Entrevista con Oliver Zipse, futuro director general de BMW

A finales de junio, asistimos al primer salón del automóvil propio de BMW, denominado #NextGen. El evento, de un día de duración, estuvo repleto de talleres, lanzamientos de productos y entrevistas exclusivas con miembros del consejo de administración de BMW y ejecutivos de alto nivel. Una de las entrevistas que nos concedieron fue con Oliver Zipse, en aquel momento miembro del consejo de administración responsable de la producción mundial. En noticias recientes, Herr Zipse ha sido promovido al papel de CEO de BMW Group con una fecha de inicio fijada para el 16 de agosto de 2019.

Como era de esperar en el clima actual, la entrevista se centró bastante en la movilidad futura en BMW Group.

«Nosotros, en BMW, abrazamos esta responsabilidad en toda su complejidad, por convicción y también porque es en nuestro propio interés, y eso no es nuevo porque estás sentado aquí», nos dijo Zipse. «Hoy han visto un coche -el i3- que se diseñó en 2007, principalmente por la misma lógica de que se necesita movilidad, si se tiene movilidad, entonces debe ser a prueba de futuro, debe ser neutral desde el punto de vista espiritual, debe ser eléctrico», añadió Zipse.

«BMW Group está firmemente comprometido con el futuro y apoyamos el objetivo de una sociedad climáticamente neutra. Sabemos que esto es extremadamente difícil de conseguir. Pero nosotros, decimos que el objetivo es correcto, es necesario para desempeñar un papel activo en el mantenimiento del calentamiento global, muy por debajo de los dos grados centígrados, objetivo exigido por el Acuerdo Climático de París.»

El futuro consejero delegado de BMW también habló de la probada trayectoria de la compañía a lo largo de sus 100 años de existencia, así como de la capacidad de adaptación y evolución, demostrada a menudo durante su historia.

Otro mensaje claro de Herr Zipse vino en forma de ofensiva eléctrica ya puesta en marcha en Múnich. De aquí a 2021, BMW pretende aumentar su cuota de e-mobiliy en un 30% anual. La base, por supuesto, siempre aumentará.

«Para 2023, y no para 2025 como se anunció anteriormente, tendremos 25 modelos electrificados en la carretera, es decir, modelos que tienen un enchufe y un paquete de baterías», mencionó Zipse. «Para alcanzar estos objetivos, nos apoyaremos en la tecnología, en la apertura, mientras que seguirán existiendo diferentes tecnologías porque actualmente no hay una única solución particular para todas las partes del mundo».

«Esta apertura es la única manera de centrarse por igual en las necesidades presentes y futuras y seguir siendo rentables».

El tema de los modelos futuros no se hizo esperar, así que lo que supimos fue que en 2030, el BMW Vision Next 100 Concept presentado hace tres años representará el futuro de la movilidad individual. Mientras tanto, Zipse promete mucha tecnología nueva en el BMW iNext de 2021, mientras que el futuro de la marca M está representado por el M Next Concept.

La flexibilidad dentro de las plantas y en las líneas de producción fue otro tema interesante. En una reciente visita a la planta de BMW en Múnich, me ofrecieron un recorrido por el proceso de producción (sobre el que hablaremos en breve) en el que se mostraba cómo la empresa se está preparando para que los modelos EV, PHEV e ICE funcionen en las mismas líneas. Herr Zipse también se refirió a este tema.

«No tenemos fábricas específicas para vehículos eléctricos. No creo que sea necesario. Si nos fijamos en las tecnologías de producción, no son tan diferentes. En el taller de carrocería, se pueden utilizar diferentes tipos de piezas para modelos específicos, y luego se pasa al taller de pintura, que es el mismo que para cualquier tipo de vehículo. Y tradicionalmente construimos sistemas de montaje muy flexibles. Por ejemplo, ya hoy, en Ratisbona, fabricamos 9 modelos diferentes en una línea de montaje. Así que tenemos ese tipo de flexibilidad para la electromovilidad».

Sin embargo, la inversión en las fábricas de BMW continuará en el tiempo, pero hoy en día, según Zipse, BMW tiene una nube de producción con cada producción importante ya está totalmente digitalizada y conectada a la arquitectura del Internet de las Cosas. Así que para las plantas más antiguas, BMW puede implementar la misma estrategia para modernizarlas al mismo nivel que las nuevas plantas. El futuro CEO de BMW dice que sólo se necesitan nuevas plantas para la producción adicional y no para el cambio de la arquitectura de la transmisión.

¿Qué pasa con la consecución de una mayor rentabilidad de los coches eléctricos cuando se generalice? ¿Hay un número objetivo de vehículos que haya que construir?

«Si no fuera rentable, no los construiríamos», dijo Zipse. «No podemos porque nuestras partes interesadas esperan eso y no es sostenible. «La movilidad eléctrica es un factor de coste, por lo que en los segmentos más bajos hay que procurar que el paquete de baterías no sea demasiado grande. Eso es muy caro. Pero cuanto más se escala, no es como otros productos industriales, el precio puede no bajar. El 80% del valor añadido de una batería son recursos y no contenido industrial. Y si se quiere aumentar la capacidad de las baterías, hay que estar seguro de poder asegurar los recursos de las mismas. La discusión importante es de dónde se obtienen los recursos: cobre, litio, etc. – Por eso hacemos productos a largo plazo en los que compramos los recursos, los vendemos a los fabricantes de baterías y ellos nos los venden a nosotros. Sin embargo, cuanto más se escala, los costes pueden no bajar».

Otro punto interesante señalado por Zipse es que, en general, la movilidad eléctrica encarecerá la movilidad individual.

El último punto del orden del día fue la sostenibilidad y la constante atención política a la industria automovilística, que en la última década ha superado constantemente los objetivos de CO2, en comparación con las industrias navieras, por ejemplo, donde cosas como los cruceros aún no son muy sostenibles.

«No es frustrante», dice Zipse. «Estamos haciendo nuestra parte, es medible, se comunica. Si yo fuera un ecologista empedernido, me sentiría frustrado porque no estoy preparando el escenario completo. Así que centrarse exclusivamente en la industria del automóvil no es la mejor solución».

Con Zipse tomando las riendas el 16 de agosto, esperamos que su primera aparición pública como CEO de la compañía se produzca en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2019, en septiembre, y es de esperar que entonces conozcamos más sobre sus planes de futuro.