En 2014, Frank Van Meel, antiguo jefe de la división de rendimiento Quattro GmbH de Audi, tomó el timón de la famosa División M de BMW. Recientemente, Van Meel habló con Marc Noordeloos de OEM Magazine sobre el futuro de la División M y qué tipo de cambios se avecinan.
La mayor duda, o incluso el temor, que tenían los entusiastas de BMW cuando Van Meel asumió el cargo, era que podría traer consigo la tecnología de tracción total a la que está acostumbrado en Audi. Sin embargo, Van Meel tiene en cuenta la herencia de BMW M y sólo apostaría por la tracción total si se trata de un coche con tracción trasera y se siente como un auténtico coche M.
«Nuestra filosofía es hacer coches de alto rendimiento que sean muy ágiles, que se comporten muy bien en los circuitos y que tengan un alto grado de precisión», a lo que continuó diciendo «Para eso, la tracción trasera es importante. Eso es también lo que ha hecho que BMW M tenga tanto éxito en los últimos 40 años y ha construido la imagen M. Eso es algo que continuará en el futuro e incluso mejoraremos esas propiedades. Ese es nuestro principal diferenciador de los demás coches de altas prestaciones del segmento, especialmente los alemanes: la sensación de conducción.»
Así que parece que la tracción trasera es el objetivo principal en el futuro inmediato. Pero cuando se le preguntó sobre la posible incorporación de la tracción total a futuros coches M, Van Meel dijo: «Si hiciéramos un coche de tracción total, tendría una sensación de tracción trasera pero con tracción añadida. Tendría que conducirse como un coche M. Si fuera posible conseguir esa dinámica de vehículo con tracción a las cuatro ruedas, entonces sería adecuado para nosotros». Así que, aunque la división M creara un coche con tracción total, por ejemplo, el próximo M5, puede estar seguro de que no será un Audi subvirador, sino que seguirá siendo un coche M propiamente dicho. También afirma que la tracción delantera en un coche M ni siquiera es una posibilidad, ya que las ruedas delanteras no pueden soportar el nivel de potencia y rendimiento que deben tener los coches M.
Van Meel también abordó algunas preocupaciones sobre la creciente «suavidad» de algunos de los últimos modelos M de BMW. Muchos entusiastas están molestos por el aumento del ruido del motor, la turboalimentación y las cajas de cambio DCT y piensan que M se está ablandando. A la queja sobre la turboalimentación, Van Meel respondió lo siguiente: «En lo que respecta a las emisiones y las prestaciones, la turboalimentación es el camino a seguir, especialmente si se mira hacia el downsizing», y continuó diciendo: «Motores más ligeros con más prestaciones, eso es lo que queremos. Queremos tener la mejor relación peso-potencia, así que no hay forma de evitar los motores turboalimentados». Así que, aunque muchos están disgustados por la reciente turboalimentación del querido M3, está claro que, en estos tiempos, la turboalimentación es necesaria para crear rendimiento, así como para cumplir con las restricciones de economía y emisiones.
También dice que la transmisión manual, aunque es demandada emocionalmente por muchos entusiastas, el mercado para ellos está cayendo dramáticamente. Aunque dice que BMW seguirá produciendo coches M de transmisión manual mientras sea posible.
Últimamente hay rumores sobre la hibridación de un futuro coche M, a lo que Van Meel dice: «El equipo de BMW i utiliza la tecnología de fibra de carbono de BMW M. Y, por supuesto, estamos estudiando lo que hace BMW i en relación con la tecnología del tren motriz, los sistemas de control de la dinámica del vehículo y la tecnología ligera mejorada. Sin tratar de hacer un modelo ‘M i’, quizá podría haber un BMW M inspirado en BMW i, o un BMW i inspirado en BMW M». Aunque afirma que la división M de BMW se inspira más en la pista que en la tecnología y que, aunque es posible, no cree que combinar ambas divisiones funcione. Van Meel también descartó la idea de un coche M diésel, ya que simplemente no habría un mercado lo suficientemente grande para él y también afirmó la posibilidad de una versión más dura de un coche M, a la AMG Black Series. Emocionante.
En definitiva, la preocupación de que Van Meel convierta a BMW M en Audi debería desaparecer. Parece que está muy en contacto con la división M de BMW y su rica historia. Parece el hombre adecuado para guiar a la querida división M de BMW hacia un futuro prometedor.
