Seré el primero en admitir que mis opiniones, gustos y preferencias representan una minoría de la comunidad de conductores. Como purista que prefiere la conectividad a la comodidad y la dinámica a, bueno… la dinámica eficiente, me encuentro entre una multitud cada vez más reducida de entusiastas. Tomando prestada una frase de Jack Johnson: «¿dónde han ido todos los buenos [conductores]?».
Si bien es cierto que mis gustos se han suavizado un poco, todavía suprimiría muchas características de lujo para ahorrar peso, y tomaría los bordillos a velocidades ofensivamente lentas gracias a una suspensión en el lado rígido de la ciudad. He enseñado a varios amigos a conducir manualmente y todos ellos han salido con una sonrisa y pensando en comprar otro automático. El DCT de BMW ha mejorado progresivamente, pero aún no está ni cerca del PDK de Porsche, así que aunque el DCT de 7 velocidades se adapta muy bien a ciertos coches (concretamente al nuevo M5), yo lo dejaría por un manual en bruto, con las manos en la masa.
Por favor, no te ofendas por mi comentario sobre la dinámica eficiente; aprecio la eficiencia y la protección del medio ambiente, así como de nuestros pulmones. Además, la alta eficiencia y las bajas emisiones son un testimonio de la competencia de la ingeniería: no es fácil extraer una gran potencia con una baja contaminación. Para ello, estoy dispuesto a comprometerme con un motor de aspiración natural con un turbo de gran respuesta.
Sin embargo, hay algo en lo que nunca, jamás, haré concesiones: el tacto de la dirección. Si la conducción es tu arte, y el circuito o la carretera secundaria es tu lienzo, entonces las zonas de contacto son tus ojos. Entorpecer la visión de lo que hacen los neumáticos con un tacto y una respuesta de la dirección entumecidos es como obligar a un artista a ponerse unas gafas de tapón de botella. La pintura se convertirá en algo «abstracto»… y también lo será tu conducción. Ambas formas de arte pueden incluir árboles de formas extrañas. No es una cuestión de risa.
No sólo es imprescindible para el rendimiento de la conducción que un coche ofrezca una dirección y una respuesta precisas, sino que esa conexión con la superficie de la carretera es un elemento fundamental del placer de conducir. Para ilustrarlo de otra manera, conducir un nuevo BMW con dirección asistida eléctrica es un poco como tener sexo con un condón. Sigue siendo un gran momento, pero se pierde esa intimidad que lo hace espectacular. Lo siento para todos nuestros lectores menores de edad. Pidan explicaciones a papá y mamá.
Teniendo en cuenta lo anterior, me ha resultado muy difícil determinar qué BMW compraría de la gama actual. El M3 actual es demasiado pesado. La nueva serie 3 F30 carece de sensación de dirección. La serie 5 F10 también carece de sensación de dirección. El M5 está un poco fuera de mi rango de precios. El Z4 subvira como el Titanic y todos sabemos cómo terminó esa historia (Jack y Kate flotando en una puerta). Ahh! El nuevo F20 serie 1. Extrañamente comparte la tecnología de la dirección asistida eléctrica con los otros bastidores sin alma, pero ofrece una sensación de carretera mucho mejor a través del volante. La nueva serie 1 es divertida, ligera y dinámica. Además, es un coche muy musculoso, no te dejes engañar por las fotos. No olvidemos que tiene un precio razonable, es eficiente en cuanto a combustible y práctico. Ahora es lo suficientemente grande como para eclipsar al menos a las dos primeras generaciones de la serie 3, así que el espacio no debería ser un problema, y no importa si eres alto. Si todavía no te convence su aspecto, quédate con el nuevo coupé. Mi apuesta es que será una máquina de aspecto afilado.
Por supuesto, aunque el nuevo Serie 1 F20 presenta el mejor tacto de dirección que he experimentado hasta ahora entre los nuevos sistemas EPS (Dirección asistida eléctrica) (aún no he conducido el nuevo Porsche 911), sigue siendo un poco insensible y apagado para mi gusto. Lo quiero crudo, desde la superficie de la carretera hasta la punta de los dedos. Quiero sentir cada guijarro, cada línea de alquitrán, cada grieta, cada grado de inclinación y cada grano de arena. Que la sensación de la dirección sea total. Si necesitas un punto de referencia, BMW, prueba a sacar un E36 o un E30 para dar una vuelta. O un 2002. Conducir una de estas máquinas espalda con espalda con cualquier coche nuevo equipado con EPS le llevará rápidamente a la tierra cero de la sensación de dirección y la comunicación. Y lo siento, pero el lujo no tiene por qué triunfar sobre el tacto de la dirección, y pongo como ejemplo el Alpina B7.
Por esta razón, estoy convencido de que a partir de ahora seré siempre un conductor de coches M, y/o un conductor de BMW de época. Estoy seguro de que los únicos BMW del futuro que proporcionarán la misma sensación gutural y la precisión de conducción bisturí en mano de las generaciones pasadas serán los coches M. Tal vez algún día BMW ordene la EPS hasta el punto de que deje de ser un obstáculo para la claridad del contacto. Pero hasta ese día, me siento forzado a la división M – difícilmente un castigo, claro.
Si soy completamente sincero, no es sólo el tacto de la dirección lo que se ha apagado y suavizado en los BMW modernos. La calibración de la suspensión es un poco menos deportiva en general. Más que nunca, la dinámica de conducción tiende a la comodidad más que a la deportividad. ¿Puede alguien tomar las riendas e imponer alguna medida de control del alma? Hay algo más detrás de la marca que un potente motor. Los expertos en línea argumentarán que estos desarrollos son para la rentabilidad – y hay algo de verdad en eso – pero al final del día, BMW debe respetar la base sobre la que se construyeron: la dinámica y el placer de conducir. Para seguir siendo rentables y atractivos para los propietarios actuales, los entusiastas y los compradores de conquista, deben ofrecer productos genuinos de BMW en sus concesionarios. Si sus coches se acercan demasiado a Lexus o Mercedes, sólo estarán regalando ventas a estas dos marcas. Francamente, nadie puede vencer a Mercedes en su juego de todos modos, son terriblemente buenos en la construcción de coches de lujo confortables. La nieche de BMW es de rendimiento, pasión y diseño moderno. Rezo para que la marca encuentre su camino. Incluso sus propios diseñadores e ingenieros (extraoficialmente y en voz baja) lamentan la dirección que está tomando la marca. He estado al tanto de estas voces silenciosas.
Recientemente escuché en un intercambio de palabras que la corporación BMW le dijo al BMW Club Canada (un club de conducción de rendimiento no muy lejano a BMW CCA en intención y espíritu) que no podían ofrecer un apoyo total al club porque ahora se están centrando en la dinámica eficiente en lugar de en el deporte del motor, la conducción de rendimiento y la dinámica. Que tristeza. Que alguien lance a esta empresa un chaleco salvavidas antes de que se ahogue en un montón de dinero.
Me queda al menos un año para comprar un nuevo vehículo y, aunque mi próxima máquina de dos ruedas está en el punto de mira -la K1300S de BMW-, aún no he decidido cuál será mi próximo corcel de cuatro ruedas. Todo apunta al próximo M3. Espero que M lo ponga a dieta, le añada potencia y conserve el mismo tacto brillante de la dirección que ha hecho de BMW un icono a lo largo del tiempo y en todo el mundo.
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