Nos desplazamos a Portugal para probar el nuevo BMW M850i Coupé 2019, tanto en circuito (Estoril) como en carreteras de curvas cerradas.
Cuando BMW anunció el renacimiento de la denominación Serie 8, la mayoría de los aficionados a la marca que se hicieron con el original en los años 90 se entusiasmaron ante la perspectiva de verlo regresar. Sin embargo, la noticia fue agridulce, ya que entonces supimos que la llegada del Serie 8 también significaría la salida del Serie 6. Aunque la mayoría de nosotros esperábamos que el Serie 8 fuera el mayor coupé fabricado por BMW y que el Serie 6 se convirtiera en un posible rival de Porsche, más pequeño y ligero, los alemanes tenían otros planes.
La idea del nuevo Serie 8 era ofrecer el mayor nivel de lujo posible en un Gran Tourer sin sacrificar las prestaciones ni el confort. Al fin y al cabo, se trata de un segmento con una clientela más madura que tiende a equilibrar las cosas en la vida. Me atrevería a llamar al nuevo Serie 8 la «navaja suiza» de la familia BMW, un coche que no pretende destacar en una sola cosa, sino ser más que bueno en todo.
BMW también lo llama el «coche de los caballeros», una forma de respeto, independientemente de cómo se quiera enfocar la descripción.
Después de haber visto el nuevo Serie 8 varias veces en los últimos meses, ya estaba bastante emocionado por ver cómo se conduce. Por eso, cuando BMW se puso en contacto conmigo para volar a Portugal, al conocido circuito de Estoril y a la región de Sintra, ya tenía la mitad de las maletas hechas antes de pulsar el botón de respuesta del correo electrónico. No sólo porque por fin iba a conducir el modelo superior de la Serie 8, el M850i Coupé, sino también porque el circuito es perfecto para un coche que grita «potencia».
El nuevo BMW M850i, con su configuración xDrive, es el coche no M más rápido jamás fabricado por los bávaros (algunos argumentarían que el M760i es el otro), con un impresionante muelle de 0 a 100 km/h en sólo 3,7 segundos, y un centro de gravedad igualmente bajo que es un regalo del cielo en cualquier circuito.
El segmento de la Serie 8 también es extraño. No hay muchos coches que se encuadren en ese tipo de diseño Gran Tourer / Gran Turismo / Gran Coupé, así que es difícil encontrar un competidor directo. BMW dice que su objetivo era situar el nuevo Serie 8 entre el Mercedes-Benz Clase S Coupé (un modelo que, según ellos, está orientado más al lujo que a la deportividad) y el Porsche 911 (claramente un verdadero deportivo). Así que, en esa categoría, lo más parecido a la competencia es el Aston Martin DB11.
Su distancia entre ejes es 123 mm más corta que la del Clase S Coupé, pero 17 mm más larga que la del DB11, mientras que el BMW M850i se sienta bajo, es elegante, relativamente corto y ancho, como un auténtico coche deportivo GT. También es casi tan bonito como el Aston Martin DB11, quizá incluso más en algunos aspectos. Es menos elegante, pero más crudo y agresivo, gracias a esas anchas caderas y a las grandes salidas de aire.
Es justo decir que los coches grandes no parecen tener mucha acción en la pista en estos días, sin embargo, BMW se sintió cómodo para dejarnos girar -literalmente- el nuevo M850i Coupe en la pista de Estoril. En nuestra entrevista con Bernd Limmer, Director de Proyecto del BMW Serie 8, hemos aprendido que BMW quería que su lujoso Gran Tourer fuera un conquistador de pistas capaz sin mucho esfuerzo por parte de su conductor.
«La clave era construir el Serie 8 como un coche M», dice Limmer. «Con las barras estabilizadoras, elevamos la deportividad, manteniendo también un buen nivel de confort», añade Limmer. «Con el Serie 8 se puede conducir muy fácil y rápido».
Así que con eso en mente, el Serie 8 se equipó con una suspensión que presenta una mezcla de dobles trapecios delante y enlaces múltiples en la parte trasera, junto con un sistema de dirección a las cuatro ruedas emparejado con una ración de dirección variable activa para el eje delantero. La suspensión deportiva adaptativa M es opcional, pero, como siempre, es muy útil, al igual que las barras estabilizadoras activas. Pero detengámonos un momento para saber qué significan todos esos términos.
El sistema de amortiguación electrónica y la Suspensión Deportiva M Adaptativa del Serie 8 ofrecen una amplia gama de dinámicas de conducción, desde el confort hasta la deportividad, al tiempo que proporcionan una gran rigidez en el chasis del Serie 8, algo que BMW considera importante para su cliente objetivo. El sistema de dirección a las cuatro ruedas no sólo es útil en la conducción urbana y en el aparcamiento, sino también en las curvas cerradas, donde ayuda a disimular el peso. La estabilización activa del balanceo utiliza un motor eléctrico giratorio en los ejes delantero y trasero que tiene esencialmente un objetivo: ofrecer una conducción deportiva.
