercó en su bicicleta y quiso hacer fotos de la moto clásica. Nos pusimos a hablar y pronto me reveló su función de diseñar el sonido de los futuros coches. Por el brillo de sus ojos supe que no se refería a los sonidos de los motores de combustión interna, y cuando indagué más, cerró de golpe las puertas de la información. «Me encantaría contarlo todo, porque estoy muy entusiasmado con ello, pero si te cuento aunque sea un poco, ¡querré seguir avanzando!». Al menos han contratado a un entusiasta. Personalmente, espero que me cautive la experiencia auditiva de un coche M eléctrico, porque sencillamente me encanta el zumbido y el silbido agudo de un motor eléctrico que se pone en marcha a pleno rendimiento. El sonido recuerda al de una turbina de avión que se pone en marcha, y no hay nada que pueda sonar más sexy y potente. ¿Quizás M amplifique los sonidos naturales de los motores eléctricos? Eso es lo que espero.
El Tesla Roadster Sport es un buen ejemplo de diversión con motores eléctricos. Los futuros coches eléctricos de M serían muy superiores, gracias a las filosofías de diseño de base. A diferencia del Tesla, que se construyó sobre un bastidor de Lotus ya existente, el E///M llevaría una bañera de fibra de carbono para los pasajeros, subchasis y componentes de suspensión de aluminio y paneles de carrocería ligeros de material compuesto. Ofrecería la aceleración explosiva del Tesla, pero con un poco más de propósito, rendimiento y autonomía.
En conclusión, la electrificación de la división M no es nada que deba temer. Compre un E30 M3 nuevo y un gran depósito de gasolina. Guarda ambos para dar gloriosas ráfagas de nostalgia. Pero no tengas miedo de aparcar tu coche M eléctrico al lado. Seguramente harán buena pareja.
Más arriba pregunté a qué olería un coche M eléctrico. Te aseguro que olería a goma quemada.
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