Soy aficionado a los coches desde que era un niño. Sin embargo, debo confesar que nunca había asistido a ningún tipo de carrera de la FIA antes del pasado 15 de julio. Ni a la Fórmula 1, ni al WEC, nada. Así que cuando surgió la oportunidad de ver el ePrix de Nueva York de Fórmula E de 2017 en Brooklyn, justo en mi patio trasero, lo aproveché.
BMW me invitó a ir con ellos, para ver el ePrix y el equipo Amlin-Andretti, con el que BMW está asociado. Así que, por supuesto, dije que sí y un coche me recogió y me llevó al norte, a Brooklyn. La idea de asistir a cualquier tipo de carrera de automovilismo en Brooklyn era emocionante. Además, era la primera carrera de Fórmula E que se celebraba en Brooklyn, lo que hacía que este día fuera muy especial.
Cuando llegamos al circuito, nos llevaron al edificio de los medios de comunicación, que era un lugar enorme, lujoso y de alta tecnología para que los medios de comunicación pudiéramos trabajar, informar sobre lo que estábamos viendo y disfrutar de las comodidades. Incluso podíamos correr en simuladores de Fórmula E y correr en la pista real de Red Hook, Brooklyn, que íbamos a ver.
Antes de que comenzaran las vueltas de práctica, me dirigí a las gradas para ver bien la pista y admirar el hecho de que íbamos a ver una carrera de Fórmula E real en las calles de Brooklyn. Con la Estatua de la Libertad y el horizonte de Manhattan de fondo, y estando justo en el agua, era una vista impresionante. No se trataba de un prestigioso circuito urbano como el de Mónaco, sino que estaba en medio de obreros y, ahora, de compañías de agua artesanales y hipsters. Toda mi vida conocí Brooklyn como el lugar con acentos graciosos y la mejor comida de Estados Unidos. Pero estaba allí a punto de ver la Fórmula E, la serie de carreras de más alta tecnología de la historia. Fue una experiencia extraña para mí.
Una vez que empezaron las vueltas de práctica, me di cuenta de lo impresionantes que eran estos coches. Nunca había visto un coche de Fórmula E de cerca, así que nunca había imaginado que fueran emocionantes. La idea de un coche eléctrico conduciendo por un circuito me parecía completamente anodina. No sabía si sería agradable verlos correr. Sin embargo, resulta que lo eran. Y lo son.
Cuando estos pequeños cohetes eléctricos pasan zumbando, se oye el chirrido del motor eléctrico, el golpeteo de los neumáticos contra el pavimento y se puede ver la enorme velocidad con la que despegan. Gracias a los motores eléctricos, los pilotos de Fórmula E tienen un par motor instantáneo, todo el tiempo. Así que al salir de las curvas, son violentamente rápidos.
Pero no era sólo la velocidad o el ruido lo que los hacía interesantes, sino cómo estaban cambiando el juego de las carreras. El circuito de Red Hook era sólo un poco más de una milla de largo, por lo que no era Nurburgring. Pero esto se debe a que estos pilotos eléctricos no pueden correr en grandes circuitos, debido a las limitaciones de la autonomía de las baterías. Así que los circuitos tienen que ser más pequeños y con más curvas.
Cuantas más curvas, y cuanto más cerradas sean, significa más frenada. Más frenada significa más regeneración de la frenada, lo que significa que se bombea más energía a la batería. Así que los conductores tienen que supervisar este regen-braking y averiguar cómo van a utilizarlo. Esto añade otra capa de profundidad a un deporte ya brutalmente competitivo.
Apenas una hora después de las vueltas de práctica, comenzaron las vueltas de clasificación. Aquí es donde tenemos nuestra primera muestra de lo que va a ser la carrera. Las vueltas de práctica fueron sólo eso, prácticas. Los pilotos se familiarizaban con sus coches y con la pista. Para la clasificación, sin embargo, los pilotos tuvieron que forzar un poco sus coches, obviamente, y pudimos ver lo rápidos que pueden ser. Sin embargo, fue sólo un anticipo de lo que iba a suceder.
Una vez terminadas las vueltas de clasificación, pudimos tomar un descanso, comer y pasar el rato en el edificio de los medios de comunicación. Allí nos ofrecieron un bufé de comida y bebida que nos permitió refrescarnos, ya que las temperaturas empezaban a alcanzar los 90 grados centígrados. De hecho, era difícil estar fuera más de 30 o 45 minutos, ya que no había sombra, el sol era brutal y teníamos una sensación de humedad del millón. Los perros de la policía lo pasaban mal con el pavimento caliente, así era. Me siento mal por cualquiera que tuviera que estar a mi lado, después de haber estado allí durante unas horas. No podía oler bien.
