Había una carga en el aire, y a los medios de comunicación del mundo del automóvil se les erizó el vello de la nuca. No, no era por una carga estática, sino por la presentación del nuevo coche eléctrico de BMW, el ActiveE. Detroit acogió el debut mundial de este nuevo coche totalmente eléctrico y nos complace traerles las últimas novedades.
Una nueva misión, una nueva marca
BMW está trabajando hasta altas horas de la noche con mucho café; trabajando para establecer un nuevo estándar de conducción con cero emisiones. Por supuesto, producir un coche líder en el mundo requiere el esfuerzo de todos los que participan en el proyecto. A principios de 2008, en el marco de la «Estrategia 1», se evaluaron, criticaron y mejoraron todas las facetas de la organización de BMW.
El departamento de marketing de BMW, los sistemas de producción, la casa de diseño, la planta de ingeniería y los métodos de distribución se perfeccionaron para que funcionaran de forma más eficiente y al unísono. Se formaron pequeños equipos y se seleccionó a los miembros de la plantilla; sólo los más inteligentes y ambiciosos pasaron el corte. Una persona con experiencia dirigió cada equipo y se utilizó un enfoque de «grupo de reflexión» para generar nuevas ideas, nuevas soluciones. Se apretaron los cinturones, se enderezaron las corbatas y se pusieron caras de juego. BMW se preparó silenciosamente para un asalto total a las emisiones, y los resultados de este esfuerzo intensificado son impresionantes. El escenario está preparado para producir los mejores coches del mundo basados en energías alternativas. Para saber más sobre el nuevo coche ecléctico de BMW, siga leyendo.
El BMW ActiveE es un coche totalmente eléctrico con motor trasero y tracción trasera. Basado en la serie 1 de BMW, utiliza el bastidor unibody estándar, aunque muy modificado para sus nuevos sistemas de propulsión. BMW ha admitido que éste no es el diseño óptimo, ya que los nuevos sistemas se han diseñado en torno al coche de gasolina. A pesar de este reto adicional, el ActiveE cumple con su misión de motorización deportiva de cero emisiones. Donde lo dejó el Mini E, el Active E continúa habiendo aprendido muchas lecciones valiosas de una flota de pruebas de 600 vehículos Mini E enviados a todo el mundo.
En primer lugar, la practicidad para el usuario ha mejorado drásticamente con un enorme maletero de 200 litros y un asiento trasero completo para acomodar a cuatro personas. El Mini E había fracasado en este aspecto, con la ausencia de asiento trasero y un espacio de carga limitado. El ActiveE es un coche de categoría superior, posicionado por encima del Mini como un coupé deportivo premium. Su disposición de tracción trasera y motor trasero se presta al manejo y las prestaciones tradicionales de BMW, manteniendo una distribución del peso 50/50 de la parte delantera a la trasera. Esta distribución del peso se consigue gracias a la avanzada tecnología de las baterías en colaboración con SB LiMotive, el socio tecnológico de BMW (para conocer más a fondo la colaboración de BMW con SB LiMotive, haz clic en el salto.
Las baterías se han colocado estratégicamente por todo el coche, aprovechando el espacio redundante en el que solían estar el eje de transmisión, el motor y el depósito de gasolina. En estos lugares se han colocado tres módulos de baterías independientes que alimentan el motor eléctrico síncrono, muy compacto y ligero, situado en el eje trasero. La avanzada CPU está alojada directamente sobre el motor y es responsable del uso inteligente de la energía.
La tecnología de la batería del ActiveE es muy avanzada, con un embalaje laminar prismático, sistemas avanzados de calentamiento y refrigeración por líquido para mantener la temperatura óptima de la batería, y una gestión inteligente de la misma, todo ello parte del diseño creado en colaboración con SB LiMotive. La química de estas baterías de iones de litio se ha optimizado aún más para obtener un rendimiento óptimo.
Con 170 CV (125 kW) y 180 lb-ft (250 Nm) de par disponibles desde 0 RPM, el ActiveE puede acelerar de 0 a 100 km/h en sólo 8,5 segundos, algo impresionante para un conductor diario que no hace concesiones en términos de confort, ergonomía, practicidad y espacio útil.
