De sus archivos, BMW nos trae hoy el M535i, un coche icónico para la marca que sentó las bases de las berlinas deportivas.
El M535i se introdujo como una versión deportiva del 535i normal, aunque el M535i no cuenta con ningún componente de transmisión exclusivo diseñado por BMW Motorsport, pero sí está equipado con una suspensión, llantas y paneles de carrocería M-Technic que no se encuentran en el 535i estándar.
El E12 M535i es la única versión oficial desarrollada por BMW Motorsport del Serie 5 E12. Es el único modelo E12 con el motor M30 de 3,5 litros en línea del E23 735i y el E24 635CSi. También cuenta con un chasis ajustado por BMW Motorsport y varios elementos estéticos exclusivos.
Los modelos E12 M535i con especificaciones europeas se ensamblaron parcialmente en la línea de producción normal de la Serie 5 en Dingolfing y luego se terminaron a mano en las instalaciones de BMW Motorsport en la Preussenstrasse de Múnich. Las versiones con especificaciones sudafricanas se ensamblaron en la fábrica de BMW en Rosslyn, Sudáfrica, a partir de kits completos de desmontaje (CKD) suministrados desde Alemania.
El E12 M535i se presentó en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1979.
El E12 M535i nunca se vendió oficialmente en Norteamérica porque el motor M30 de 3,5 litros aún no estaba disponible con catalizador y, por tanto, no podía cumplir las normas de control de emisiones de Estados Unidos. Además, la incorporación de dicho equipamiento, así como los diversos elementos de seguridad exigidos por el gobierno, habrían reducido las prestaciones a las de un 528i de especificación norteamericana.
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