El rumoreado pacto de desarrollo de motores entre BMW y Hyundai
Esto es un poco desconcertante para mí. El año pasado BMW anunció su gama de motores de 500cc de cilindrada. Motores de gasolina y diesel que comparten el 40% de sus componentes entre el tipo de combustible y el 60% de sus componentes dentro del tipo de combustible a través de configuraciones de 3, 4 y 6 cilindros.
BMW ha elevado realmente el listón de la competencia con su programa EfficientDynamics. El menage a trois de turbocompresores, inyección directa de combustible y doble VANOS con Valvetronic es la vanguardia de la tecnología de motores. BMW puede hacer variantes de estos grupos de motores desde 1,2 o más litros hasta más de 3 litros si es necesario.
Y por eso me desconciertan los rumores de una empresa cooperativa con Hyundai para desarrollar la tecnología de los motores. Sí, Hyundai puede aportar capital para financiar la investigación y Hyundai saldrá ganando si trabaja con BMW. Hyundai ha trabajado con proveedores alemanes en el pasado, incluyendo a Bosch, por lo que hay cierta familiaridad con piezas/procesos similares para la gestión del motor.
Pero más allá de la financiación, ¿qué ganaría BMW con este desarrollo conjunto? ¿Se está trabajando en una clase de motores más pequeña?
Investigación conjunta de Mercedes-Benz y BMW sobre vehículos eléctricos
Han aparecido noticias que afirman que Daimler y BMW trabajarán juntos en vehículos eléctricos urbanos. Parece que lo que está ocurriendo es que ambas empresas están contribuyendo a un esfuerzo de desarrollo que está llevando a cabo la Technische Universitaet Muenchen (TUM) para crear un VE urbano en un vehículo de 20 CV/900 libras (sin batería). Con ese peso y esos CV, espero que el vehículo sea tan rápido como los auto-rickshaws que se ven en la India (nada rápidos).
No se trata exactamente de una empresa conjunta, pero BMW puede contribuir a la construcción de materiales ligeros gracias a su trabajo con el moldeo por transferencia de resina CFRP. La fibra de carbono es un elemento clave para conseguir un peso ligero en los vehículos eléctricos, pero la cuestión es a qué precio. La producción de los hilos de fibra de carbono básicos requiere mucha energía. El otro problema es la disponibilidad del material para la construcción a gran escala. Actualmente, el CFRP se utiliza en los aviones (el Boeing 787 Dreamliner es un ejemplo de construcción a gran escala con CFRP), pero la construcción de aviones en números impares de 100 y 200 consume mucho menos material que la construcción de cientos de miles o millones de coches con CFRP.
BMW en los mercados emergentes
Después de haber estado en Bangalore durante más de dos semanas, es evidente que a medida que los niveles de ingresos aumenten en la India, la demanda de vehículos de alta gama aumentará con ella. Es interesante ver los BMW de la serie 3 y 5 en las calles de Bangalore, ya que eclipsan a los Hyundai i10, a los Suzuki Swift y, sobre todo, a los Tata Nano (que se parecen nada menos que al famoso -o mejor dicho, infame- cíclope de Stan Mott).
El problema de conducir un BMW en Bangalore es la absoluta falta de placer de conducir en esta área metropolitana. Las velocidades son bajas (gracias a los omnipresentes badenes), los casi accidentes se miden por metros y no por millas, y a las carreteras se les pide que soporten muchos más vehículos de los que están diseñados. Parece casi imposible vender un coche pensado para conducir en una ciudad que no recompensa el acto de conducir.
Esto nos lleva a preguntarnos si los mercados emergentes son el hogar de algunos de los BMW FWD de clase A y B. Posiblemente, y ofrecer un conductor decente de primera calidad en los segmentos de las clases A y B tiene sentido en un mercado como el de Bangalore. Por un lado, esas clases de coches se ajustan mejor a la situación, tanto en términos de lo que la infraestructura puede soportar como de las condiciones económicas actuales.
Pero hay que tener en cuenta el futuro y, si lo que he aprendido del potencial de ingresos de los ingenieros de software (que se agrupan en Bangalore), se puede despertar su apetito por los 3ers y 5ers con un modelo de entrada decente. Este mercado va a estar en auge en los próximos veinte años. Especialmente cuando el mundo salga de su actual depresión económica.
Y a medida que aumentan los ingresos en la India y se afianza una sólida clase media, hay que prestar más atención a los deseos de una sociedad de clase media. Y eso incluye abordar el estado actual del transporte en la ciudad.
Son los mercados indio y chino los que podrían impulsar las ventas de BMW más allá de la marca de los dos millones en el próximo medio siglo. Ignorar estos mercados es poner en peligro su futuro. El mejor consejo para cualquier empresa automovilística sería parafrasear a Horace Greeley: «¡Ve al este, joven!». Los que están en estos mercados han tomado medidas para asegurar la supervivencia, los que no lo han hecho ya han fracasado.
