BMW Rahal Letterman Racing Team Laguna Seca Previo

Después de tres podios en las dos primeras carreras de la American Le Mans Series de la temporada, el equipo BMW Rahal Letterman Racing ha pasado cinco semanas de preparación para la carrera de seis horas del 22 de mayo en el Mazda Laguna Seca Raceway.

En la segunda temporada de competición del programa, BMW se encuentra ahora en segundo lugar en los puntos de los fabricantes de GT, con los pilotos Bill Auberlen y Tommy Milner en segundo lugar en los puntos de los pilotos de GT, sólo un punto por detrás de un empate a cuatro. Joey Hand y Dirk Müller son terceros, a ocho puntos de sus compañeros de equipo.

El circuito de Laguna Seca, de 2,238 millas y 11 curvas, ofrece un excelente escenario para la competición. Con el telón levantado bajo el sol californiano de la tarde y cayendo bien pasada la puesta de sol seis horas después, los aficionados a los coches deportivos están preparados para un buen espectáculo. La carrera más larga de la ALMS celebrada en el circuito también otorga puntos, un 25% más que una carrera de menos de cuatro horas, lo que da más importancia a un buen final.

Tras una prueba realizada la semana pasada, el equipo cambiará al combustible E85. Hasta ahora, los M3 GT Coupé se alimentaban con E10, pero las concesiones de serie para el E85 compensan con creces la menor potencia inherente al combustible.

«Nuestros colegas de Alemania han puesto el listón muy alto con su fantástica victoria en las 24 horas de Nürburgring», dijo Martin Birkmann, Director de Motorsport de BMW Norteamérica. «Aunque no estamos compitiendo al otro lado del océano, su victoria nos hace llegar a la última carrera antes del parón de la ALMS con mayor confianza y competitividad. Nuestras esperanzas son continuar con el impulso y volver a luchar por los honores generales. Utilizaremos un combustible de carrera diferente y usaremos Laguna como banco de pruebas para el E85 celulósico. El motor de carrera del BMW P65 tuvo que ser ajustado especialmente para emular este combustible y tenemos curiosidad por saber cómo afectará a nuestra eficiencia, rendimiento y paradas en boxes.»

«Laguna siempre ha sido un lugar especial para Rahal Letterman Racing y hemos tenido una serie de éxitos en varias series diferentes», dijo Bobby Rahal, director del equipo. «Hemos tenido un fuerte comienzo de temporada y esperamos tener otro buen esfuerzo en Laguna mientras intentamos mantenernos en la lucha por el campeonato».

Los BMW M3 han ganado dos veces anteriormente (2000, 2001) en la competición de ALMS GT en Laguna Seca.

Los entrenamientos oficiales comienzan a las 9:50 horas del viernes, y la clasificación se celebrará de 15:30 a 15:50 horas esa misma tarde. Tras una sesión de calentamiento de 20 minutos a las 10:15 horas, la carrera de seis horas comenzará a las 14:30 horas del sábado. La carrera completa se retransmitirá en directo por Internet en americanlemans.com a partir de las 5:30 p.m. ET en colaboración con TodoCast.tv. CBS Sports transmitirá el evento de 1:30 a 3 p.m. ET el sábado 29 de mayo.

Joey Hand, piloto del M3 GT nº 90: «Laguna Seca es mi circuito de casa. He corrido en él muchas veces a lo largo de los años y es sin duda un circuito para pilotos. Mantengo mi cabeza en el juego de las carreras en todo momento y no puedo esperar a subirme al M3 GT en Laguna».

Dirk Müller, piloto del M3 GT nº 90: «Mis semanas desde Long Beach han sido realmente ajetreadas, pero de una forma muy agradable. Estoy deseando volver a ver a los chicos en Laguna. Me alegra ver que nuestro equipo está trabajando duro para darnos un coche aún mejor en cada carrera. Sus ganas de ganar me enorgullecen. Las seis horas serán una carrera dura, pero en mi opinión necesitamos más carreras de este tipo. Laguna es uno de mis circuitos favoritos y estoy seguro de que BMW Rahal Letterman hará una gran carrera allí».

Bill Auberlen, piloto del M3 GT nº 92: «BMW y RLR han hecho un trabajo realmente impresionante preparando nuestros coches. Estamos a un punto del liderato y ese es un gran lugar para estar. Estoy deseando ver lo bueno que es el M3 GT la semana que viene. Hemos probado allí y al coche le gusta mucho esta pista. Dunlop va a traer unos neumáticos nuevos y eso es importante. Esperamos mantener este coche en el podio carrera tras carrera. Desde Long Beach mi único objetivo ha sido Laguna Seca. Cuando voy al gimnasio cada día visualizo la pista y la forma de conducir. Me encanta Laguna. Como espectador, es una pista estupenda, te sientas en la colina y puedes verlo todo. Como piloto me encanta el paisaje, los espectadores y el clima. La energía es genial».

Tommy Milner, piloto del M3 GT nº 92: «Laguna debería ser una carrera interesante. RLR y BMW han seguido buscando oportunidades para mejorar el rendimiento de nuestro M3 GT. Después de un día de pruebas recientemente con E85, creo que será otro paso en la dirección correcta para mantener nuestros BMW al frente del pelotón de GT. Estos chicos vienen con nuevos trucos cada fin de semana y es genial ser parte de un equipo que siempre está empujando hacia adelante, siempre buscando una ventaja. Bill y yo somos segundos en puntos ahora mismo y me gustaría salir de Laguna con el liderato en puntos. Seis horas es la carrera más larga que hemos tenido en Laguna, pero es un gran circuito con grandes aficionados, así que estoy deseando que la carrera sea más larga».