La vida es dura como fabricante de automóviles. La legalización es cara, y cuando no hay garantías de que un modelo se venda, es difícil presentar un argumento comercial sólido para introducirlo en los llamados mercados «de nicho», como un país extranjero. Desde vagones prácticos y divertidos hasta potentes cruceros de autopista, está claro que, en algunos aspectos, el mercado estadounidense se ha perdido algunas auténticas joyas. Dado que las empresas de importación JDM están de moda últimamente, es difícil ignorar algunos de los coches que pronto estarán disponibles para los entusiastas de EE.UU. – aquí hay una pequeña muestra de nuestras posibles opciones.
La oferta de ALPINA – C2, B12, B10 y amigos
Coincidiendo con la nomenclatura de muchas vitaminas esenciales, puede que no sea accidental: muchas de las ofertas de ALPINA son justo lo que necesita. Empezando por la segunda generación de coches ALPINA E30, el C2 2.7 Allrad. Con tracción a las cuatro ruedas y 20 caballos más de potencia que su ya emblemático homólogo de la división M.
Lamentablemente, la mayoría de estas escasas variantes del C2 (y sus posteriores coches equipados con convertidor catalítico «C2 Katalystor») estaban equipados con transmisiones automáticas, mientras que sus hermanos M3 sólo recibían una manual. Las ventas más recientes en Bring-a-Trailer los sitúan firmemente en la franja de los 25.000-40.000 dólares, lo que no está mal si se tiene en cuenta que sólo se fabricaron unos pocos.
El B12 es el E32 y el E38 de la Serie 7 modificados por ALPINA, que abarca desde 1988 hasta 1995 y desde 1995 hasta 2001, respectivamente. Pero el lapso de casi 15 años marca una gran diferencia, ya que los primeros modelos E32 recibían alrededor de 345 CV, y los posteriores E38 llegaban hasta los 424 CV con un fantástico motor V12 M73. Los tiempos de 0 a 100 oscilan entre los 5 y los 6 segundos (respectivamente), lo que no está nada mal para unas berlinas bastante pesadas y destructoras de autopistas de los años 80 y 90.
Incluso se podría conseguir una versión ALPINA del Serie 8, con el S70 de 5,7 litros (sí, ese S70 del McLaren…), y una velocidad máxima declarada de unos aerodinámicos 186 mph.
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Pero el punto dulce fue definitivamente el ALPINA B10 Bi-Turbo, el Serie 5 E34 bellamente reimaginado como una sinfonía de velocidad sublimada. Como su nombre indica, el E34 B10 recibió un motor M30 ya muy robusto con pistones forjados Mahle, un árbol de levas modificado, colectores a medida y dos turbocompresores Garrett.
Este fenómeno de cuatro puertas, que rivalizaba con los Porsches RUF, el Lamborghini Diablo y el emblemático Ferrari F40, era también la berlina más rápida que se podía comprar en 1991, con una velocidad máxima de 180 mph. El ALPINA B10 es lo mejor de una buena multitud. Las subastas recientes valoran este coche en algún lugar en el rango de 60-70k dólares – y con sólo 507 de estos demonios de la velocidad del sueño jamás construido, dudo que van a conseguir más barato.
Turismos compactos de época – E30/E36/E6 Touring
Europa también recibió una tonelada de modelos «touring» de coches que nunca se ofrecieron a los EE.UU. – los vagones de la Serie 3 representan el mejor valor. El E30 Touring originalmente nunca se planeó para su lanzamiento en cualquier lugar – pero gracias al duro trabajo de Max Reisböck, fue finalmente fabricado desde 1987 hasta el final del ciclo de vida del E30.
Por cierto, si no conoces a Max, es el ingeniero de BMW que compró una berlina E30 accidentada y construyó su propio modelo touring en su garaje por unos 13.000 dólares en total, luego lo presentó a BMW, que se quedó con el coche y lo utilizó como plantilla para el E30 Touring de producción. Me pregunto si eso funcionaría hoy en día.
En cualquier caso, los E30 Touring son divertidos, únicos y prácticos: se ofrecen en versión automática o manual, con cuatro o seis cilindros y con tracción trasera o total. Muchas opciones y versatilidad cuando se trata de los E30 Touring, y eso incluso sin contar los numerosos coches con motor intercambiado que hay por ahí.
