PRIMERA MANIOBRA: Tesla Model 3

Numerosos medios de comunicación lo han calificado como el automóvil más esperado de la historia. Casi medio millón de personas depositaron 1.000 dólares (reembolsables) para reservar uno, años antes de poder recibirlo. Y lo hicieron sin ver la versión de producción, sin poder sentarse en ella y mucho menos probarla, y sin saber cuál iba a ser su coste real. Eso. Es. Una locura.

Sin embargo, admito que yo soy uno de los locos. El 31 de marzo de 2016, esperé a que se disipara la cola de unas 250 personas que me precedían y entré en la tienda de Tesla del centro comercial de Short Hills, en Nueva Jersey, y les entregué 1.000 dólares sin saber muy bien cuándo estaría disponible mi coche, cómo sería exactamente o cuánto costaría. Al salir del centro comercial pensé: «¿Acabo de pedir un coche o me he unido a una secta?».

Han pasado casi dos años y todavía no tengo mi Model 3. Tesla ha retrasado mi fecha estimada de entrega dos veces ya. Originalmente, mi estimación era de finales de 2017 a principios de 2018, pero después de otro retraso justo esta semana, mi nueva estimación de ventana de entrega es ahora de abril de 2018 a junio de 2018. Por suerte para mí, no necesitamos urgentemente un coche y podemos esperar. Recientemente me hice con un BMW i3 Sport de 2018, y mi mujer tiene un coche para usar hasta que llegue el Model 3. El i3 Sport es en realidad mi quinto coche eléctrico de BMW, y tengo un largo historial de conducción de vehículos eléctricos de BMW que se remonta a 2009, cuando estuve en el programa de pruebas del MINI-E de BMW.

Así que cuando se trata de coches eléctricos, estoy acostumbrado a que me llamen loco. Llevo casi una década diciendo, blogueando y escribiendo sobre cómo los eléctricos de batería iban a sustituir pronto a los de combustión interna, y sólo recientemente la gente ha empezado a pensar que podría ser cierto. Tesla, por cierto, ha tenido mucho que ver con eso. Mientras la mayoría de los demás fabricantes se dedicaban a fabricar pequeños vehículos eléctricos, Tesla se ha enfrentado a los modelos de lujo de los fabricantes tradicionales, y lo ha hecho bastante bien. Las ventas del Model S han superado sistemáticamente a las de BMW, Mercedes, Audi, Porsche, Lexus y Jaguar, lo que lo convierte en el coche más vendido de su clase en Estados Unidos.

Pero, ¿podrá el Model 3 hacer lo mismo con la competencia en las categorías de compactos premium y medianos? A juzgar por la lista de reservas y los primeros comentarios, puede que sí. He podido conseguir el uso de un Model 3 de un amigo que lo ha recibido recientemente, y a continuación expongo algunas de mis reflexiones.

Lo bueno

La apariencia: El estilo exterior es excelente, en mi opinión. El estilo, por supuesto, es muy subjetivo, pero me gusta mucho el aspecto del coche. Tiene una buena mezcla de agresividad deportiva, así como la clase conservadora.

El interior: El interior minimalista obtiene puntos tanto en las categorías buenas como en las malas. Todo está controlado por la enorme pantalla táctil central. Es bastante intuitiva, y pude realizar la mayoría de las tareas inmediatamente, sin necesidad de recibir ayuda del propietario del coche. Aunque definitivamente va a tomar algún tiempo para que los nuevos propietarios se acostumbren a tener todo controlado por la pantalla central. No tener botones y palancas para realizar tareas comunes definitivamente se siente poco natural al principio. Los asientos son muy cómodos y de apoyo. Son mucho mejores que los de la primera generación del Model S. Tesla ha actualizado los asientos del Model S y los de la «Nueva Generación» son muy cómodos y confortables. Sitúo los asientos del Model 3 entre los asientos originales del Model S y los actuales por su comodidad y apoyo. Los asientos traseros son cómodos y hay mucho espacio para las piernas y la cabeza para la mayoría de los adultos. Los asientos traseros se pliegan para que la carga más larga pueda extenderse hasta la zona de asientos traseros desde el maletero, si es necesario.

