Han pasado siete meses desde que BMW, junto con Volkswagen y ChargePoint anunciaron una empresa conjunta que instalaría unas 100 unidades de carga rápida de CC en las costas este y oeste. Aunque se ha trabajado mucho en la identificación de posibles ubicaciones y en la negociación con los gestores de los emplazamientos, no ha habido ningún progreso tangible que los propietarios de vehículos eléctricos pudieran ver.
El plan consiste en crear «corredores de carga exprés» en ambas costas, con estaciones DC Fast Charge situadas a no más de 80 kilómetros de distancia. El Corredor de la Costa Este conectará Washington DC con Boston (Massachusetts) y el Corredor de la Costa Oeste se extendería desde San Diego (California) hasta Portland (Oregón).
Se utilizarán dos tipos de estaciones de carga rápida de CC. Las estaciones situadas directamente en las autopistas de los corredores serían unidades de 50kW, la mayoría de las cuales serán estaciones CCS y CHAdeMO de doble cabezal. Luego, en ubicaciones secundarias ligeramente alejadas de los corredores directos, se colocarán unidades de 24kW sólo de CCS. Aunque estas unidades de 24kW no son necesariamente lo suficientemente rápidas como para ser convenientes para viajes de larga distancia de cientos de kilómetros, son muy útiles para los viajes interurbanos y cargan a una velocidad tres o cuatro veces superior a la de la carga pública de nivel 2 estándar.
He solicitado, y recientemente me han aprobado según las directrices del programa, la instalación de una de las unidades de 24kW en mi propiedad comercial en Montclair, Nueva Jersey. Actualmente estoy esperando que se aprueben los permisos y espero tener la estación instalada y funcionando antes de mi evento de la Semana Nacional de la Conducción Eléctrica el 12 de septiembre. Siempre competitivo, también esperaba ser el primer lugar público de la Costa Este en tener una estación instalada, pero me alegra informar que no será así. Esto se debe a que un amigo mío y compañero propietario de un BMW i3, Bruce Redman Becker, se me ha adelantado. Bruce, arquitecto y promotor, es el responsable del 777 Main Street en Hartford Connecticut, un edificio de apartamentos de 285 unidades de reciente construcción con un aparcamiento para 250 coches. Al describirme la ubicación, Bruce dijo lo siguiente
«El lugar está a sólo dos manzanas de las salidas de la I-91 y de la I-84. Tenemos un cargador rápido SAE combo DC y 10 cargadores de nivel 2 (3 duales en el aparcamiento de superficie y 2 duales en la rampa del garaje cubierto). La energía para los 11 cargadores Chargepoint proviene de una célula de combustible de 400kw adyacente a los cargadores que también proporciona energía limpia renovable para calentar y alimentar la torre de apartamentos… Tenemos tres cafeterías en nuestra manzana, incluyendo un Blue State Coffee en el primer piso del 777 Main que abrirá en septiembre. Y hay más de una docena de estupendos restaurantes en las inmediaciones, así como una gran tienda de cámaras fotográficas, CVS, bancos y el museo Hartford Atheneum para disfrutar mientras se recarga». Así pues, aunque todavía no se ha instalado ninguna de las unidades de 50 kW del corredor principal, parece que las estaciones secundarias de 24 kW están empezando a materializarse aquí en la Costa Este, lo cual es una buena noticia. Sé que algunos propietarios de i3 se han sentido frustrados por la aparente falta de acción con respecto al despliegue de DC Fast Charge, pero también sé de primera mano que BMW y ChargePoint han estado trabajando muy duro para localizar posibles ubicaciones, negociar acuerdos de sitio y recoger ofertas para la instalación. Llevan medio año trabajando en ello y creo que vamos a empezar a ver progresos reales en los próximos dos meses. Poner en marcha la primera puede parecer a veces el mayor obstáculo en programas como éste. Bueno, ahora que ya está hecho, soy optimista y creo que en los próximos seis meses veremos avances espectaculares en ambas costas.
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