Los E36 Touring son igual de interesantes, y en gran medida decidir entre estos y los E30 es una simple cuestión de gustos. El E36 conserva básicamente las mismas opciones, pero con un poco más de potencia y un poco más de refinamiento que ofrece un chasis «más nuevo». Por supuesto, por una fracción del precio, se puede conseguir un E36 hatch (el 318ti) ya legalizado en Estados Unidos, pero eso es un poco menos interesante.
Retrocedamos un poco en el tiempo. 1971 trajo consigo el 02 Touring, código de chasis E6. La oferta de motores es limitada, siendo todos básicamente motores M10 de cuatro cilindros en línea similares. El Touring 2002 tii es el más potente, con unos obscenos 130 CV a 5.800 rpm, buenos para llevar al Touring a una velocidad máxima de 118 mph.
A primera vista, no hay una razón muy técnica para comprar el 02 en lugar del E30 o el E36, pero el estilo va mucho más allá, y el E6 lo tiene a raudales. Incluso se podía adquirir con un «paquete de rally» opcional, con llantas de aleación más ligeras, asientos Recaro y faros antiniebla.
Los precios de estos coches bastante raros se sitúan en torno a los 30.000 dólares y suben a partir de ahí dependiendo del estado y la configuración, lo que es un poco más alto que los E30 y los E36 – pero probablemente no verás otro en tu barrio, lo que vale una cierta prima, supongo.
Más de una cosa buena – E30/E46/E36 M3 Sport Evo/CSL/GT
La mayoría de los entusiastas son casi hiperconscientes del hecho de que la división M de BMW no siempre ha sido muy amable a la hora de compartir sus coches de mayor rendimiento con los Estados Unidos. Aunque la mayoría está de acuerdo en que el M3 es un coche de conducción fantástica y siempre lo ha sido, Europa recibió algunos añadidos especiales que hicieron que la experiencia fuera un poco más completa que la de sus homólogos estadounidenses.
El E30 M3 Sport Evolution era una versión tuneada y recortada que lo hacía todo mejor que el original. Este coche tiene más tiempo de prensa que una cafetería de Seattle, así que no entraré en demasiados detalles aquí. El titular dice ruedas más grandes y guardabarros enrollados, modificaciones agresivas de la suspensión, más potencia (238 CV de un S14 modificado) y menos peso (cristales más finos y conductos de refrigeración adicionales).
Ah, y un loco alerón trasero ajustable en tres direcciones. Oh, también, es increíblemente raro – sólo se hicieron unos 600. Feliz caza.
Hablando de coches con una cobertura mediática equivalente a un mapa de servicio de Verizon, ninguna lista de «Euro BMW» estaría completa sin al menos una mención al aparente monumento a los coches de conductor que es el E46 M3 CSL. El S54 bajo el capó recibe un aumento de 30 CV, y BMW ha hecho un amplio uso de materiales ligeros, adelgazando el coche hasta las 3054 libras citadas por BMW, un peso impresionantemente bajo para un coche como éste.
Los sistemas de control de tracción rediseñados y las ruedas y frenos más grandes garantizan que el chasis esté preparado para manejar la potencia extra, y una cremallera de dirección más rápida nos recuerda que este coche era uno de los más preparados para la pista que el mundo había visto a principios de la década de 2000. Pero, los Estados Unidos nunca llegaron a ser testigos, porque, bueno, nunca tuvimos uno. Se vendieron 1358 CSLs, a cualquier otra parte del mundo.
Las colonias tuvieron un trato mucho peor con el E36 M3. Mientras que la mayor parte del mundo recibió el S50B30 que se encuentra en el coche de especificación europea (con 286 CV), América recibió el S50B30US, que es básicamente una versión ligeramente mejorada del modelo no M.
Y lo que es peor: en la época en que el S50 fue sustituido por el S52 en Estados Unidos, el S50B32 llegó al E36 M3 europeo, con una impresionante potencia de 321 CV. En comparación, el motor S52 de EE.UU. estaba ahora en los niveles de potencia de la «montaña rusa junior», con 240 CV, y proporciona casi el mismo drama, ya que los cuerpos de aceleración individuales que hacen que el S50 sea bastante especial están notablemente ausentes en él.
