Hace apenas diez años, los coches se consideraban un medio de transporte que servía para un solo propósito: llevarnos del punto A al B. Aunque hoy en día el automóvil sigue sirviendo para lo mismo, hay otras funciones dentro del coche que crean una conexión entre el conductor y el coche, y en muchos casos, su entorno. Los ingenieros están creando vehículos que pueden adaptarse a las nuevas tecnologías y son lo suficientemente flexibles como para permitir futuras mejoras.
En una sola frase: el coche se convierte en una plataforma de movilidad. El término movilidad es muy amplio, algunos lo usan en un contexto de movimiento, otros lo usan en conjunción con los teléfonos móviles, pero los coches de hoy son una combinación de ambos. Para muchos de nosotros, el coche se ha convertido en una oficina móvil y las capacidades que se encuentran en el interior del coche a veces superan a las de una oficina normal. Hace una década, los coches con voz se consideraban ciencia ficción, un automóvil «parlante» nos recordaba a la cursi pero algo entretenida Knight Rider y los coches futuristas pertenecían a las superproducciones de Hollywood más que a la carretera.
Pero la rápida adopción de los dispositivos móviles, especialmente los smartphones, y la tecnología que permite una conectividad rápida y en cualquier lugar han impulsado la innovación y el futuro está más cerca que nunca. Durante años, BMW ha ido invirtiendo poco a poco en una plataforma para el coche llamada ConnnectedDrive. Lo que empezó como un sistema de navegación con algunos silbidos y campanas, ahora se ha convertido en una plataforma completa que permite construir aplicaciones sobre ella. Dave Evans, futurista jefe de Cisco, está de acuerdo con nosotros: «el coche ya no será simplemente un medio de transporte, sino un nodo de la red».
«My BMW Remote», Twitter, Facebook, radio web y correo electrónico son algunas de las propuestas que llegan desde Múnich, pero con el fondo BMW i Ventures, de 100 millones de dólares, recientemente anunciado, las expectativas son altas y BMW espera construir un ecosistema en torno a sus coches.
BMW no es el único fabricante de automóviles que está invirtiendo mucho en la nueva telemática. Desde hace años, Ford colabora estrechamente con Microsoft y la plataforma Sync se hizo realidad. Microsoft Sync admite cosas como el reconocimiento de voz, los mensajes de texto audibles, la radio Pandora y mucho más. Jaguar también utiliza Microsoft Sync en sus vehículos. GM acaba de anunciar este mes su propio competidor para el Sync de Microsoft, llamado MyLink. Al igual que Sync, MyLink permitirá a los consumidores escuchar servicios de radio en streaming como Pandora, además de ofrecer al conductor un mejor control sin tener que quitar las manos del volante.
¿Qué podemos esperar de los coches conectados? Enumeremos algunas de las capacidades existentes y futuras.
1. El coche o la llave se convierten en tu tarjeta de crédito.
Hace poco, BMW presentó la tecnología NFC (Near Field Communication) en la llave de un coche. La NFC es una tecnología de comunicación inalámbrica de alta frecuencia y corto alcance que permite el intercambio de datos entre dispositivos a una distancia de unos 10 centímetros.La innovadora tecnología permite que tu llave actúe como una tarjeta de crédito o un medio de identificación.
Pero no descarte las funciones de su vehículo. En un futuro próximo, el automóvil podrá utilizarse como tarjeta inteligente para pagar las herramientas de la carretera, las tarifas de aparcamiento e incluso el combustible. Skymeter es una empresa que desarrolla productos en este segmento que permitirían a los consumidores recibir una única factura a final de mes que incluiría todos los gastos relacionados con el coche.
Imagen cortesía de elitespeedperformance.com
¿Cansado de los viajes al concesionario para el diagnóstico del coche y las actualizaciones de software? Puede que estés de suerte. Varios expertos en telemática afirman que los coches actuales podrían implementar, y lo harán, actualizaciones y diagnósticos por aire más pronto que tarde. Muchos de los coches actuales vienen equipados con servicios inalámbricos proporcionados por operadores móviles nacionales, en el caso de BMW, AT&T. Algunas de las funciones presentes actualmente en los automóviles permiten acceder directamente a los servicios de emergencia y de los centros de llamadas, a la información sobre el tráfico y a otras noticias del portal, todo ello conectado por satélite y de forma inalámbrica en el coche.
