Independientemente del sentimiento popular, desde cualquier polo, Chris Bangle ha tenido un impacto significativo en BMW. Su jubilación en marzo de 2009 marcó el final de una década y media de servicio diseñando automóviles para el fabricante muniqués.
Algunos creen que Bangle estropeó la culata del E65 7, y que se quemó al aplicar un revestimiento de llama en el Z4, pero por lo que realmente debería ser recordado su tiempo en BMW.
Tal vez sería útil mirar el estilo de BMW antes de Bangle. El diseño de BMW desde los impresionantes coupés CS de finales de los años 60 había sido conservador y cada vez más a medida que avanzaba el tiempo, siendo conservador una forma educada de decir aburrido.
Aunque los trenes de potencia y la dinámica de conducción de BMW eran la envidia de otros fabricantes, su estilo no causaba noches de insomnio a sus rivales. A medida que aumentaba la influencia de Bangle, esto cambió. Los rasgos de estilo que gritaban «BMW» empezaron a aparecer en varios vehículos asiáticos.
Si la imitación es la forma más sincera de adulación, entonces incluso el trasero de Bangle fue admirado por los coreanos, ya que apareció en el Hyundai Grandeur (Azera del mercado estadounidense). El estilo de BMW surgió y floreció, desempeñando un papel importante en la mejora del atractivo de la marca.
Si bien es cierto que se ha criticado el estilo de la superficie de la llama y el trasero de Bangle, hay que situar estos diseños en su contexto. Cuando un fabricante examina su cartera de productos, es más probable que se arriesgue con el diseño en los márgenes de la marca. Los productos principales serán «seguros». En el caso de BMW, eso significa que el 3er, el 5er y (para Estados Unidos) el X5, deben atraer al mayor público posible.
La idea es introducir la dirección del diseño en los productos de nicho, preparando el camino para su adaptación en los productos más convencionales (o, a la inversa, su silenciosa salida del paladar de las ideas de diseño). BMW ha conseguido hacerlo de forma eficaz con sus productos de nicho, al tiempo que vendía un montón de atractivos 3 y 5.
Lo que Bangle ha hecho en BMW, más que cualquier ejercicio de lápiz sobre papel, es construir un equipo de diseño que abraza la pasión y la belleza que luego viste la dinámica de conducción de BMW. Ese es el legado de Chris Bangle.
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