Prestaciones: El par motor instantáneo que se ha convertido en sinónimo de Tesla no se ha dejado de lado en el Model 3. No es tan potente como el Model S P100D, pero tiene 271 CV y 307 lb-pie de par motor y un peso en vacío de 3.838 libras. Eso es suficiente potencia para lanzar el Modelo 3 de 0 a 100 en 4,8 segundos y a través del cuarto de milla en 13,4 segundos a 104,9 mph, según Motor Trend. Que, por cierto, es más rápido que un BMW 330i, y estoy seguro de que no fue accidental ya que Tesla ha declarado que el Modelo 3 se dirigirá a los clientes potenciales de la Serie 3.

Manejo y conducción: Una de las primeras cosas que noté en mi tiempo al volante fue lo sólido y plantado que se siente el coche. La dirección es directa y lo suficientemente pesada. En mi opinión, Tesla ha acertado en este aspecto. No he tenido el coche en una pista, pero he podido darle una vuelta en algunas curvas y se ha comportado como un verdadero sedán deportivo.

La red de carga de Tesla: Cuando se habla con franqueza sobre la adopción de los vehículos eléctricos, el gorila de 800 libras en la habitación es siempre la necesidad de una carga pública abundante, accesible y de alta velocidad para permitir los viajes de larga distancia. Claro que hay otros problemas, como el coste de las baterías y la densidad energética, pero está bastante aceptado que estas cuestiones se están resolviendo rápidamente y en un futuro próximo dejarán de ser un impedimento. Sin embargo, la recarga pública de alta velocidad sigue siendo un problema que los fabricantes de equipos originales están tratando de resolver. Todos, excepto Tesla. La red de Supercargadores de Tesla se está ampliando a un ritmo de unas doce estaciones nuevas al día. Actualmente hay más de 1.000 ubicaciones en todo el mundo, y casi 10.000 estaciones individuales. Utilizando la red de Supercargadores, puedo ir prácticamente a cualquier lugar que quiera con facilidad. Esto no ocurre con ningún otro vehículo eléctrico fabricado en la actualidad. No hay suficientes puntos de carga rápida de CC que admitan el protocolo Combo o CHAdeMO. Para empeorar las cosas, la mayoría de los lugares sólo tienen una estación, así que si está en uso o se rompe, no tienes suerte. Los puntos de Tesla tienen entre seis y doce estaciones de media, y como Tesla es la propietaria y operadora de la red, las mantiene en funcionamiento todo el tiempo.

Actualizaciones de software OTA: Esto es algo que los actuales propietarios de Tesla adoran. Se levantan un día y hay un mensaje en el coche que dice que de la noche a la mañana el sistema se ha actualizado y ha solucionado un problema, o ha añadido una función que antes no estaba disponible. Los propietarios del Model 3 ya han tenido unas cuantas actualizaciones. Yo tuve que llevar mi anterior i3 a mi concesionario BMW un par de veces para actualizar el software. Hubiera preferido que se hicieran automáticamente mientras dormía.

Lo malo

Laespera: Con un OEM más establecido como BMW, para todos los coches, excepto los más raros, se puede obtener cualquier coche que desee dentro de un mes o dos de pedirlo. Ahora estoy en el mes 23 de espera desde que hice mi depósito para el Model 3 y todavía no tengo ni idea de cuándo tendré mi coche. Claro, Tesla estima que mi turno llegará en dos o cuatro meses, pero eso ya se ha retrasado dos veces, así que realmente no tengo ninguna razón para creer que no se retrasará de nuevo. Pero esto no es nuevo para Tesla. Han tenido problemas de lanzamiento con los tres coches anteriores que han vendido (Roadster, Model S y Model X). En algún momento Tesla tendrá que madurar y empezar a actuar como una verdadera empresa de automóviles y ejecutar un lanzamiento de vehículos adecuado.

Vista trasera limitada: La tapa del maletero se extiende hasta la parte trasera del coche y por ello la visión trasera es muy limitada. La solución es simplemente encender la cámara de visión trasera, que a diferencia de la mayoría de los coches se puede encender en cualquier momento. No es un gran problema, especialmente por la cámara de visión trasera, pero vale la pena notarlo. Para empeorar las cosas, los elementos del desempañador de la ventana trasera son más gruesos de lo que he visto en cualquier otro coche. Lo que resulta extraño es que los informes de los primeros propietarios del Model 3 parecen indicar que los desempañadores traseros tardan mucho en funcionar. Yo pensaría que unos elementos de descongelación tan gruesos funcionarían mejor, pero parece que no es el caso.