La siguiente capa de servicios puede construirse sobre la tecnología existente y, a través de un enlace por satélite, podría proporcionar la capacidad de reprogramar un controlador de transmisión, recalibrar el sistema de frenado o entregar actualizaciones de software para sus ordenadores de a bordo y el motor. La seguridad desempeña un papel importante y puede lograrse permitiendo que los consumidores decidan si quieren proceder a actualizaciones por aire que sólo pueden entregarse, por ejemplo, cuando el coche está aparcado.
Llevemos esto un paso más allá. ¿Qué hay de la forma más conveniente de arreglar los problemas técnicos basados en el software a través del aire? Los fabricantes de automóviles lo aceptarían, sobre todo porque reduciría los costes de la retirada de un coche.
3. Aplicaciones que controlan el coche.
En el Salón del Automóvil de París de 2010, BMW presentó la aplicación «My BMW Remote», disponible para dispositivos iOS (iPhone, iPod Touch y iPad). La nueva app incluye las funciones remotas de BMW Assist y otras más: Bloqueo y desbloqueo remoto de puertas, climatización remota, encendido remoto de luces, búsqueda local de Google y buscador de vehículos. Pero BMW no está sola en este ámbito. Ford, GM y Volvo, entre otros fabricantes de automóviles, ofrecen aplicaciones de coche similares. La integración de las aplicaciones con el coche es más profunda que nunca y los fabricantes de automóviles empiezan a ofrecer un acceso de nivel inferior a algunas de las funciones básicas de un coche.
Los visionarios van aún más lejos. Garry Golden, futurista principal de FutureThink, con sede en Nueva York, predice en un artículo para Mashable un futuro en el que las interfaces máquina a máquina estarán automatizadas, eliminando la necesidad de interacción humana. «Mientras caminas hacia el coche, tu teléfono ajustará la temperatura, encenderá la música y desbloqueará la puerta cuando te acerques».
4. Controlar el coche con la voz.
Se lleva haciendo desde hace años, pero los fabricantes de automóviles planean llevar estas funciones aún más lejos. Desde los comandos de voz para activar el equipo de música o llamar a alguien de la agenda, hasta la nueva generación telemática que da a tu voz el control total del coche. BMW ya utiliza comandos de voz que pueden controlar dispositivos externos y seleccionar el género, el artista, el álbum y el título de la canción con el sistema de control por voz incluido en el sistema de navegación. Otras mejoras permitirían controlar aplicaciones como Pandora a través de la voz mediante sencillos comandos: «Reproducir blues» y la aplicación se conectaría a la red y haría una selección aleatoria del género apropiado.
¿Y las funciones de voz a texto? En un futuro próximo, el conductor tendría la capacidad de dictar mensajes, correos electrónicos, realizar búsquedas en Google y otras acciones que hoy en día requieren el uso de las manos.
BMW mostrará más funciones futuristas en el coche en el próximo Salón del Automóvil de Ginebra, donde presentará el BMW ConnectedDrive Concept.
5. Que los coches creen su propia red social.
Esto aún no se ha conseguido, pero los rápidos avances tecnológicos y el hecho de que la Generación Y sea la impulsora de las redes sociales, podrían extenderse a los automóviles. Los servicios telemáticos de próxima generación podrían ofrecer una interacción en tiempo real entre los coches, siendo el conductor el iniciador y controlador del entorno. Esencialmente, los conductores podrían conectarse con otros en la carretera creando una conexión entre sus coches y una colaboración en tiempo real podría dar lugar a una forma de pequeña red social en la que los actores pudieran intercambiar información. Las aplicaciones basadas en la localización dentro del coche podrían llevar esta interacción un paso más allá al permitir que las notificaciones push en el coche avisen al conductor de que los «amigos» del coche están en la zona.
Ser «amigo» de otro coche suena hoy futurista, pero es una posibilidad en un futuro próximo.
¿Facebook en cuatro ruedas? Más una realidad que un sueño.
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