Se ha discutido, hasta la saciedad, que a los estadounidenses no les gustan los coches con portón trasero ni los vagones. Nadie sabe realmente por qué, pero a los americanos simplemente no nos gustan. Debido a este odio por los vehículos con portón trasero, no tenemos el encantador BMW M135i con portón trasero, o cualquiera de los portones de la Serie 1. Muchos entusiastas están profundamente molestos por esto, ya que los mencionados hatches están considerados como algunos de los BMW más divertidos actualmente a la venta. Si usted es uno de esos entusiastas, no se preocupe, porque BMW sí vende un hatch caliente en Estados Unidos. Sólo que no lleva el logotipo de BMW: el MINI Cooper S.
Propiedad de BMW, MINI ahora vende su Cooper S con un motor B48 de BMW bajo su capó. Es el mismo motor, de hecho, que estará en el próximo BMW 330i LCI. Habiendo probado este motor recientemente, en el Cooper S de 4 puertas, puedo dar fe de su amplia banda de potencia y su refinamiento al estilo de BMW. Tiene potencia más que suficiente para entretener y puede llevar al Cooper S a 100 km/h en 6,4 segundos. Es lo suficientemente rápido para un coche de alta gama. El sonido que emite también es gutural y agresivo. Así que el Cooper S es definitivamente emocionante de conducir.
Lo que más sorprende del Cooper S es la sensación de ser un BMW. El interior ha mejorado mucho con respecto a los MINI anteriores y tiene una sensación de lujo. Realmente se siente como un BMW en el interior. Los materiales son excelentes, los asientos son cómodos y confortables y la calidad de la construcción es de primera categoría, algo que ha sido un problema para los MINI en el pasado. El diseño también está muy por encima de los intentos anteriores de MINI. Todo el interior tiene mejor aspecto, mejor tacto y una ergonomía muy mejorada, todo ello gracias a la experiencia de la empresa matriz BMW.
Otra cosa que destaca del Cooper S, sobre todo si se compara con los anteriores MINI, es que se siente mucho más elegante de lo que sugiere su precio. Con un precio inicial de 24.000 dólares, se podría pensar que la conducción y la sensación general del Cooper S serían propias de un coche del mismo rango de precios que un Honda Accord o un Toyota Camry. Sin embargo, se siente positivamente de lujo. Durante mi semana con el Cooper S 4-Door, realmente tuve que recordarme a mí mismo que sólo cuesta unos 20.000 dólares. Pero parece que cuesta entre 5.000 y 10.000 dólares más. Todo, desde los interruptores interiores hasta el «golpe» de las puertas al cerrarse, parece un BMW Serie 3, no un hatchback que cuesta tanto como un Accord Coupe. Incluso la dirección se siente muy bien, con el peso perfecto y una respuesta decente.
Lo que me lleva al siguiente punto: la forma en que se maneja el coche. El Cooper S es realmente divertido de conducir. Puede poner una sonrisa en tu cara con el más mínimo empujón del acelerador o un rápido giro del volante. La dirección es carnosa y el giro es agresivo. El agarre delantero es sorprendentemente bueno para un coche de tracción delantera y rara vez subvira. El torque steer sólo fue un problema al acelerar a fondo desde un punto muerto. Por lo demás, el tren delantero se mantuvo estable y las ruedas delanteras rara vez se salieron de la línea. Aunque el Cooper y el Cooper S de 2015 son un poco más grandes que los MINI anteriores, y el de 4 puertas no es realmente muy mini, siguen siendo lo suficientemente pequeños como para dar vueltas como un kart. Pero el tamaño añadido significa espacio en la parte trasera para adultos y niños pequeños y que el maletero es bastante grande. Así que es más práctico sin perder nada de diversión.
El punto es que los fanáticos de BMW quieren mucho que BMW salga con una escotilla caliente para el mercado americano. Pero resulta que ya existe un hot hatch con similares prestaciones, manejo, confort, practicidad y calidad que viene de BMW y que incluso utiliza un motor BMW. Sólo lleva una insignia de MINI en lugar de un círculo azul y blanco.
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