El Grupo BMW, así como toda la industria del automóvil, experimenta un desarrollo desafiante pero al mismo tiempo también emocionante en su industria. Estamos en medio de la cuarta revolución industrial en la que la digitalización y la conectividad marcan el ritmo. Para la industria de la automoción, el desarrollo de los coches de autoconducción es el principal reto de los próximos cinco años. Mientras que algunos fabricantes de automóviles están promoviendo agresivamente los coches de autoconducción, otros tienden a ser más cautelosos. Para saber más sobre los desarrollos actuales en el Grupo BMW, nos sentamos con el Dr. Dirk Wisselmann, Experto Senior en Conducción Autónoma de BMW.
Comenzamos la entrevista con la pregunta más obvia para todos los entusiastas de BMW. ¿Es capaz la marca de mantener su identidad icónica de puro placer de conducción en el mundo de la conducción autónoma? «Definitivamente», fue la respuesta. «Nuestros coches enfatizarán el puro placer de conducir por el que BMW es conocido también en el futuro. Además, ofreceremos la conducción autónoma para apoyar y asistir al conductor en viajes largos o mientras se conduce en el tráfico de parada y arranque».
Además, el Dr. Wisselmann afirma que la conducción autónoma se extenderá a otras modalidades más allá de 2021 y que la conducción autónoma no está necesariamente ligada a los motores de combustión. «La conducción autónoma será una opción para toda nuestra gama de modelos en el futuro. No habrá ningún modelo especial llamado «conducción autónoma», añadió. La idea que hay detrás: Destinar los costes de desarrollo a un número elevado de producción y hacer que la tecnología esté disponible para todos los modelos.
Antes de hablar del calendario de la conducción autónoma, echamos un vistazo al pasado. El Dr. Wisselmann explicó que BMW ya ha dado pasos importantes hacia las tecnologías de conducción autónoma. «Ya en 2006 presentamos un modelo BMW Serie 3 de conducción autónoma. El coche era capaz de dar vueltas en caliente en el circuito de Hockenheim. Sin embargo, aún no era el momento adecuado para esta tecnología».
En la actualidad, el momento parece perfecto y, aunque el BMW iNEXT está previsto que llegue en 2021, el Dr. Wisselmann confirmó el desarrollo de la serie y afirmó: «Nuestro objetivo es ofrecer una conducción autónoma de nivel 3 a velocidades de crucero de 130 km/h para el iNEXT». El nivel 3 se define como una conducción altamente automatizada, mientras el conductor puede realizar otras actividades («ojos fuera»). Sin embargo, el conductor debe poder tomar el control en cualquier momento. A finales de 2017, BMW tiene previsto iniciar pruebas en carretera con una flota de 40 modelos de la Serie 7 de BMW altamente automatizados y totalmente automatizados en Alemania, Israel y Estados Unidos.
La gran diferencia entre el iNEXT y los coches convencionales, como la nueva generación del BMW Serie 5, será el concepto subyacente de los componentes de hardware y software y su interacción. «La arquitectura del sistema del iNEXT se desarrolla en un diseño duplicado. Siempre tendremos dos sistemas que controlan sus resultados entre sí. En caso de fallo operativo, como lo llamamos nosotros, el coche frenará inmediatamente e informará al conductor para que tome el control a través del volante. En cualquier caso, será posible seguir conduciendo el vehículo».
Pasando a la arquitectura del sistema del coche, hablamos de la tecnología del motor para los coches autónomos. «No vemos ninguna necesidad técnica de vincular la conducción autónoma a un coche de propulsión eléctrica. El BMW iNEXT se ofrecerá con nuestros conocidos motores de combustión y como coche totalmente eléctrico.»
Al final de la entrevista, tocamos el dilema ético relacionado con la conducción autónoma. El Dr. Wisselmann declaró que: «BMW no desarrollará un algoritmo de software que contrarreste las vidas. En el caso de un accidente inevitable, el coche siempre iniciará una parada de emergencia e intentará reducir el impacto al máximo». Según la investigación sobre accidentes de BMW, estas situaciones específicas de accidente son sencillamente inexistentes en el tráfico de la vida real.