La única queja real que tuvimos fue el tiempo entre las vueltas de clasificación y la carrera real. Fueron cuatro horas sólidas entre medias, lo que nos dejó a los medios de comunicación y a los aficionados presentes muy poco que hacer. Al menos los miembros de los medios de comunicación estábamos protegidos del sol en el edificio de los medios de comunicación. La mayoría de los aficionados no tenían nada de eso, lo que debió de ser brutal. Es cierto que había puestos de comida y que muchos fabricantes de automóviles estaban presentes para dar a los aficionados una muestra de su marca y su tecnología. Así que los aficionados tuvieron un respiro del sol, pero a duras penas.
La división i de BMW estaba allí, mostrando su tecnología y algunos de sus coches. Por supuesto, había un par de los ya famosos coches de la División i, el BMW i3 y el BMW i8. Un i3 de color negro fluido llamó la atención de muchos adultos, que pensaron que era un coche eléctrico genial y atrevido. Sobre todo en Brooklyn, que cada vez es más hipster. El BMW i8, sin embargo, captó la atención de muchos niños, que quedaron maravillados por sus impresionantes formas y su emocionante diseño.
También había un BMW 530e iPerformance, con piezas M Performance. Me pareció que la idea de un Serie 5 híbrido equipado con piezas M Performance era genial. Tenía un aspecto furioso y agresivo, pero estaba impulsado por una configuración híbrida de cuatro cilindros. Eso me gusta.
Después de fundirnos durante unas horas, la carrera finalmente estaba lista para comenzar. Me dirigí a las gradas, que estaban casi vacías para las vueltas de práctica, para encontrar que no había ni un solo punto de vista bueno para obtener algunas fotos y vídeo, ya que estaba lleno. Así que me dirigí a la valla que hay detrás del edificio de los medios de comunicación para ver de cerca a estos pilotos eléctricos.
También pude pillarlos justo después de una curva, lo que me permitió ver lo rápido que pueden acelerar los coches de Fórmula E, y eso que estaba a sólo unos metros de la acción, separados únicamente por una valla de malla metálica. Fue emocionante.
Como la pista sólo tenía un poco más de un kilómetro y medio de longitud, las vueltas eran de menos de un minuto cada una. Esto significaba que había poco tiempo entre ver a los coches pasar volando por delante de tu punto de vista. Fue un poco extraño ver vueltas tan cortas, pero hizo que la carrera fuera más emocionante, ya que había mucho menos tiempo entre la acción.
Aunque las vueltas eran cortas, había muchas. Completaron 40 vueltas, lo que parece bastante. Sin embargo, las vueltas fueron tan cortas que la carrera terminó en menos de una hora. Así que, aunque la carrera en sí fue muy emocionante, ya que siempre estabas a menos de un minuto de ver la acción de alta velocidad ante tus ojos, no duró mucho. Lo cual nos pareció un poco barato, ya que estuvimos esperando durante horas bajo un sol abrasador.
Sin embargo, eso no importa, ya que pudimos ver auténticas carreras de la FIA en Brooklyn, el hogar de los listillos y la pizza. ¿No es genial?
Después de la carrera, BMW nos llevó a los periodistas a cenar a un maravilloso lugar llamado Sociale, en Brooklyn. El restaurante parecía el típico sitio de mala muerte de Brooklyn. Dentro se sentía como en casa y se podía ver el puente de Brooklyn al fondo. No hay nada más fresco que eso después de un día de carreras.
Hasta que sale la comida, claro. Aunque Brooklyn se ha llenado de hipsters y de empresas tecnológicas, lo que no es tan malo, obviamente, porque ha ayudado al cambio de la ciudad tremendamente, la comida sigue siendo la de la vieja escuela de Brooklyn. Era magnífica.
Cada plato que salía era mejor que el siguiente. Acompañado de un gran vino italiano y una buena conversación, mientras el sol empezaba a ponerse, fue un gran final para un día emocionante.
La Fórmula E no es ni de lejos tan popular como la Fórmula 1 y sigue siendo objeto de escrutinio por parte de muchos entusiastas del automóvil. La mayoría de los entusiastas se burlan de ella por sus coches supuestamente silenciosos, la falta de pistas emocionantes y los equipos aburridos. Sin embargo, la Fórmula E puede ser tan emocionante como la Fórmula 1 y ofrece una experiencia totalmente nueva. Si tienes la oportunidad de asistir a una carrera de Fórmula E, hazlo. Sobre todo si es en Brooklyn.
