Eran las 5 de la mañana y mi alarma estaba sonando. Pero no me importaba, ya que me dirigía al Monticello Motor Club para asistir a un Día de Pista M organizado por BMW of North America. Un día lleno de conducción de los últimos coches BMW M en uno de los principales circuitos de carreras de Norteamérica fue muy emocionante y facilitó que me levantara de la cama.
Michelin es uno de los pocos patrocinadores de los BMW M Track Days y todos los coches estarían equipados con neumáticos Pilot Super Sport. Para hacer el día aún más interesante, BMW me prestó el M4 Competition Package que corrió en la Tire Rack One Lap of America con el nuevo neumático Michelin Pilot Sport 4S (PS4S)! Pero cuando salí para ponerme en camino, estaba empezando a llover, así que iba a probarlos por primera vez en condiciones de humedad.
El viaje a Monticello Motor Club dura algo menos de dos horas desde la ciudad de Nueva York, lo que me dio tiempo suficiente para probar los PS4S en la autopista. Una de las pocas quejas que tuve con el Pilot Super Sport es que era un poco duro al pasar por pequeñas grietas y surcos en la carretera, como los divisores entre las secciones de hormigón, por ejemplo. El Pilot Sport 4S parece haber resuelto este problema, ya que era bastante cómodo a velocidades de crucero en la autopista.
Cuando empezó a salir el sol, y me acerqué a la pista, me di cuenta de que la lluvia estaba cayendo un poco más fuerte de lo que había pensado. Sin embargo, no tenía ni idea, ya que tenía la sensación de estar conduciendo por una carretera seca. El Pilot Super Sport siempre ha sido bueno en la lluvia, pero el PS4S parece ser aún mejor. El patrón asimétrico de la banda de rodadura cuenta con compuestos derivados de las 24 horas de Le Mans, con las nervaduras centrales y el hombro interior con un compuesto para mojado con infusión de sílice diseñado para aumentar el rendimiento en condiciones húmedas.
Dado que todos los coches en el BMW M Track Day estaban equipados con Pilot Super Sports, no conseguiría ningún tiempo de pista en el PS4S, pero sería un buen recordatorio de cómo se comporta su predecesor y actual referencia de la industria. Los BMW M Track Days son una gran manera de experimentar la amplia gama de vehículos BMW M y de divertirse con diferentes habilidades de conducción. Nos ofrecieron un tiempo de pista con el M2 y el M3, un autocross en un M4, y carreras de aceleración en X6 Ms y M6s.
Sorprendentemente, para mí era la primera vez que salía a pista con el M2. Y aunque llovía tanto que a veces tenía que salirme de la línea para ver a través de las salpicaduras de los coches que me precedían, estaba sonriendo de oreja a oreja. El M2 es muy divertido de conducir en la pista, ya que tiene una gran combinación de potencia y rendimiento. Los Pilot Super Sports nunca me decepcionaron y se mostraron predecibles a lo largo de mis sesiones con un roll-off progresivo cuando la tracción empezaba a desaparecer. Teniendo en cuenta la forma en que el PS4S manejó el agua en el camino, estoy seguro de que será igual de bueno, si no mejor.
Una vez concluida la jornada de pista y tras recibir el premio por mi podio en el autocross, me dirigí a Boston para pasar el fin de semana con un buen amigo. La lluvia continuó su torrencial aguacero y era casi imposible ver a través de ella en la oscuridad. Se tardó mucho más de lo esperado, ya que todo el mundo conducía a unos 65 km/h. Pero una vez más, el PS4S hizo que pareciera que apenas había agua en la carretera. El neumático te da esa cómoda seguridad de que, si lo necesitas, tienes la tracción necesaria para evitar cualquier posible mala situación.
Al día siguiente, mi amigo y yo fuimos a buscar un buen lugar para hacer una sesión de fotos, ya que la decoración de Michelin en el BMW M4 llamaba la atención. También estuvimos atentos a una o dos carreteras remotas para probar el agarre bajo una fuerte aceleración. Por suerte, salió el sol, las carreteras se secaron y encontramos un buen tramo vacío para ver cómo se comportaba el PS4S cuando le daba caña.
Si has conducido el actual M3 o M4, habrás notado que es bastante fácil encender los neumáticos traseros con el control de tracción desactivado, o incluso en el modo M Dynamic (MDM). Sólo hay que dar un golpe rápido al acelerador y estar preparado para contravolantear. Así que estaba preparado para hacer algunos 11s cuando seleccioné MDM y lo lancé fuera de la línea.
NO! Los neumáticos traseros del PS4S se engancharon y el M4 despegó como un cohete.
«Creo que se me nubló la vista…», comentó mi amigo. Lo que me hizo reír un rato y sólo querer repetirlo, cosa que hicimos unas cuantas veces más.
Después de un buen día de ponerse al día, tenía que volver a casa. Y cuando conduces de Boston a Nueva York un domingo por la noche, ¡no hay nada peor que la carretera interestatal 95 a través de Connecticut! Así que programé la dirección de mi casa y marqué la casilla para evitar las autopistas. Quería probar el PS4S en algunas carreteras secundarias.
Resultó ser una hermosa tarde y las carreteras eran perfectas y fluidas, con algunos giros divertidos en la mezcla. Michelin dice que el PS4S cuenta con un hombro exterior de baja huella que utiliza una nueva goma híbrida centrada en seco para mejorar el manejo y el frenado en seco con respecto a la generación anterior. Esto se puede sentir al entrar en una curva y cargar el hombro del neumático exterior. Una vez que el peso se ha transferido, el neumático se siente como si se agarrara al pavimento y se puede realmente pasar por la curva. Fue una gran sensación mientras volvía a la ciudad, donde parece que no puedes escapar del tráfico de paradas y maniobras evasivas para evitar los baches.
Con la primavera a la vuelta de la esquina, y con los neumáticos de invierno fuera del coche, es un buen momento para poner un juego de los nuevos neumáticos Michelin Pilot Sport 4S. El Pilot Super Sport marcó el punto de referencia de los neumáticos de verano de máximo rendimiento, y estuvo siempre en la cima de la clasificación, pero ese legado ha llegado a su fin con el PS4S. El rey ha muerto, ¡viva el rey!
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