Prueba de conducción – Rolls-Royce Wraith: Something Slightly Wicked This Way Comes

blogdebmw se dirige a Scottsdale, AZ para probar el nuevo Rolls Royce Wraith 2014.

En algún lugar al este de Apache Junction, AZ – Cientos de millas han pasado en silencio y con un lujoso confort en el asiento del pasajero, pero era el momento de cambiar de lugar y tomar el volante para los cientos de millas restantes. Al llegar a un lugar de picnic en el lago Roosevelt, el gran Rolls Royce Wraith se detiene. Y unos minutos más tarde, se pone en marcha de nuevo, en dirección al sur por Arizona 188.

¿Por qué el apodo de Wraith?

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El sustantivo «Wraith» tiene origen escocés y significa fantasma o espectro. Rolls-Royce utiliza nombres espectrales para sus coches, para sugerir que, aunque su presencia está en el mundo corpóreo, no son, sin embargo, del mundo. Más bien están por encima del mundo, en otro plano. Y entre los Fantasmas, los Fantasmas y los Serafines, ahora llega el Espectro. El Espectro es visualmente distintivo, un Fantasma ligeramente más siniestro. El Wraith cuenta con una distancia entre ejes más corta, una parrilla modificada, más potencia y un poco más de respuesta auditiva al pisar el acelerador que el Ghost, en el que se basa. El Wraith es un dos más dos, totalmente lujoso, y notablemente capaz, coche de Gran Turismo. Y estaba a punto de descubrirlo yendo hacia el sur por la Arizona 188.

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El todopoderoso V12 bajo el capó

El Rolls Royce Wraith es un coche grande. Con 5.380 libras en una distancia entre ejes de 122,5 pulgadas, el Wraith es 1.000 libras más pesado con una distancia entre ejes diez pulgadas más larga que un BMW 650i. Al tomar el volante y alejarse del lugar del picnic, se hizo evidente que el Wraith iba a ofrecer una experiencia de conducción atractiva. No, no era un tintineo de coche de carreras, pero el Wraith ofrecía una buena respuesta a través de la dirección y un gran control y confort gracias a su suspensión neumática inteligente. La suspensión del Wraith es la mejor que he experimentado: se siente plantada y equilibrada, nunca pesada o castigada, las señas de identidad de un gran turismo de lujo.

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Al pisar el acelerador para ponerse en marcha en la AZ 188, el V12 biturbo de 6,6 litros del Wraith, acoplado a una transmisión automática de 8 velocidades muy inteligente, impulsó el coche sin esfuerzo. En caso de apuro, el conductor puede empujar el Wraith desde un punto muerto hasta los sesenta kilómetros por hora en sólo 4,4 segundos, pero es más probable que esa potencia se despliegue en situaciones de adelantamiento y fusión. Para ello, el Wraith evita el tacómetro. En su lugar hay un medidor de reserva de potencia que indica la cantidad de potencia que se puede obtener.

Los cambios de la transmisión son fluidos, lo que se traduce en una entrega de potencia sin tensiones, es como si hubiera una turbina muy elástica impulsando al Wraith. La caja de cambios se ve reforzada por el uso de inteligencia asistida por satélite (GPS). El software de la transmisión lee las entradas del conductor y el terreno a partir de la información del GPS, y garantiza la selección de la marcha adecuada.

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La clase alta le rodea

El resultado es una experiencia de conducción sin esfuerzo, suave como la seda, nunca áspera, apresurada o molesta. Es un placer pilotar el Rolls Royce Wraith. Y es una delicia conducirlo. El interior del Wraith tiene un acabado excelente. Una de las primeras cosas que se notan es que los interruptores, los botones y los tiradores de las rejillas de ventilación son exclusivos de Rolls-Royce. No hay nada subcontratado, ni piezas desechadas. Todo está construido con materiales sólidos, no hay láminas metálicas sobre plástico. Y todo, TODO, está acabado. Al introducir la mano en el bolsillo para mapas del panel de la puerta, descubrimos que la parte trasera del bolsillo -que puede estar inacabada en algunos coches de gama alta- está acabada en cuero con una espuma muy agradable al tacto.

Lo que parece ser cristal, las inserciones en los tiradores de las puertas y los botones de la pila central del IP, son en realidad piezas compuestas construidas para asemejarse al cristal, ya que la legislación de muchos mercados prohíbe el uso del cristal en el interior. Sin embargo, se han esforzado por dar al material un aspecto «verde botella» cuando se ven los bordes: es como el buen cristal. Es un ejemplo de cómo los artesanos de Rolls-Royce abordan su oficio.

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Diseño BESPOKE

Y esto nos lleva a hablar de lo que puede especificar un cliente para el coche. Los Rolls-Royce suelen ser un «encargo», es decir, el cliente trabaja con el departamento de diseño para crear un vehículo único, del mismo modo que el cliente trabajaría con un arquitecto para diseñar y construir una casa.

