Entrevista con Karim Habib, diseñador jefe de BMW

En el Salón del Automóvil de París de 2014, nos sentamos a entrevistar a Karim Habib, diseñador jefe de BMW.

Entre otros temas de diseño, hablamos del nuevo BMW X6, de las tendencias de diseño en el sector, de la idea de Tesla de eliminar los espejos laterales y del diseño de la tracción trasera frente a la delantera. Echa un vistazo a las preguntas y respuestas a continuación para conocer el diseño actual de BMW.

1. Cuando se presentó el X6, fue un diseño innovador. ¿Cómo se puede seguir este diseño y mantenerlo en el tiempo?

Es complicado, porque el X6, como has dicho, fue innovador, no sólo el diseño, sino todo el concepto, la forma y las proporciones. Además, cuando salió, a la gente le encantó, la gente lo odia, y es más sorprendente de lo que cualquiera hubiera pensado. Y no sólo en los mercados que cabría esperar, como EE.UU. o Rusia, sino que se vende bastante bien en Alemania e Italia, incluso en mercados que no cabría imaginar. S

Hay algo en su carácter, en su fuerza, que lo ha convertido en un icono. Así que intentamos asegurarnos de que el icono sea reconocible. Se mejoró un poco la silueta del coche, un capó un poco más largo, un morro más prominente… pero rápidamente se reconoce la silueta como un X6. Por otro lado, lo que queríamos hacer es que el coche fuera un poco más delgado que lo que es hoy, no tanta masa, pero sí un poco más ligero. Por eso si miras ambos coches, el volumen, el volumen principal es bastante más ligero en la nueva generación.

Hay un cinturón bajo en la parte inferior de las puertas y lo hemos subido un poco. La otra cosa que era muy importante para nosotros era hacer que el coche pareciera más centrado alrededor de las ruedas, así que añadimos más luz, más superficies positivas alrededor de las ruedas, por eso tenemos la línea de los hombros rodeando los pasos de rueda, construyendo este alerón de cadera alrededor de la rueda trasera, haciendo que parezca lleno de volumen.

1. ¿Qué lecciones aprendió del primer X6 y aplicó en este nuevo X6?

Creo que una de las mayores lecciones aprendidas fue la silueta, la vista lateral. De hecho, es bastante singular, porque el techo es muy redondo y la parte trasera es muy recta, muy ajustada. Y eso es un poco extraño, pero es lo que crea el carácter del coche. Intentamos mantener eso, añadiendo un poco de elegancia al añadir unos milímetros en la misma forma, que es un poco estirada en el coche de hoy. Así que queríamos mantener esa identidad.

Otra cosa que aprendimos fue la altura de la parte trasera. Es un elemento muy fuerte, que da mucho carácter, mucha presencia en el coche actual, pero nos pareció que debía parecer un poco más ligero cuando lo recreamos en el nuevo X6.

1. ¿Qué consejo le daría a alguien que quiere comprar un coche nuevo? ¿Qué elementos de diseño deberían tener en cuenta?

Para la marca BMW, la razón número uno por la que la gente compra estos coches es por su aspecto. En una investigación oficial descubrimos que nuestros clientes, si no les gusta el diseño, simplemente no lo compran. Pero si les gusta, esa es la razón principal. También están el precio y las prestaciones, que también son muy importantes, pero el diseño es la razón número 1.

Creo que el consejo que daría a alguien es simplemente «compra lo que te gusta». Como diseñador, siempre compro lo que me gusta, porque no quiero hacer concesiones. Para mí un buen diseño es un diseño auténtico. Lo que intentamos hacer en BMW es ilustrar realmente los valores internos del producto, y los BMW tienen ese aspecto por sus proporciones: tenemos el capó largo y el voladizo corto porque normalmente tenemos el motor de seis cilindros en línea detrás de la rueda delantera. No hacemos el capó largo para ser falsos, lo hacemos así porque ahí es donde tiene que estar el motor. Y realmente se ve muy bien. Es auténtico, y es un muy buen ejemplo para lo que dije antes.

Intentamos que las líneas sean muy nítidas porque es un símbolo de una máquina de conducción precisa. También en el diseño hablamos mucho de las superficies, la luz y la sombra, incluso en el BMW Serie 2 Active Tourer. Mirando la forma en que las superficies fluyen por encima de la rueda trasera, intentamos hacer superficies que casi tienen esa sensación humana sensual. Es como si hubiera un poco de calidez en ellas, porque son emocionales. Compras un BMW porque quieres una cierta experiencia y tienes una conexión emocional con él. No compras un BMW porque sólo necesitas algo para ir de A a B, quieres que te proporcione una determinada experiencia. Y desde el punto de vista del diseño, queremos expresar eso.

