¿Debo usar mi BMW con gasolina normal o premium?

El día en que te convertiste en propietario de un BMW, te comprometiste conscientemente a tener un coche premium y los costes de mantenimiento que conlleva. Pero hay una diferencia entre ser un propietario responsable y gastar dinero sin sentido en artículos innecesarios sólo porque se supone que son «premium».

Un gran ejemplo de esto es el combustible. Aunque comúnmente se asume que la herencia de rendimiento del motor de su Bimmer le otorga el derecho a sorber sólo la mejor gasolina, la verdad es que en la mayoría de los coches BMW, usted puede salirse con la regularidad y ahorrar algunos centavos al hacerlo.

Entonces, ¿cómo puedes saber si tu coche es apto para ello, y cuáles son las compensaciones que conlleva? Sigue leyendo y aprende, hermano Bimmer.

No necesitamos ningún apestoso octanaje!

Para entender los pros y los contras del combustible premium, primero debes entender qué es lo que hace que sea premium. La mayoría de los combustibles normales tienen un octanaje de 87 u 88. El combustible premium tiene un octanaje más alto: 93 en la mayoría de los estados o 91 en California, donde Dios odia a los fanáticos de los engranajes.

Este índice se deriva de la estabilidad del combustible. Un combustible de menor octanaje arderá con menos presión que uno de mayor octanaje. Esto hace que el combustible de alto octanaje sea mejor para los motores que crean mayores presiones en los cilindros durante el ciclo de combustión. Los llamamos «motores de alta compresión» por razones obvias, y aunque algunos motores BMW utilizan una compresión muy alta, no todos lo hacen.

Los riesgos del bajo octanaje

Entonces, ¿cuál es el problema de que el combustible combustione a baja presión? En una palabra: la detonación. La detonación es el término utilizado para describir una situación en la que la mezcla en el cilindro arde antes de que se introduzca una chispa. El resultado es que los componentes del motor que quieren girar de una manera muy específica, y que ya están sometidos a fuerzas muy extremas, se ven sometidos a fuerzas en la dirección opuesta.

Esto es malo. Cuando ocurre, lo llamamos «ping», o – si las fuerzas son lo suficientemente fuertes como para forzar la biela hacia atrás contra otros componentes – un «knock». El golpeteo es extremadamente duro para el motor, pero por suerte, los seres humanos han estado construyendo motores durante el tiempo suficiente para que hayamos diseñado algunas formas inteligentes de evitarlo.

Por qué la mayoría de los BMW pueden usar combustible de bajo octanaje

La forma en que los ingenieros ayudan a evitar los pings y los golpes es mediante el uso de un sensor de octanaje. Este sensor detecta el tipo de combustible que está utilizando y retrasa la sincronización de la chispa en su motor para que haya poco o ningún riesgo de detonación si el combustible puede ser menos estable de lo recomendado.

La presencia de este sensor en la mayoría de los coches fabricados después de 1996 significa que, si su coche fue fabricado después de ese año, puede utilizar combustible normal sin mucho miedo a dañar su motor. La única excepción posible sería que bajo una carga pesada, por ejemplo, y al subir una colina empinada, todavía podría experimentar la detonación, pero la detonación leve no es tan perjudicial como un golpe completo.

Esto no quiere decir que se obtengan todos los beneficios del combustible premium cuando se utiliza un octanaje más bajo. Retrasar la sincronización de la chispa significa que su motor no funcionará de la mejor manera posible, y probablemente experimentará una ligera disminución de la potencia.

¿Qué BMW sufre más con el combustible barato?

Si bien cualquier motor puede tener menos potencia al consumir combustible de bajo octanaje, el efecto se magnifica en los coches sobrealimentados y en los motores de alta compresión que mencionamos anteriormente. Entonces, ¿cómo puede saber si tiene un coche con un motor de alta compresión?

Por lo general, los coches BMW M entran en una de estas dos categorías. Los legendarios coches e39 y e46 de principios de la década de 2000 tenían una compresión de 11,5 a 1, que es una de las más altas que se pueden encontrar en un coche de calle. BMW recomienda usar sólo premium en estos coches, como en todos los suyos, pero es en modelos como estos donde más se notan los efectos. Lo siento, propietarios de M, pero ese gusto extra tiene un precio.

Elige bajo tu propio (pequeño) riesgo

El hecho es que la tecnología ha mitigado en gran medida la amenaza de daños importantes por utilizar combustible de baja calidad. En última instancia, tienes que decidir con qué nivel de riesgo te sientes cómodo.

Los BMW estándar corren un riesgo mínimo de sufrir daños, e incluso los coches de muy altas prestaciones tienen probablemente el ingenio tecnológico para ajustarse a costa de los caballos. Cómo de aceptable es un posible ping en tu Bimmer es algo que debe decidir cada propietario. Así pues, el destino de tu motor está en tu mano que maneja el surtidor de gasolina. Elige bien.