Todos los años, Car and Driver realiza su prueba de grupo Lightning Lap, en la que toman todas las nuevas máquinas de rendimiento del año y las ponen en torno a VIR (Virginia International Raceway). La idea es no sólo ver qué coches son más rápidos en la famosa pista, sino también ver cómo se comportan al límite, cuáles son sus tendencias de manejo y, lo que es más importante, qué coches son los más divertidos. Durante su estancia, C&D contó con la ayuda de Michelin, que no sólo suministró los neumáticos, sino también los pilotos. Pero la gente de Michelin también trajo consigo un E36 BMW M3 Lightweight.
El E36 BMW M3 Lightweight es propiedad de Michelin y es probablemente el Lightweight más usado y abusado de la historia. No es que Michelin abuse del coche, pero sí que lo ha puesto a prueba a lo largo de los años. Michelin lo utiliza como banco de pruebas de neumáticos y tiene bastantes kilómetros.
Después de hacer algunas pruebas de neumáticos y aprender cómo los nuevos neumáticos Michelin Pilot Sport se ajustan al calor, C&D y Michelin decidieron enviar el E36 BMW M3 Lightweight a través de la Lightning Lap para ver cómo se desempeñó y dónde se ubicó en la historia de los resultados de la Lightning Lap.
A pesar de haber sido fabricado en 1995 y de ser un modelo con especificaciones norteamericanas de 240 CV, el pequeño M3 Lightweight, con los modernos Michelin Pilot Sports, corrió en 3:11.16. Es un tiempo muy respetable para un coche tan antiguo y demuestra cómo han mejorado los neumáticos modernos. De hecho, fue una décima de segundo más rápido que el BMW Z4 M Coupe de 2007, con 330 CV, que C&D probó en su día. Si estuviera entre los coches probados en la Lightning Lap de este año, se habría colocado en el puesto 19 y por delante de otros tres coches, aunque serían el Toyota Camry XSE, el Mazda MX-5 RF Club y el Volkswagen Jetta GLI. Teniendo en cuenta que el coche tiene 24 años, eso sigue siendo bastante bueno.
[Fuente: Car and Driver]
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