Con el paso del tiempo, la tecnología parece avanzar a un ritmo increíblemente rápido, sobre todo la forma de controlarla. El teléfono fue un logro monumental y su invención supuso un punto de inflexión en la historia. Pero ahora tenemos teléfonos inteligentes que controlan todos los aspectos de nuestras vidas y parece algo natural. Casi todos los componentes electrónicos de nuestras vidas pueden controlarse a distancia. Sin embargo, los coches parecen ser la única excepción. Hasta que BMW pensó lo contrario, por supuesto.
La llave del coche, un pequeño trozo de metal que se utiliza para arrancarlo desde hace más de un siglo, tardó literalmente casi cien años en sufrir un cambio significativo. Hasta mediados de los años 90, el acceso sin llave no era una característica común ni siquiera en algunos de los coches de mayor calidad. Incluso muchos BMW de los años 90 necesitaban una llave física que se introducía en la puerta para abrirla y luego en el contacto para arrancarla.
No fue hasta principios de la década de 2000 que el encendido por botón se convirtió en una característica viable en los coches, e incluso entonces fueron pocos y distantes. Recientemente, BMW ha renovado por completo el llavero del automóvil tal y como lo conocemos, con el i8 y la Serie 7. En lugar de ser sólo un instrumento físico para arrancar el coche, ahora es un dispositivo de control remoto interactivo.
Por ello, echemos un rápido vistazo a la historia de las llaves BMW, para hacernos una idea de la importancia del último invento de BMW.
Las llaves de BMW de los años 60 y 70, y prácticamente todo lo que había hasta entonces, no eran más que pequeñas astillas de metal sin carcasa de plástico alrededor de la base.
Eran simples herramientas para abrir y arrancar el coche y nada más. Sin embargo, BMW introdujo una variante plegable de esta llave, en la que la propia llave se plegaba sobre la base para hacerla más compacta y fácil de guardar en un bolsillo. Estas llaves sencillas duraron un tiempo, y eran básicamente el único tipo de llave que se podía obtener de cualquier fabricante de automóviles.
Pero en los años 80, BMW empezó a fabricar regularmente llaves con fundas de plástico alrededor de la base de las llaves. Esto hizo que fueran un poco más fáciles de sostener y menos propensas a perderse. También las hacía parecer un poco más premium, en contraposición a algo que podría ser confundido con un abridor de botellas de lejos. Estos estuches tenían pequeños agujeros para los llaveros y el logotipo de BMW en ellos, lo que los hacía mucho más prácticos y de mejor aspecto.
A finales de los 80, el acceso sin llave se convirtió en una característica relativamente común en los coches de lujo de gama alta, por lo que había algunos BMW que tenían mandos separados para bloquear y desbloquear los coches. Eran rectángulos de plástico negro con grandes botones cuadrados. Mis padres tenían uno y parece completamente antiguo para los estándares actuales.
En los años 90, la llave estándar de BMW no cambió mucho, pero había algunas con pequeños botones luminosos integrados en el logotipo de BMW en la base.
De este modo, se encendía una pequeña luz delante de la llave, para no rayar las puertas por la noche intentando encontrar el ojo de la cerradura. De hecho, todavía tengo uno de estos para mi E36 y todavía funciona. Sólo he tenido que cambiar la batería una vez. También tengo uno de los ladrillos remotos ligeramente mejorados para su entrada sin llave. Eso ya no funciona.
Pero más tarde, a medida que los BMW como los modelos E39 y E46 fueron debutando, empezaron a salir al mercado llaves con botones remotos reales incorporados.
Las cosas se mantuvieron más o menos igual hasta que BMW lanzó coches con encendido por botón. Los primeros modelos de BMW con arranque por botón requerían que el llavero de plástico rectangular se introdujera en una ranura del salpicadero. Sólo entonces se podía arrancar el coche con el pie también en el pedal del freno. Este sistema mejoró hasta lo que ahora se conoce como sistema Comfort Access, en el que el llavero nunca tiene que salir del bolsillo del conductor. Simplemente se acerca al coche, que detecta la proximidad de la llave, y al tocar el pomo de la puerta, ésta se desbloquea. Una vez en el coche, el llavero sigue en el bolsillo y se puede arrancar pisando el pedal de freno y pulsando el botón de arranque. Este sistema es esencialmente el sistema estándar en todos los nuevos BMW.
Eso fue hasta que debutó el i8, y ahora el Serie 7. Con el último llavero de BMW, los conductores podrán controlar las cosas habituales, como el cierre y el desbloqueo de las puertas y el maletero, pero también podrán hacer cosas adicionales como controlar el sistema de climatización interior y comprobar el estado de carga en los BMW híbridos. Todo esto se hace a través de una pantalla táctil LCD situada en la cara del mando. En la nueva Serie 7, a excepción de los modelos norteamericanos, este nuevo mando puede utilizarse incluso para aparcar el 7er a distancia, sin necesidad de estar en el coche. Es algo increíble y una primicia en el sector.
Es increíble lo que BMW ha sido capaz de lograr con lo que siempre pensamos que era una herramienta básica. Lo que empezó siendo un trozo de metal utilizado para desbloquear y arrancar un coche, ahora puede aparcarlo a distancia y comprobar sus sistemas de climatización a distancia. Es tan impresionante como lo que ha avanzado el teléfono. Quizá más, porque el teléfono se inventó para la comunicación. La llave del coche no era más que un pequeño trozo de metal con cero funciones alternativas. Ahora es otro mando a distancia que puede ayudarnos en nuestra vida cotidiana.