Ajuste y acabado: Esta es un área en la que Tesla todavía tiene que ponerse al día. La alineación de los paneles de la carrocería en el coche que conduje era bastante buena, con sólo un par de excepciones menores. Sin embargo, ahora he visto otros cinco Model 3 en la carretera y en cada uno de ellos he encontrado algunos desajustes más atroces. Esta es la única razón por la que no me molesta que Tesla siga retrasando mi estimación de entrega. Me imagino que cuanto más tarden, más problemas iniciales de fabricación habrán solucionado para cuando hagan mi coche.

Lapantalla central lo controla todo: Aunque me encanta el enfoque minimalista del interior, a veces pienso que Tesla se ha pasado un poco. Por ejemplo, puedes encender los limpiaparabrisas con un solo movimiento rápido con la palanca del lado izquierdo de la columna de dirección, pero sólo para ese movimiento rápido. Si quieres que los limpiaparabrisas permanezcan encendidos, tienes que ir a la pantalla central para activarlos. Además, puedes activar el control de crucero pulsando la palanca derecha una vez (dos veces activa el piloto automático), pero sólo puede continuar a la velocidad a la que ibas cuando lo activaste. Si quieres aumentar o disminuir la velocidad del control de crucero, tienes que hacerlo en la pantalla central. Parece que distrae demasiado hacer esto mientras conduces, especialmente para los limpiaparabrisas, que activarás cuando ya tienes la visión reducida por la lluvia. Ni siquiera puedes abrir la guantera sin usar la pantalla central.

Entiendo por qué Tesla ha diseñado el coche de esta manera. En realidad, está preparando el coche para el uso compartido y la autonomía total, donde habrá muy poca necesidad de interacción humana. Pero eso aún no ha llegado, y todavía tenemos que pilotar los coches y tener las funciones fácilmente accesibles. Espero que una vez que tenga mi Model 3, y tenga más tiempo al volante, me sienta más cómodo confiando en la pantalla central.

Resumen

El Model 3 está lejos de ser perfecto. Tesla, como empresa, tiene muchos problemas que resolver, y estoy seguro de que seguirá experimentando dolores de crecimiento en el futuro previsible. Dicho esto, el Model 3 sigue siendo un coche especial por el que merece la pena esperar. La versión Long Range tiene más de 500 kilómetros de autonomía, puede acoger cómodamente a cinco pasajeros, se conduce como una auténtica berlina deportiva, supera a casi toda la competencia de su clase y tiene un aspecto estupendo. Tiene acceso a miles de estaciones de carga rápida que pueden añadir unas 170 millas de autonomía en 30 minutos, lo que permite realizar viajes de larga distancia con las mínimas molestias.

Los principales competidores del Model 3 no son otros coches eléctricos. El Model 3 ofrece tanto más que la competencia eléctrica actual que no son realmente competidores dignos. El Model 3 va directamente a por el mercado del BMW Serie 3, el Mercedes Clase C y el Audi A4. Queda por ver qué parte de este mercado le quita el Model 3 a la competencia. Dicho esto, ninguno de los fabricantes de equipos originales heredados ha conseguido que 450.000 personas paguen un depósito por un coche que nunca han visto o conducido, y que no saben cuándo lo tendrán ni cuánto costará.

BMW ha revelado recientemente sus planes de electrificación futuros, que se basan en su nueva arquitectura de vehículos flexibles. Esta nueva arquitectura, a partir de 2020, permitirá a BMW hacer que todos los futuros modelos estén disponibles en ICE, híbrido enchufable y totalmente eléctrico, dando al cliente la posibilidad de elegir la versión que prefiera. Ese es el plan de electrificación de BMW: ofrecer todos los coches nuevos en todas las variantes. Algunos han argumentado que este camino asegura que ninguna de las versiones estará optimizada para el tren motriz que tienen. Dado que la arquitectura flexible tiene que dar cabida a tres tipos diferentes de trenes motrices, todas las versiones tendrán algunos compromisos incorporados al diseño.

Mike Tyson dijo una vez que todos sus oponentes tienen un plan, hasta que reciben un puñetazo en la cara. El Model 3 va a ser un puñetazo en la cara de BMW y de los demás fabricantes de automóviles tradicionales una vez que Tesla resuelva sus problemas iniciales de fabricación y empiece a entregar miles de ejemplares cada semana. Va a ser realmente interesante ver quién se levanta y trae una verdadera competencia eléctrica al mercado, y quién se convierte en un viejo conocido.