Se ha desarrollado una aplicación para iPhone que permite utilizar el nuevo coche eléctrico de forma cómoda y sin preocupaciones. Por ejemplo, puede supervisar los niveles de carga de la batería y la respectiva autonomía de conducción desde una ubicación remota mientras su coche se está cargando. También puede preseleccionar una temperatura para el interior del vehículo que se mantendrá durante la carga. Cuando llegue a su vehículo, podrá disfrutar de un confort perfecto, sin necesidad de quemar energía valiosa descongelando las ventanas o enfriando o calentando el interior mientras conduce; de este modo, toda la energía se utiliza para la propulsión y el placer de conducir.
Se ha adoptado un enfoque muy holístico para combatir los tres archienemigos del ActiveE: la resistencia a la rodadura, la resistencia aerodinámica y el peso. Se ha prestado atención a cada detalle del coche y se han introducido mejoras en todas estas áreas. Por ejemplo, las hermosas y muy aerodinámicas llantas del ActiveE. Las inserciones en el borde delantero de cada radio cortan el aire, eliminando la resistencia aerodinámica de las ruedas.
¿Cuál es la demanda de vehículos eléctricos en el mercado actual?
Por el momento se desconoce, pero los resultados del proyecto piloto de BMW con el coche eléctrico Mini E han sido prometedores. Por ejemplo, BMW informa de que sus clientes del Mini E valoran mucho el funcionamiento casi silencioso del coche. También afirmaron que la regeneración de la energía de los frenos les hacía sentir que estaban «inyectando dinero en su vehículo cada vez que pisaban los frenos». La baja huella de carbono de este coche fue muy valorada por quienes lo conducían y BMW nos dijo que «la gente está dispuesta a pagar por conducir el futuro». Esto es aparentemente cierto, con un coste de alquiler de 850 dólares al mes para el Mini E. El coste de alquiler del ActiveE aún no se ha anunciado.
La alegría es un valor fundamental de los vehículos de propulsión eléctrica de BMW, con un enfoque especial en el diseño ligero y un alto rendimiento de potencia y par. BMW nos ha prometido que sus nuevos coches eléctricos serán divertidos de conducir y encarnarán la dinámica de conducción típica de BMW. Hemos preguntado qué atención se está prestando a la banda sonora de los futuros coches eléctricos de BMW y nos han respondido lo siguiente: «se pueden producir sonidos artificiales tanto para el interior como para el exterior del vehículo». Qué tipo de sonidos no sabemos – pero mi esperanza es esta: BMW amplificará los sonidos naturales del motor eléctrico para producir el hermoso zumbido de alta velocidad que solemos asociar a las turbinas que se ponen en marcha. En mi opinión, es mejor dejar los sonidos artificiales en las estanterías de las tiendas de música.
BMW tiene una rica historia en el diseño de coches eléctricos que se remonta a 1972. En ese año, BMW fabricó un coche eléctrico que sirvió como coche de paso durante una carrera de maratón en Alemania. Más tarde, en los años 90, se puso en marcha un programa intensivo para desarrollar una flota de 50 coches de la serie 3 con motor eléctrico. Utilizando la tecnología de baterías de Na, estos coches acumularon cientos de miles de kilómetros en la isla de Rugen, en el mar Báltico. Este proyecto piloto no era muy diferente al actual Mini E o a los próximos proyectos piloto del ActiveE.
Sí, BMW siempre ha pensado con mucha antelación, pero debido a las interferencias políticas de los años 90, el programa de coches eléctricos se pospuso. De hecho, BMW mencionó el ahora famoso documental «Who Killed The Electric Car» durante una sesión informativa sobre el Active E en Detroit. Mencionaron que el entorno político ha cambiado drásticamente durante la última década, y las puertas están ahora abiertas al desarrollo intensivo de la tecnología de propulsión de energía alternativa. Lo que queda por asegurar son las redes públicas de recarga que eliminarán las limitaciones de corto y medio alcance de los actuales coches eléctricos. BMW está trabajando tanto en el frente político como en el corporativo para asegurarse de que todas las piezas de este rompecabezas están en su sitio para el despliegue de sus coches eléctricos.
La nota clave fue la confirmación de que el ActiveE se está desarrollando «en paralelo» con el vehículo Mega City y que la cadena cinemática del ActiveE se está desarrollando también para su uso en el futuro vehículo Mega City.
Una ola de cambio está sobre nosotros, y mientras otros se hunden bajo el agua, parece que BMW está surfeando esta ola hacia un nuevo y emocionante mundo del diseño de automóviles.