El departamento de diseño de Rolls-Royce cree que puede construir cualquier cosa que el cliente desee, dentro de las normas impuestas a los vehículos de motor. Si el cliente opta por el revestimiento de techo Starlight opcional (una pieza enormemente compleja que utiliza cables de fibra óptica y cuatro cajas de conexión para crear un campo de estrellas en el revestimiento del techo), puede que también quiera que aparezca una constelación o un signo del zodiaco específico. No hay problema: se puede conseguir. Si un cliente desea un diseño particular en la chapa de madera, será cortado con láser y con incrustaciones por maestros artesanos, de nuevo, no hay problema. Si un cliente desea un color concreto de cuero, las pieles -que son las mejores imaginables- se mueren según las especificaciones del cliente, no hay problema.

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El cliente también puede especificar la pintura exterior -que siempre es un proceso de varios pasos que implica el lijado en húmedo de la superficie entre capas, ningún Rolls-Royce presenta piel de naranja- y las líneas de carrocería (comúnmente conocidas como pin striping en Estados Unidos). Independientemente de cómo se especifique, el Wraith puede configurarse para adaptarse específicamente al gusto del cliente.

Todo esto lleva su tiempo, pero el resultado final es un vehículo que se adapta perfectamente a los deseos del cliente. El uso de la palabra «custom» en relación con los automóviles tiene una connotación ligeramente excéntrica en Estados Unidos y, por tanto, la palabra inglesa «bespoke» (a medida) describe mejor el resultado final. Tras el diseño y la construcción, el cliente obtiene un coche hecho a su medida.

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La historia del Rolls Royce moderno

Rolls-Royce lleva más de 100 años fabricando coches. Henry Royce desempeñó un papel destacado en la ingeniería, mientras que Charles Rolls fue el visionario, el empresario conectado, que estableció la marca en los pocos años que tuvo en la empresa. Desde el principio, la empresa se ha esforzado por ser la mejor; como declaró Royce, la idea era «tomar lo mejor que existe y hacerlo mejor: cuando no existe, diseñarlo».

A principios de los años 30, Rolls-Royce compró Bentley. En 1980, tras los problemas de la rama de motores aéreos de Rolls-Royce, la empresa británica Vickers compró el segmento de vehículos de motor de la compañía, que se convirtió en Rolls-Royce Motor Cars. Desgraciadamente, la marca sufrió mucho bajo la dirección de Vickers y a finales de la década de 1990 Rolls-Royce Motor Cars fue puesta en venta.

Dos empresas pujaron por Rolls-Royce Motor Cars, propiedad de Vickers, el grupo Volkswagen y BMW. Los bávaros tenían vínculos con Rolls-Royce a través de la venta de motores a Rolls-Royce Motor Cars y el trabajo conjunto con Rolls-Royce PLC (la empresa aeronáutica). Y parecía que BMW era el pretendiente favorito para Rolls-Royce Motor Cars, sin embargo Volkswagen presentó la oferta más alta.

En el anuncio de la venta se hizo evidente lo que Volkswagen había comprado. Resulta que VW había comprado la fábrica de Crewe y el derecho a construir Bentleys y Rolls-Royces. Pero el problema para VW era que los derechos del nombre y el logotipo de Rolls-Royce eran propiedad de Rolls-Royce PLC. Y los derechos de uso del nombre y el logotipo fueron comprados a Rolls-Royce PLC por BMW en un acuerdo separado.

Dado que BMW suministraba motores para la gama de modelos de Rolls-Royce, VW se encontró en una situación difícil. Finalmente, VW y BMW acordaron transferir la producción de Rolls-Royce a BMW a partir de 2003 en una nueva planta de fabricación, mientras que VW conservaba Bentley y la fábrica de Crewe. BMW, ahora facultada para fabricar Rolls-Royce, entregó su primer Rolls-Royce a un cliente un minuto después de la medianoche del 1 de enero de 2003, el mismo momento en que se les permitió empezar a hacerlo.

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La excelencia, una vez más

Y ahora, con el Wraith entrando en el hotel, es evidente que BMW ha conservado la herencia de Rolls-Royce en su modelo más reciente. El Wraith ofrece una experiencia de gran turismo de lujo sin precedentes. En un entorno suntuoso, el conductor y el pasajero dan el salto de lo corpóreo a lo etéreo, dentro pero no de este mundo.

Bajo la dirección de BMW, la marca Rolls-Royce ha vuelto a la excelencia. Y el Wraith es el último ejemplo de la empresa conocida en todo el mundo. Dirigido a los jóvenes empresarios de éxito espectacular, el Rolls-Royce Wraith demostrará que han llegado, con estilo lujoso, velocidad y sustancia.

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