Amado por algunos y muy temido por otros, el «botón DSC» polariza los dedos. Muchos se niegan a comprar un coche sin DSC o «Control Dinámico de Estabilidad», mientras que otros se niegan a comprar un coche sin la posibilidad de desactivarlo. ¿Qué es el DSC, cómo funciona, y cuándo -si es que alguna vez- hay que pulsar el botón para desactivarlo?
El Control Dinámico de Estabilidad, como lo conocen los hermanos de BMW, es un complejo sistema electromecánico que interviene para controlar la dirección de un coche si el sistema detecta una pérdida de control. Hay muchos ejemplos de esta tecnología en los fabricantes de automóviles, cada uno con sus propias siglas, a menudo exageradas. Como cualquier otra tecnología, la calidad del sistema varía entre los distintos fabricantes de automóviles, pero en general, todos hacen un buen trabajo para corregir la pérdida de control. De hecho, se ha comprobado que estos sistemas son tan fiables y consistentes a la hora de reducir las colisiones automovilísticas que ahora son obligatorios por ley en algunos países.
En resumen, así es como funciona: Una unidad de control central recibe continuamente información de varios sensores situados en el coche. Factores como la velocidad de las ruedas, la posición del acelerador o del freno y la posición del volante se utilizan para determinar la estabilidad direccional del coche. Si el sistema detecta una velocidad de guiñada excesiva (sobreviraje) o una velocidad de guiñada insuficiente (subviraje), la unidad de control emitirá órdenes electrónicas para ajustar el encendido o la alimentación de combustible, y agarrará los discos de freno individuales en cualquiera de las cuatro esquinas para devolver el coche a la trayectoria prevista. El DSC es realmente una pieza de ingeniería asombrosa, y en la práctica es bastante impresionante. Literalmente, puedes meter el coche en una curva sobre una superficie resbaladiza y ver cómo el sistema resuelve las cosas.
Esto nos lleva a preguntarnos: ¿cómo hemos podido sobrevivir a un viaje en coche antes de la invención del Control Dinámico de Estabilidad? La respuesta es tan sencilla como estúpida: los conductores solían aplicar los principios de control del coche para evitar o corregir una pérdida de tracción en las ruedas delanteras o traseras (subviraje o sobreviraje). Mientras que los coches están empezando a conducirse solos, hubo un tiempo, no muy lejano, en el que los conductores conducían sus coches.
El juego y el trabajo hacen que Jack sea un chico perezoso, así que me apunté a ocho horas como voluntario para supervisar las banderas y hacer de médico de guardia en un evento del circuito el domingo. Normalmente estoy al volante, pero me pareció una experiencia única e interesante ver las cosas desde la barrera. Era muy fácil ver cuándo un coche estaba a punto de perder el control, si el conductor reaccionaba adecuadamente y si sobreviviría o no a otra vuelta antes de ser adelantado, o de salirse de la pista. Esta experiencia fue, de hecho, la que me inspiró para escribir esta edición de Bloqueo Opuesto, porque el tema del DSC y la conveniencia de desconectarlo o no -sobre todo en los días de pista- merece ser discutido.
Permítanme ser franco: conducir un coche deportivo en el circuito manteniendo el DSC activado es muy parecido a tener sexo con un condón. Sigue siendo genial, muy divertido, pero se pierde cierta intimidad con el coche. Hay una capa de seguridad que te aísla ligeramente de la experiencia. Conducir al límite con el DSC desactivado te llevará a tener hambre y a necesitar un cigarrillo. Por supuesto, esta indulgencia indómita conlleva más riesgo, estoy hablando de choques, no de niños. Por lo tanto, mientras conduces con el DSC desactivado debes ser siempre consciente y respetuoso con la gran responsabilidad que tienes al volante: el bienestar de tu coche y tu seguridad personal dependen de ello.
