En la industria del automóvil, el neumático Michelin Pilot Super Sport era ampliamente considerado como el mejor neumático de verano del mercado. Casi todas las marcas de automóviles de alto rendimiento ponían el Pilot Super Sport en sus coches de mayor rendimiento o al menos lo tenían como opción. Y cualquier entusiasta que se tomara en serio los tiempos de vuelta haría lo mismo. Sin embargo, Michelin no se conformó con dejarlo ahí. Así que la famosa marca de neumáticos francesa salió a desarrollar un nuevo neumático, el Michelin Pilot Sport 4 S.
Recientemente tuvimos la oportunidad de ir a California para probar los nuevos neumáticos Pilot 4 S en una variedad de coches diferentes, incluyendo el BMW M3/M4, el Audi R8 V10, el Ferrari California y el Mercedes-AMG GT.
Carl Driver, ingeniero senior de desarrollo de productos de Michelin, dijo que la empresa tenía algunas peticiones bastante exigentes de sus ingenieros. La idea era tomar un neumático de gran rendimiento y mejorarlo, un reto de ingeniería que lleva al límite la física y los materiales. «Querían mejorar el frenado en seco y en mojado, los tiempos por vuelta y la resistencia a la rodadura», dijo Driver durante un taller. Para Michelin, la resistencia a la rodadura es especialmente importante debido a las exigencias europeas en materia de tecnología de neumáticos. Driver dijo que se han realizado mejoras en todas las áreas, siendo la única constante el índice de desgaste de la banda de rodadura de 300.
El frenado en seco de 62 mph a 0 se ha reducido en 3,54 pies en comparación con el Pilot Super SPort para una distancia total de 110,43 pies. En la pista de pruebas de 1,6 millas de Michelin, el PS4S también bajó 0,16 segundos del tiempo del PSS. 
Michelin ha introducido mejoras en muchas áreas, como los materiales y el diseño de los neumáticos. Michelin ha mezclado cuidadosamente compuestos más blandos y más duros en la construcción del nuevo neumático para cubrir una gama de condiciones de conducción. Algunas características de diseño provienen del Pilot Sport Cup 2, como el dibujo de la banda de rodadura.
Es un neumático extremadamente impresionante y es interesante ver todo el trabajo que Michelin ha realizado para mejorar un neumático ya increíble. Michelin ha empleado una técnica de bicompuesto, en la que el neumático está formado por dos compuestos de goma distintos. Esto permite que la mitad interior del neumático sea mejor para la tracción en mojado y la mitad exterior mejor para la tracción en seco.
La idea es que, durante la conducción en mojado, no va a haber mucha fuerza G lateral en el exterior del neumático, por lo que la mitad interior debería ser mejor en mojado. Y exactamente lo contrario para la tracción en seco, donde habrá muchas fuerzas g elevadas aplicadas al exterior y al flanco del neumático, por lo que debe ser mejor en seco. Para mejorar el rendimiento en condiciones de mojado, Michelin aplicó una construcción de compuesto de banda de rodadura múltiple con dos elastómeros y aumentó el sílice en el hombro interior del neumático.
Además de dos compuestos distintos, también hay dos bloques de banda de rodadura muy diferentes, de dentro a fuera. En la mitad interior del neumático, donde es mejor en mojado, hay bloques de banda de rodadura más pequeños con más canales a través de ellos. Esto permite una mayor dispersión del agua y un mejor agarre en mojado. A lo largo de la parte exterior, se puede ver que los bloques de la banda de rodadura son mucho más grandes, con menos canales para la lluvia, de modo que se consigue una mejor tracción en los giros con mucha fuerza G sobre el pavimento seco. Cuanta más goma golpee la carretera, mejor será la tracción en seco, razón por la que se ven slicks de competición sin banda de rodadura en los coches de F1. Por ello, los bloques más grandes de la banda de rodadura en el exterior proporcionarán un mejor rendimiento en seco.
Michelin también ha trabajado en la dispersión del calor y la presión en toda la zona de contacto del neumático, ya que el único inconveniente real del anterior Pilot Super Sport era que se calentaba un poco en ciertas zonas. Cuanto mejor sea la dispersión del calor, mejor será el agarre del neumático. Michelin ha mejorado esto en el nuevo Pilot Sport 4 S y se nota en todo.
Lo probamos contra todos sus principales competidores en un circuito de autocross, incluyendo el nuevo Continental ContiSport, Goodyear Eagle F1, Bridgestone Potenza Pole Position y Pirelli P Zero. En todas las pruebas, el coche de pruebas fue un BMW 340i. Dado que las pruebas pueden ser a menudo subjetivas, Michelin también utilizó un agente de pruebas independiente para enfrentar al Pilot Sport 4 S con cada uno de sus principales rivales en el frenado en seco, el frenado en mojado y la conducción en seco. En todas estas áreas, el nuevo PS4S quedó en primer lugar.
En el frenado en seco, en el frenado en mojado y en los tiempos de vuelta en seco, los Michelin salieron airosos.
Los competidores más duros de Michelin en el segmento son los Pirelli P Zero y los Goodyear Eagle F1. El P Zero suele ser considerado por su tracción en pista húmeda y la respuesta de la dirección, características que fueron rápidamente igualadas por el PS4S de Michelin. Bajo carga completa a través del curso de autocross, el PS4S se sentía más estable y plantado en el asfalto, mientras que el P Zero pierde algo de su tracción bajo carga completa. En cuanto al Eagle F1, el neumático era estable en condiciones de humedad, al igual que el PS4S, pero en la superficie seca, perdió su ventaja frente al PS4S de Michelin con su enorme agarre lateral.
En general, es un neumático muy impresionante, que supera a su competencia en todas las categorías, incluidas la durabilidad y la longevidad. Mejorar lo que ya era un neumático excelente es difícil, pero Michelin ha sido capaz de hacerlo y más. Si estás buscando un nuevo neumático para tu coche de altas prestaciones, no busques más que el Michelin Pilot Sport 4 S.
Michelin lanzará el PS4S en marzo en EE.UU. con 35 medidas, a las que seguirán otras en los próximos meses.
