Las motocicletas BMW son máquinas exclusivas y de primera calidad, con presencia y un aire de «propiedad de la carretera». Esta caracterización ha servido para describir con precisión la marca a lo largo de toda su historia. Pero en la década de los 70, BMW decidió ampliar esta idea creando una moto de carretera que no sólo fuera dueña de la carretera, sino que también fuera dueña de terrenos mucho más difíciles sin concesiones. El resultado de esa determinación dio vida a lo que hoy es una de las líneas más exitosas de la marca: la GS.
En septiembre de 1980, en el IFMA de Colonia, Alemania, BMW presentó su visión de lo que dominaría tanto las superficies pavimentadas como las no pavimentadas que los motoristas querían atravesar. La llamaron R80 G/S. La designación G/S significaba «Gelände/Straße o fuera de la carretera/calle». Destinada a ser utilizada en viajes largos, la moto fue diseñada para acomodar cómodamente a dos pilotos, así como su equipaje.
La R80 G/S debe su existencia a dos ingenieros de BMW y a un probador que era un apasionado de la conducción off-road. Aunque trataron de crear algo que pensaban que sería comercialmente viable, su motivación era crear algo que ellos mismos disfrutaran para los paseos de fin de semana.
En consecuencia, la G/S tuvo éxito y sentó las bases para la creación del segmento «adventure-touring» que BMW sigue dominando hasta hoy. La variante más prestigiosa y rentable de la GS, la R 1200 GS, se encuentra a menudo entre los modelos más vendidos de toda la gama de la marca, ocupando a veces el puesto número uno.
BMW fue capaz de expandir su prestigio a un segmento completamente nuevo, para crear un crecimiento sostenible a través del refuerzo del valor de la marca, permitiendo mayores márgenes de beneficio a la vez que se incrementaba responsablemente el volumen de ventas. Esa misma estrategia, hasta el día de hoy, lleva a la marca, tanto en su división de automóviles como de motocicletas, a un éxito cada vez mayor. BMW Motorrad está disfrutando de cifras de ventas récord y ha seguido reafirmando su compromiso con productos exclusivos y de alta calidad que merecen el emblema de la marca bávara.