Normalmente, los coches como el Shelby GT350 no suelen cruzarse con los compradores de BMW. Shelby y BMW tienden a ocupar dos partes diferentes del mundo del automóvil, y rara vez se pisan o compiten de alguna manera. Esto se debía normalmente al hecho de que los Ford y los Shelby no siempre estaban a la altura, en términos de calidad o rendimiento general, de lo que ofrecía BMW. Pero la brecha entre las dos compañías se ha ido acortando con cada año que pasa, ya que Ford y Shelby siguen impresionando con su velocidad, rendimiento y calidad. Antes, un Shelby Mustang siempre tenía la velocidad en línea recta para enfrentarse a cualquier cosa en el negocio, pero se desmoronaba cuando se acercaban las curvas o cuando se requería una conducción diaria a largo plazo. Sin embargo, el flamante Shelby GT350 se ha propuesto borrar las ideas preconcebidas de que un Mustang no puede competir con los mejores de Europa.
Recientemente tuve la oportunidad de conducir un Shelby GT350 en Las Vegas, e incluso pude ir de pasajero en uno de ellos para ver de qué era realmente capaz con un conductor adecuado al volante y no el idiota torpe que escribe esto. Después de conseguir ese tiempo de pista como pasajero y de haber conducido el GT350 por algunas magníficas carreteras de Nevada, puedo decir sinceramente que estoy más que impresionado.
En la pista
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Vuelta tras vuelta, vuelta tras vuelta, seguí impresionado con el rendimiento, el aplomo y el control del GT350.
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La primera vez que me senté en el coche fue como pasajero con un conductor de Shelby al volante en el impresionante Spring Mountain Motor Resort & Country Club. Para ser justos, el conductor de Shelby probablemente podría conducir un Pinto en una pista a velocidades que pondrían blancos los nudillos de una persona normal, pero aun así fue una gran muestra de lo que el GT350 era capaz de hacer. Sentado en la línea de salida, me pregunta si estoy preparado y, tras un ansioso asentimiento, pisa el acelerador, lo que a su vez fija mi casco al reposacabezas.
El motor de 5,2 litros de cilindrada plana emite un chillido aullante cuando se acerca a su límite de 8.000 rpm y tiene suficiente potencia para avergonzar a casi todo lo que se le ponga por delante. Al acercarse a la primera curva, pisa los frenos tarde y puedo sentir cómo mi cara empieza a distanciarse del hueso. Los frenos son increíblemente impresionantes para un coche de carretera, con una potencia de frenado que puede causar auténtica incomodidad de la mejor manera posible.
La entrada en curva es rápida y brusca, ya que el tren delantero muerde con fuerza. Al salir de la curva y volver a la potencia, la parte trasera gira, se retuerce un poco y luego se asienta mientras el GT350 se dirige a la siguiente curva, cazando vértices con su morro. Este es un coche para el conductor, no hay duda. Giro tras giro, vuelta tras vuelta, seguí impresionado con el rendimiento, el aplomo y el control del GT350. Todo ello mientras los asientos con aire acondicionado nos refrescaban del calor de más de 100 grados del desierto. Se sentía como un sofisticado coche deportivo europeo. Si cierras los ojos desde el asiento del pasajero, sus capacidades te harían pensar que estás en un BMW M o en un Mercedes-AMG.
Después de salir de la pista, le pregunté a Shelby si se había hecho alguna modificación al coche para ayudarle a soportar un uso intensivo en pista, como rotores de freno, pastillas o neumáticos preparados para la pista. No, es completamente original. El equipo de Shelby ha recorrido más de 6.000 kilómetros en ese GT350 en particular, muchos de ellos en circuito, y todavía lleva las pastillas de freno originales. Impresionante.
En la carretera
Después de eso, era mi turno de conducir a casa. Gracias por hacerme seguir ese acto, Shelby. Después de ver lo feroz que podía ser el GT350 en la pista, me daba un poco de miedo darle caña en la calle, pensando que podría morderme la cara. Sin embargo, esa aprensión estaba equivocada, ya que el GT350 puede ser un auténtico cachorro en la carretera. Es tranquilo, calmado y confortable cuando lo necesitas. Si bajas una o dos marchas, el motor grita, te sientes presionado en tu asiento y el coche de delante se acerca con una brusquedad aterradora. Pero si se le cuida, es perfectamente feliz navegando a cualquier velocidad que se desee.
La dirección es directa, pesada y precisa. Incluso tiene una gran respuesta, con cada matiz de la carretera que se transmite a mis manos a través del volante recubierto de Alcántara. El embrague es ligero y fácil de modular y el cambio es suave, con una gran acción y recorridos cortos. Es una delicia conducir y conducir rápido. Ponlo en velocidades de tres dígitos (lo que nunca hicimos, oficiales) y es estable como una roca. Me imagino que…
Pero lo impresionante no fue el hecho de que el GT350 se comportara bien en la pista, como yo sabía que lo haría, o que fuera agradable de conducir en la carretera. Es que fue capaz de hacer ambas cosas tan bien. Tuvo cinco minutos de enfriamiento entre la pista del desierto hasta la sumisión antes de saltar a las carreteras públicas y se sintió como en casa haciendo cualquiera de las dos cosas, en las pastillas de freno y los neumáticos de fábrica, y en la comodidad genuina.
¿Hay inconvenientes? Por supuesto. Los materiales del interior no son los mejores, con algunos plásticos rasposos al alcance de la mano, y la ergonomía interior no es muy buena. El cuadro de instrumentos es un poco confuso y difícil de leer cuando se va deprisa y hay como un millón de submenús en la pantalla central entre el cuadro de instrumentos. Así que no es el habitáculo más amigable del mundo y sus raíces de gama baja de Ford se notan. También hay un punto ciego bastante horrible justo sobre el hombro izquierdo del conductor. Pero los asientos Recaro eran encantadores y había algunos materiales agradables, como el volante de cuero y Alcantara. ¿Es un habitáculo tan bonito como, por ejemplo, el de un BMW M4? No, probablemente no, pero tampoco es exactamente una prisión turca. Ah, y cuesta unos 15.000 dólares menos que un BMW M4 para empezar.
¿Los clientes de BMW van a comprar un Shelby GT350?
No es probable.
Las dos marcas se dirigen a clientes diferentes. Pero eso no significa que no deban hacerlo. El Shelby GT350 es un coche que me hizo callar y me demostró que estaba equivocado. Fui a conducirlo esperando encontrar un montón de compromisos en nombre del rendimiento. Esperaba decir cosas como «Sí, es rápido, pero no se maneja tan bien y su interior es un poco cutre y es incómodo». Sin embargo, no hubo ningún compromiso, el GT350 es el paquete completo. Si quieres algo que sea potente, divertido de conducir, lo suficientemente cómodo como para conducir todos los días sin problemas y que tenga un carácter americano sin paliativos, entonces es difícil dejar pasar el GT350. Puede que el Shelby GT350 no sea el deportivo más refinado de su segmento, pero no hay duda de que puede competir con los mejores de Europa.
Si dudas del GT350, pruébalo. Quedarás impresionado, te lo prometo.
Atractivo exterior – 9
Calidad interior – 7
Respuesta de la dirección – 8
Rendimiento – 10
Manejabilidad – 8
Precio – 9
8.5
Puede que el Shelby GT350 no sea el deportivo absolutamente más refinado de su segmento, pero no hay duda de que puede estar a la altura de los mejores de Europa. Si dudas del GT350, pruébalo. Quedará impresionado, se lo prometo.