Y luego, por supuesto, tenemos el galardonado sistema xDrive que adquiere un carácter de tracción trasera.
Conducción en pista sobre superficie mojada
Ya ha pasado el mediodía y, sorprendentemente para Portugal, nos ha llovido mucho, una lluvia torrencial que nos complica aún más la vida en la pista. Sin embargo, BMW me aseguró que el M850i Coupé, incluso con sus neumáticos de alto rendimiento, estará bien. Philipp Eng, el piloto de fábrica de BMW Motorsport, está al frente con un objetivo en mente: guiarme a través de la rápida y húmeda pista de Estoril. Ya lo he dicho antes, la antigua pista de Fórmula 1 favorece a los coches con mucha potencia y par motor inmediato, está adornada con un montón de curvas rápidas y largas rectas donde realmente se puede poner toda esa potencia y llevar el coche a sus velocidades máximas.
La primera vuelta, como siempre, es guiada y en ella vuelvo a aprender la línea de carrera y los puntos de frenado adecuados, además de tener la oportunidad de familiarizarme con el coche. A velocidades bastante bajas, consigo probar las capacidades de giro del M850i, intentando deslizarlo un poco para ver cómo reacciona el sistema xDrive. El DSC sigue activado, sobre todo porque a los pocos minutos de empezar mis vueltas, la visibilidad delante de mí era inferior a 10 metros, lo que puede ser un reto para un piloto profesional, y mucho más para un aficionado. Eng me animó a acelerar el ritmo y a confiar en los sistemas de asistencia a la conducción, teniendo en cuenta que todas las ayudas para el cuidado de los niños seguían activadas.
A pesar de la superficie extremadamente resbaladiza, la tracción del M850i xDrive es simplemente impresionante. En algunas de esas curvas rápidas, empujé el coche con bastante fuerza esperando un gran deslizamiento, pero el DSC entra en acción en el momento adecuado, proporcionando un derrape controlado. A la salida de las curvas, con toda la potencia bajada, el sistema de tracción total y la dirección a las cuatro ruedas ayudan a sacar el coche de forma elegante y rápida, simplemente haciendo que el conductor se sienta más rápido de lo que realmente es. El eDiferencial de serie para el eje trasero equilibra el coche a altas velocidades al tiempo que permite divertirse cuando es necesario. No es intrusivo y no tiene un gran impacto en la estabilidad y el agarre a plena potencia. Sólo está ahí para ayudarte a divertirte mientras te aseguras de llegar a casa con seguridad.
A medida que Eng aumenta el ritmo, me encuentro empujando el coche a velocidades superiores a los 130 mph, lo que en una superficie mojada puede ser un nervio. Pero aquí es cuando el sistema de frenado por cable del M850i empieza a brillar. El nuevo sistema de frenado corta el vínculo físico entre el pedal y el propio sistema de frenado. El pedal de freno se convierte en una interfaz a través de la cual el conductor informa al coche de cuánto quiere reducir la velocidad, el coche interpreta esa información y activa los frenos. Los sensores y los actuadores leen la cantidad de presión que el conductor introduce, y esta fuerza se transfiere a todos los frenos desde el cilindro maestro utilizando líquido hidráulico.
Por lo tanto, incluso cuando los frenos se calientan, el conductor experimentará el mismo comportamiento que antes: el mismo punto de frenado, el mismo recorrido, las mismas características. Nada más que pueda pedir en esta húmeda Estoril.
Un factor importante para el rendimiento en línea recta del M850i es la revisada transmisión automática ZF de ocho velocidades. La nueva caja de cambios del M850i es de última generación, lo que aporta un cambio extremadamente rápido y suave. La refinada caja ZF tiene una banda más ancha de la primera a la tercera marcha (por razones de CO2), mientras que el par máximo de 750Nm (553 lb-ft) se entrega entre 1800-4600 RPM.
Hay que tener en cuenta que el BMW M850i xDrive pesa la friolera de 1.965 kg (4.332 lbs), lo que en cualquier caso es bastante pesado, por lo que ser tan competitivo en la pista demuestra la cantidad de ingeniería que se ha empleado en el coche.
Ahora, hablemos de la entrada de la dirección, el tema popular entre los periodistas. Como ya me he acostumbrado, empieza siendo bastante suave cuando no está en Sport o Sport Plus. No tiene una respuesta muy directa cuando se conduce, pero por suerte, la suspensión M adaptativa cambia todo eso. Una vez en los modos más deportivos, el volante se reafirma, junto con la suspensión, se vuelve más pesado y puedes empezar a sentir la zona de contacto. Especialmente en la pista, la entrada se vuelve más precisa proporcionando esa tan necesaria retroalimentación al tomar las curvas y ajustarse a la línea de carrera. No es una gran sorpresa, es más o menos la misma fórmula que BMW está utilizando en otros automóviles M Performance, pero tal vez un poco más impresionante en el caso del M850i Coupe teniendo en cuenta su tamaño y peso.
