Megaciudad: Un área metropolitana con una población total superior a los diez millones de personas.
BMW nos ha dicho todo el tiempo que el i3 fue diseñado para el transporte urbano, un vistazo al futuro de la movilidad personal en las megaciudades del mundo. De hecho, su nombre en clave era incluso «The Megacity Car». Sin embargo, ahora que el i3 lleva más de un año disponible, BMW se está dando cuenta de que el coche de las megaciudades se vende mejor fuera de los límites de la ciudad.
Nunca he aceptado realmente que el i3 fuera a ir bien en los mercados de las megaciudades, al menos en los Estados Unidos, y he expresado esa opinión en muchas ocasiones. Al haber vivido con coches eléctricos durante los últimos seis años, he tenido la experiencia de conducir y cargar tanto en los suburbios como en la ciudad, así que soy íntimamente consciente de los retos de la carga pública. Vivo a unos 80 kilómetros de la ciudad de Nueva York y voy allí con frecuencia. Conducir mi coche eléctrico hasta la ciudad y sus alrededores no es un problema, pero cargarlo allí sí lo es. Simplemente no hay suficientes lugares para cargar el coche allí para que sea aceptable vivir con un VE en Nueva York. Hay aparcamientos públicos y algunos lotes que tienen EVSEs, pero encontrar uno que funcione es un problema. Además, si tienes la suerte de encontrar uno que funcione, a menudo tienes que pelearte con el encargado para que te enchufe una vez que has dejado el coche allí.
Las tres últimas veces que he ido a la ciudad no he tenido más que problemas para cargar el coche. De hecho, dos de esas veces tuve que volver a casa utilizando mi extensor de autonomía porque el coche no estaba cargado. La semana pasada fui al Salón del Automóvil de Nueva York y aparqué en el aparcamiento rápido de la 9ª Avenida Edison Park porque tenía una estación de carga ChargePoint. Cuando entré le dije al encargado que necesitaba cargar durante un mínimo de tres horas y pareció entender lo que estaba diciendo. Me dijo: «¿Esto es eléctrico? No hay problema, te enchufaré». Incluso le di al tipo una propina de 5 dólares por adelantado con la esperanza de que me atendiera. Mientras caminaba hacia el Javits Center unos minutos más tarde, comprobé mi aplicación BMW i Remote y vi que mi coche se estaba cargando, así que pensé que estaba bien. Dejé el coche con sólo un 10% de estado de carga y quería estar al menos al 90% para el viaje a casa, y eso me llevaría unas tres horas de carga. No hay problema porque tenía previsto estar en la exposición durante unas seis horas. Mientras volvía a mi coche más tarde ese día, comprobé mi aplicación para asegurarme de que estaba cargado y, para mi sorpresa, vi que sólo estaba al 28% de SOC y el coche no estaba cargando. Cuando llegué pregunté por qué mi coche no estaba cargado y el encargado sólo me dijo: «Lo hemos cargado». Me imaginé que tal vez tenían que moverlo por alguna razón, o tal vez llegó otro EV que necesitaba cargar pero no, alguien simplemente decidió desenchufarlo después de unos 45 minutos de carga. El coche seguía aparcado delante del EVSE, no estaba bloqueando a nadie así que no había sido movido, simplemente fue desenchufado hace horas sin razón aparente.
Esto me ha ocurrido antes en Nueva York, así que no me sorprendió. Incluso me han prometido que me enchufarían y nunca lo han hecho. Ahora espero a ver cómo lo conectan o compruebo mi aplicación mientras me alejo para asegurarme de que alguien lo conecta. Por suerte tenía el REx para sacarme del apuro o me habría metido en un verdadero lío, ya que tenía que estar en otro sitio en una hora.