Irónicamente, tiendo a sentirme más seguro conduciendo al límite con el DSC desactivado. Esto no es una prueba de mi locura (hay mucho de eso en otros lugares); en realidad hay un proceso de pensamiento lógico detrás de esto. Cuando se conduce al límite con el DSC activado, el sistema informático está reaccionando constantemente, frenando la acción y ajustando la actitud del coche, mientras tú das entradas más básicas y grandes; las correcciones más finas las hace el DSC. El resultado puede ser una falsa sensación de seguridad. A medida que conduces más rápido y más profundo en las curvas, sigues aumentando la velocidad, mientras que te mantienes al margen de los límites de agarre y de la sutil dinámica del coche (porque no los has sentido). Cuando finalmente te metes en un terreno demasiado caliente, no serás consciente de ello hasta que sea demasiado tarde. El salpicadero del coche se iluminará como un árbol de Navidad, y puede que incluso oigas alertas sonoras (en algunos coches), pero el hecho es que estás en un aprieto y ni tú ni el DSC podéis desafiar las leyes de la física. Es posible que te encuentres colgado de un árbol, o de lado en una zanja, con la asistencia en carretera en juego.
Hace mucho tiempo, tomé la decisión consciente de sentir siempre el alma mecánica y cruda de cada coche que pruebo. Cuando me acerco a los límites de adherencia, no hay sorpresas. La mayoría de los coches subvuelven de forma predecible, pero se les puede inducir a sobrevirar por diversos medios. Mientras se buscan los límites, se percibe exactamente lo que hacen el chasis y la suspensión. Las zonas de contacto pasan directamente por el asiento y el volante, hasta llegar a tus manos. El peso y el equilibrio de manejo del coche se muestran a la vista. No hay trucos ni sorpresas, ni luces parpadeantes ni timbres: sólo el hombre y la máquina.
Si llevas un coche a sus límites con el DSC activado, inevitablemente te convertirás en un pasajero una vez que hayas alcanzado o superado esos límites (o en la mayoría de los coches, incluso te hayas acercado a ellos), y esa es precisamente la razón por la que prefiero conducir al límite con el DSC desactivado. Tú, el conductor, tienes el control, y nunca habrá correcciones superpuestas mientras tanto tú como el ordenador trabajan para corregir el sobreviraje o el subviraje, recortando tu línea en una curva.
Considere otra analogía: piense en el DSC como una forma de ruedas de entrenamiento. Al principio, las ruedas de entrenamiento son útiles para conseguir una sensación de la bicicleta. Te has graduado del triciclo, pero aún no estás preparado para destrozar el patio trasero con las serpentinas del manillar fluyendo al viento. Como red de seguridad, las ruedas de entrenamiento te permiten adquirir los conceptos y principios básicos de la conducción de una bicicleta para que, una vez que te las quites, puedas aprovechar lo que has aprendido. Te ha permitido aprender la línea de carrera. Te ha dado una idea básica del manejo del coche y de dónde te acercarás a los límites, pero hasta que no lo desactives, no habrás conducido realmente tu coche, de hecho, probablemente habrás sido conducido por él. Nadie en el Tour de Francia lleva ruedas de entrenamiento y aquí tienes una pista: no es por razones de aerodinámica.
Entonces, ¿cuándo hay que apagarlas? Sólo cuando estés preparado. No te dejes presionar por tus compañeros: tus amigos no te pagarán la factura en el taller de chapa y pintura. Crece como conductor hasta que tu zona de confort eclipse el botón. Cuando te sientas seguro, busca un lugar seguro y aislado para llevar tu coche a sus límites. Lo ideal sería un aparcamiento cerrado, una pista de derrape, una pista de aterrizaje o un circuito de carreras. No intentes aprender a controlar el coche en carreteras públicas. Una vez que se hayan quitado las ruedas de entrenamiento, te sorprenderá lo empinada que se vuelve la curva de aprendizaje.
Curiosamente, cuando se conduce al límite con el DSC activado, los frenos traseros pueden ser tan utilizados por el sistema que incluso pueden empezar a echar humo. Dado que los frenos traseros se aprietan con frecuencia para manipular el vehículo, también verá un aumento significativo del desgaste de los frenos si conduce con el DSC activado durante la conducción al límite. Otra razón más para desactivarlo y aprender los matices del control del coche.
Como conductor experto, encontrará sus tiempos de vuelta más rápidos con el DSC desactivado. Cuando atravieses nieve profunda, también te resultará importante desactivar el DSC, para que tus ruedas motrices puedan despejar la nieve y coger impulso, algo que no es posible con el DSC activado. Por último, cuando el niño gamberro con sombrero de lado se acelere a tu lado en el semáforo, desactiva el DSC. Tendrás una gran oportunidad de enseñarle las leyes de la física y los límites del agarre.
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