Otras decepciones incluyen la falta de un M3 GT en América, que obtuvo un S50B30 más potente, pintura «British Racing Green» a medida, un gran alerón y otros detalles que mejoraron un chasis ya robusto.
Vagones de la Serie 5 extrañamente rápidos: E34 M5 Elekta, E61 M5, M550d xDrive
Sí, sí, lo sé. Más vagones. Pero estos coches son bastante especiales y definitivamente merecen su propia sección. Son unos 5 realmente fantásticos. Empezando por el E34 M5 Touring Elekta, ya estamos en el territorio de «definitivamente no vas a ver uno de estos en tu barrio».
El E34 M5 nunca se ofreció como Touring en América, y sólo 20 de ellos en el mundo fueron especiales «Elekta» – pintados en plata o en British Racing Green, sobre cuero azul o avellana, respectivamente. Fabricados más tarde en el ciclo de vida del E34, disponían de llantas paralelas M de 18″ escalonadas y embellecedores en negro, lo que les convertía en un vehículo de aspecto muy agresivo.
El S38B38 de seis cilindros en línea es el S38 más potente que ha fabricado BMW, con 340 CV y 295 lb-pie de par motor y acoplado a una transmisión manual de seis velocidades. El último Elekta en Bring a Trailer se vendió por 120.500 dólares, y no conozco ningún otro como éste en Estados Unidos. Si te gusta la exclusividad, esta es probablemente la opción para ti.
El E60 M5 es generalmente considerado como un sedán de apariencia de amor u odio que consume las cuentas de ahorro y lo convierte en un glorioso coro V10. Pero todo eso cambia cuando te trasladas a Europa y te deleitas con uno de los únicos station wagon con motor V10 del mundo.
Bueno… en realidad, no cambian muchas cosas: sigues con la misma transmisión SMG III (nunca recibieron los coches S85 manuales en Europa), seguirás teniendo que tratar los actuadores del acelerador y los cojinetes de biela como si fueran consumibles, pero serás recompensado con el melodioso sonido de diez cilindros arrancando 500 CV hasta las 8.000 rpm, en un vagón práctico y a la moda.
Desgraciadamente, sólo se fabricaron 1.000 unidades, lo que significa que encontrar uno puede ser un poco complicado, por no mencionar que hay que esperar un poco hasta que se pueda importar uno a Estados Unidos.
Más recientemente, el M550d xDrive Touring ha causado una gran impresión al ofrecer un V8 diésel con cuatro turbocompresores que proporciona un par de 560 lb-pie. Sustituyendo al evidentemente poco potente coche tri-turbo saliente, éste es superior en casi todos los aspectos: más ligero, más rápido y, bueno, un turbocompresor más nunca hace daño a nadie.
El sprint hasta los sesenta tarda algo menos de cuatro segundos y medio, lo que lo convierte en un vagón muy ruidoso. Quién sabe cómo serán los precios de estos coches dentro de 25 años, pero creo que es seguro decir que no habrá muchos diésel con cuatro turbos circulando por ahí para entonces.
Conclusión
Así que, ahí lo tienen. Desde los vagones de 500 CV hasta los utilitarios de 130 CV de los años 70, las ofertas de BMW que nunca llegaron a cruzar el océano siguen teniendo algo para todos. Aunque creo que los modelos más importantes han sido bien destacados, hay que hacer una mención honorífica a los utilitarios M140i de hace unos años, que recibieron el turbo-segundo motor B58 y mantuvieron la tracción trasera (pero el xDrive sigue siendo una opción para los que anhelan lanzamientos fuertes).
Su sustituto fue el M135i, que lamentablemente ha migrado a la misma plataforma que el X2 y el 2 Gran Coupé: una arquitectura AWD con sesgo FWD. El M340d también es una oferta interesante, ya que ofrece un par motor de 516 lb-pie en versiones de vagón o sedán, y permite un 0 a 100 km/h en 4,5-5,0 segundos, según la carrocería.
Es difícil decidir cuál elegiría de esta lista, pero creo que el E6 Touring es el que tiene más personalidad. Me decantaría por un Elekta, si no fuera por el precio prohibitivo. Independientemente de tu preferencia, es casi seguro que hay al menos un coche aquí que podrías desear. Y si vives en Norteamérica, puede que te sientas un poco engañado.