Podría seguir hablando de las dificultades que he tenido al tratar de cargar en la ciudad, pero creo que dedicaré un post entero a eso en algún momento. La cuestión es que cargar un vehículo eléctrico en la ciudad es, en el mejor de los casos, difícil. Sí, si vives allí es posible hacer arreglos con el garaje donde guardas tu coche, e instalar un EVSE para tu uso personal, pero muchos de los garajes no tienen la capacidad eléctrica adicional para un circuito dedicado de 40 amperios, incluso si estás dispuesto a pagar por la instalación y la electricidad, por lo que los propietarios están atascados en un simple enchufe de 120v y la carga lenta todo el tiempo. La red Beam Charging de Nueva York tiene estaciones en varios aparcamientos y ofrece un plan de carga ilimitada de 98 dólares al mes, pero aún así hay que encontrar estaciones accesibles y pagar la tarifa normal de aparcamiento, que puede ser muy cara. Sin duda es posible, pero no es muy conveniente ni barato.
Así que no me sorprendió leer un artículo esta semana de Diana Kurylko de Automotive News en el que se cita al director general de BMW NA, Ludwig Willisch, diciendo que las ventas del i3 han sido más débiles de lo esperado en grandes ciudades como Nueva York: «Los bastiones en este país son partes de California, Texas y el sur de Florida, en lugar de las grandes ciudades, dijo» El artículo dice además: «Los grandes centros urbanos en el noreste, especialmente la ciudad de Nueva York, no han abrazado el i3, dijo Willisch. A diferencia de los californianos, dijo, los neoyorquinos aparentemente no tienen la sostenibilidad y el medio ambiente «en la parte superior de la mente.» No creo que se trate de una falta de deseo de ser sostenible, sino de la dificultad para cargar el coche allí. California tiene una infraestructura de recarga pública mucho más madura, y la mayoría de la gente allí vive en residencias privadas, a diferencia de la ciudad de Nueva York. En general, BMW está satisfecho con las ventas del i3 en EE.UU., y están a punto de vender unos 12.000 i3 al año aquí, sólo parecen estar un poco sorprendidos de dónde vienen las ventas. A mí no me sorprende, e incluso escribí un post hace un año en el que decía que el i3 se adaptaba mejor a la vida en los suburbios y el campo que a la vida en la ciudad, y enumeré las razones por las que creo que es cierto.
Vivir en los suburbios o en el campo significa que normalmente tienes el control de tu suministro de energía, porque la mayoría de la gente vive en casas unifamiliares allí. Puede haber problemas si vives en un complejo de apartamentos o condominios, pero también tienes la opción de trasladarte a otro lugar cercano si la carga está prohibida en el complejo en el que vives. Vivir en una residencia privada te permite instalar el equipo de carga en casa que necesitas, por lo que no dependes tanto de la infraestructura de carga pública.
La accesibilidad a la carga es primordial para la vida diaria del VE, y en Nueva York la infraestructura de carga pública tiene un largo camino por recorrer antes de que sea lo suficientemente conveniente para que mucha más gente considere un VE si vive allí. La vida en la gran ciudad ya es bastante dura, y luchar a diario para conseguir un lugar donde cargar el coche es probablemente algo con lo que la mayoría de los neoyorquinos no están dispuestos a lidiar. Sin embargo, hay esperanza de que las cosas mejoren. El año pasado, la ciudad de Nueva York aprobó la «Charger Ready Bill», que exige que todas las nuevas construcciones en la ciudad de Nueva York dediquen el 20% de las nuevas plazas de aparcamiento a espacios de carga para vehículos eléctricos. La oficina del alcalde Bloomberg me pidió que testificara ante los comités de edificios y transporte a favor de la ley, y así lo hice. Esta ley aumentará drásticamente la cantidad de lugares públicos de recarga en la ciudad de Nueva York, pero pasarán años antes de que se vean realmente los resultados.
Entonces, ¿están las megaciudades como Nueva York preparadas para los coches eléctricos? La verdad es que no. Me temo que todavía no.
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