¿Ha salido alguna vez a dar un paseo tranquilo y ha visto en su periferia a una extraña pareja? Después de hacer una doble mirada, no puedes evitar pensar: ¿cómo demonios han acabado juntos? Al decir «extraña pareja», estoy siendo un poco políticamente incorrecto (la abuela me dijo que el amor es ciego) y un poco superficial (también me dijo que la belleza es sólo superficial). Pero la pregunta sigue siendo: ¿has visto una pareja así? Lo más probable es que sí, y no es su compañerismo lo que intriga, sino las circunstancias que llevaron a su compañerismo. Por ejemplo, el anciano con la adolescente del brazo. O la mujer con obesidad mórbida que le grita a su marido, delgado como un palillo, que se dé prisa con el refresco de dieta.
En el WSJ del viernes 2 de diciembre leí un interesante artículo sobre una curiosa pareja empresarial. BMW y Toyota se han unido para investigar la tecnología de las baterías, y BMW ha acordado suministrar a Toyota motores diesel. Hablando de más motor que coche. Las dos empresas han acordado compartir los costes de los proyectos de investigación sobre baterías para producir la próxima generación de baterías del futuro, y conseguir esta tecnología mucho antes de lo que sería posible si ambas trabajaran en el proyecto de forma independiente.
Toyota tiene el mérito de producir excelentes coches híbridos (aunque completamente aburridos en todos los sentidos) y sus conocimientos sobre baterías e híbridos son de primera categoría. Al compartir los costes de investigación con una empresa tan grande, BMW corre menos riesgos con sus inversiones en investigación y desarrollo, lo que tiene sentido desde el punto de vista comercial. Por otra parte, el suministro de motores diésel a Toyota les ayudará a reducir sus costes de producción por unidad de motor al producir más motores.
Por lo tanto, esta asociación es una victoria para ambas empresas en muchos aspectos. Pero no puedo evitar inclinar ligeramente la cabeza hacia un lado al ver cómo una marca alemana apasionada y centrada en las prestaciones hace el nudo comercial con una marca japonesa aburrida y poco inspirada en los coches que son electrodomésticos como lavavajillas. Reconozco que me desagradan especialmente los productos de Toyota (salvo sus camiones, que siempre me han parecido de buena calidad y estupendos para el off-road), y esto se debe a sus diseños y dinámicas de conducción sin alma y sin espíritu. En serio, si le pidieras a Maytag que diseñara un coche, te responderían con un Corolla. Porque creo que un coche puede y debe proporcionar mucho más que un viaje del punto A al punto B, me cuesta tragarme las ofertas secas de serrín de la marca japonesa.
Ahora que me he desahogado, puedo dar un paso atrás y ver la imagen más amplia de Toyota a lo largo del tiempo. En su día fueron los orgullosos diseñadores del Supra, y de algunos otros coches de rendimiento decente que mantienen sus seguidores hasta el día de hoy. También son responsables del exótico y rapidísimo supercoche LF-A, por muy cuestionable y torpemente carente de aura que sea. Toyota incluso entró en la Fórmula 1 en 2002 y, aunque fue un completo desastre durante todo el tiempo que disputó el deporte y nunca ganó una sola carrera a pesar de contar con uno de los mayores presupuestos de la historia de la F1, el hecho de que se molestara en entrar en la cúspide del automovilismo les hace ganar algunos puntos.
Por fin, después de todos estos años, Toyota vuelve a la carga con una propuesta de coche deportivo seria e inspirada: el FT86. Este pequeño y ligero deportivo, un proyecto conjunto con Subaru, está propulsado por un motor Subaru bóxer-cuatro, y con su pureza y equilibrio, espero que sea un placer conducirlo.
Teniendo en cuenta lo anterior, parece que Toyota está cambiando las cosas y, a su debido tiempo, es muy posible que vuelva a ganarse mi aprobación y respeto. Tal vez un día en el circuito de carreras con su nuevo FT86 podría estimular el proceso. Pero en este mismo momento, en diciembre de 2011, todavía no puedo evitar entrecerrar un poco los ojos cuando miro ambas insignias colocadas juntas.
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