Si tuviera que resumir la experiencia en pista, en esas condiciones de lluvia, estaría de acuerdo con los ingenieros de BMW – que el M850i tiene una «característica lineal, fácil de conducir y manejar, sin sentir demasiada intervención de los sistemas de asistencia a la conducción».
En mis propias palabras – ¡Es divertido!
Conducción en carretera
Después de algunas emocionantes vueltas en pista, ahora es el momento de salir a algunas superficies conocidas. BMW es conocido por utilizar las zonas de Sintra – Cascais, al norte de Lisboa, para sus pruebas de conducción, teniendo en cuenta las grandes carreteras disponibles y los hermosos paisajes. En definitiva, se trata de un Gran Tourer para el cliente de lujo que disfruta realizando largos trayectos en lugares exquisitos. Ahora, con el Océano Atlántico a un lado y las montañas que rodean Sintra al otro, es hora de ver cómo se desenvuelve este gran tourer en las curvas cerradas.
Encendido – en, modo Sport Plus – marcado, gafas de sol – en, música chill – seleccionada. El sonido gruñido con fuertes chasquidos del sistema de escape M-tuned empieza a oírse, y son aún más evidentes para todos cuando está en Sport Plus. Aunque algunos pueden calificar esos «chasquidos» como un truco, creo que es refrescante para que el conductor recuerde que está en un coche deportivo. También es una forma de sumergir al conductor en un estado mental divertido para inspirar una conducción animada.
El largo y pesado crucero de lujo se aventura ahora en las curvas cerradas, manteniendo su agilidad intacta gracias a los amortiguadores controlados eléctricamente y a la dirección a las cuatro ruedas. La suspensión más rígida y el gran agarre de los neumáticos mantienen el coche equilibrado en esas curvas, con algo de balanceo de la carrocería, como era de esperar. Desafiar las leyes de la red siempre ha sido un reto de ingeniería, así que es divertido ver esas «coincidencias» con cada nuevo modelo de BMW. El eDiferencial trabaja aún más en esas carreteras con un único objetivo: potenciar la deportividad del M850i Coupé. El sistema xDrive es tan soberbio como siempre, de modo que cuando la transferencia de peso se dirige hacia el morro y te aleja de la línea de curva perfecta, la tracción total entra en acción para dirigirte en la dirección correcta.
El V8 TwinTurbo cumple con éxito sus funciones recordándonos que se trata de uno de los mejores motores jamás fabricados por los bávaros. Pero, por desgracia, ni siquiera los tirones fuertes y los sprints rápidos pueden ocultar el peso y el tamaño del Serie 8, que se hace más evidente en carreteras estrechas y con curvas que en la pista.
La mayor variedad de relaciones de cambio (de primera a tercera) encaja perfectamente con el carácter del Gran Tourer, por lo que, al igual que en la pista, el cambio es suave, preciso e intuitivo.
Sólo a modo de prueba, puse el coche en el modo Confort, que sorprendentemente, suena mejor que en otros BMW, gracias a las válvulas de escape abiertas en ocasiones. Por supuesto, todo se vuelve acogedor ahora en el M850i, la conducción es tranquila, suave y poco estimulante, pero eso es algo que muchos de los clientes de la Serie 8 aprecian.
Una última cosa sobre el confort de marcha. Aunque está etiquetado como un Gran Tourer de cuatro plazas, el M850i sólo puede sentar a dos personas. Con 1,89 metros de altura (alrededor de 6″2-6″3) estoy en el lado más alto de las cosas, pero incluso alguien ligeramente más bajo que yo tendría dificultades para sentarse en el asiento trasero durante un tiempo prolongado. El espacio para las rodillas es limitado, al igual que el espacio para la cabeza y los hombros, por lo que no es el espacio más cómodo para colocarse.
Conclusión
BMW comercializa la Serie 8 como «El corredor de los caballeros», por lo que no están muy lejos en sus afirmaciones. Es un gran automóvil bien redondeado que hace muchas cosas bien, cubriendo una amplia gama de clientes y escenarios de conducción, mientras que deja espacio en la parte superior para el todopoderoso M8. Su diseño es atractivo, la tecnología y la artesanía es la mejor que BMW puede ofrecer hoy en día, y el carácter del coche puede ser altamente personalizado y ajustado a sus necesidades.
También me alegra que BMW no haya renunciado al segmento de los «coupés de lujo centrados en el conductor», teniendo en cuenta que el Serie 6 (y especialmente el modelo Gran Coupé) ha sido uno de mis BMW favoritos para conducir en la última década. Todavía hay clientes que valoran el sonido de un motor de gasolina adecuado, junto con un amplio lujo y una gran dinámica de conducción a petición, así que por esas razones, el nuevo BMW M850i Coupe es una gran adición a la cartera de BMW que allana el camino para los otros modelos de la familia y especialmente para los M8.
