BMW tiene una larga historia a sus espaldas y, como es de esperar, al tener su sede en Alemania, ha pasado por muchas cosas en el último siglo. Tras enfrentarse a dos guerras mundiales que básicamente destruyeron el viejo continente y en las que Alemania estuvo en el bando perdedor, en dos ocasiones, BMW tuvo que enfrentarse a tiempos realmente duros. Sin embargo, los bávaros se las arreglaron para resurgir de las cenizas cada vez y reinventarse. Hoy echamos un vistazo a uno de los capítulos menos conocidos de su historia, también conocido por los historiadores especializados en la marca BMW como el concepto «Notproduktion».
Alemania estaba destrozada después de la segunda guerra mundial y el hecho de haber sido dividida en dos por el Telón de Acero no ayudó en absoluto. Las sanciones impuestas al país fueron duras y las empresas alemanas tuvieron que pagar muchas de ellas, con sus propias tecnologías y herramientas. BMW, por ejemplo, perdió muchas de sus plantas de producción, algunas de las cuales quedaron en la parte oriental de Alemania (ahora tomada por los comunistas) y otras fueron confiscadas por el ejército estadounidense, con diversos fines.
Hasta el 28 de julio de 1945 se prohibió a BMW volver a fabricar. Esa interdicción lo abarcaba todo, no sólo los coches y las motocicletas, sino todos los artículos de gran consumo en los que se pudiera pensar. Afortunadamente, la empresa obtiene una licencia para volver a fabricar y, a partir del 26 de marzo de 1946, se permite a BMW volver a fabricar motocicletas, un paso alentador si se quiere.
Aun así, en parte de las plantas de Munich y Allach, las herramientas y los trabajadores de BMW seguían ocupados trabajando en reparaciones y mantenimiento para el ejército americano. De hecho, en Allach se instala el Karlsfeld Ordnace and Maintenance Depot, convirtiéndose en el mayor centro de reparaciones para el ejército americano en todo el continente europeo. Aunque pueda parecer un trabajo forzado, este acuerdo permitió a la empresa acceder a recursos para empezar a fabricar artículos por su cuenta.
La mayor parte de su tecnología y herramientas habían sido enviadas al extranjero en 1946 y no fue hasta los años 50 y 60 que los edificios que tenía BMW fueron reparados por completo y, por tanto, reanudar la producción de cualquier tipo era problemático. Obligada por las circunstancias, BMW intenta reinventarse y se pone en marcha la Notproduktion, una especie de producción de crisis, un concepto que a BMW le resultaba familiar, ya que lo utilizó una vez antes, después de la Primera Guerra Mundial.
Dado que la mayor parte de la documentación técnica para fabricar automóviles y motocicletas se había perdido una vez que la fábrica de Eisenach fue confiscada por la URSS en la parte oriental del país (tras el Telón de Acero), la empresa comienza a fabricar ollas y sartenes, todo tipo de accesorios de cocina, herramientas agrícolas, bombas de freno, trabajos de metal ligero, bicicletas e incluso piezas de recambio para diversas herramientas mecánicas y automóviles BMW. Como se puede imaginar, los beneficios no eran grandes, por lo que los trabajadores solían cobrar en los propios productos que fabricaban durante 8 horas al día
Por lo tanto, entre 1945 y 1947 BMW fabricó nada menos que 34.000 cacharros, lo que representó casi una cuarta parte de los ingresos de BMW durante esos duros 24 meses. Por peculiar que parezca, este capítulo de la historia de BMW puede que no haya sido glamuroso ni esté lleno de tecnologías revolucionarias, pero llevó a la empresa hacia adelante, allanando el camino y convirtiéndola básicamente en el gigante que es hoy.