1. Tesla dice que los retrovisores laterales son innecesarios con la tecnología actual del coche. ¿Qué opina un diseñador de esto y qué ayuda al diseño?

Es algo interesante. Para mí, lo interesante de esta idea es que no te deshaces simplemente del retrovisor, sino que lo sustituyes por algo que es como una tecnología mejor. Tendría un aspecto diferente, por supuesto, pero en realidad no querría deshacerme de él, sino que lo sustituiría por un pequeño ala con una cámara, algo que tenga una delicadeza que aporte un cierto atractivo; creo que esto es más interesante que deshacerse de él. Pero te diré una cosa que se puede abordar de diferentes maneras. Por ejemplo, si nos fijamos en el M3 y el M4, tenemos un espejo que hemos diseñado de forma diferente, y en realidad nos ha gustado esa pieza -tiene un pie y luego hay otro- y creo que hemos hecho de una restricción algo realmente interesante de mirar. A veces, como diseñador, un reto extra te da una oportunidad. Sí, los retrovisores parecen ser más aerodinámicos, pero también tienen un aspecto diferente.

1. ¿Cuál es el futuro del diseño de BMW cuando las demandas de los clientes son diferentes a las de hace 10 años?

Las demandas de los clientes cambian a menudo y cambian rápidamente. Y siguen cambiando cada vez más rápido. Pero eso es lo que intentamos hacer, intentamos diseñar para años en el futuro. Y trabajamos con eso en mente: ya sabes que tenemos un departamento de diseño de contextos que lo que hace es investigar, ir de viaje, trabajar con expertos en investigación de tendencias, arquitectos, diseñadores y personas que investigan el comportamiento y el desarrollo humanos, y tratamos de formular un contexto que estamos tratando de diseñar en el futuro.

Así que no es muy preciso y lo hacen diseñadores y no expertos en antropología. Intentamos pensar cómo será el futuro. Siempre nos ayuda tener este objetivo sobre lo que queremos hacer, y a menudo es una dirección bastante sorprendente, porque puedes tomar una tendencia y puedes evolucionar. Si recuerdan el concepto del X Coupé, presentado en 1999, ese coche realmente adelantó todo en términos de X-Coupés y Sport Activity Coupés. En realidad, eso comenzó a partir de un proyecto de investigación. Todavía no estaba en BMW, pero cuando llegué, me enteré de esta historia. Hubo un equipo de diseñadores que se fue a California, donde se quedaron unos meses en una casa en la playa, e investigaron y hablaron con diferentes personas, y luego se les ocurrió ese concepto. Eso fue hace al menos 15 años.

1. ¿Las demandas de los clientes son reales o de vez en cuando BMW marca nuevas tendencias, como hizo con el X6?

En BMW, creemos que tenemos un papel que desempeñar en la innovación en términos de movilidad, pero no pensamos sólo para nosotros, obviamente. Sí creemos, pero lo hacemos para nuestros clientes. Sí, también marcamos una tendencia con el Serie 5 GT y el Serie 3 GT, y hacemos estas cosas porque queremos ofrecer algo más de lo que creemos que el cliente tenía antes. Así que es un poco de ambas cosas y está impulsado desde dentro, y también desde todo lo que sabemos o intentamos saber y entender de nuestros clientes.

1. ¿Existe algún reto a la hora de diseñar para clientes con tracción delantera y trasera?

Básicamente, no creo que se trate de los clientes -y esto se sabe por una investigación- en la que hasta ese momento, alrededor del 50% de los clientes de la Serie 1 no sabían realmente que sus coches eran de tracción delantera o trasera. Los especialistas y los conductores apasionados lo saben, pero en este caso, el reto no era necesariamente por eso, sino que se trataba más bien de las proporciones. No tenemos el motor de seis cilindros en línea detrás de la rueda delantera, aquí tenemos un motor transversal por encima del eje. Pero lo importante para nosotros era mantener el voladizo del tiro, lo que era un reto de ingeniería.

Un logro muy importante es que, aunque el Serie 2 Active Tourer es un monovolumen (MPV), tenemos una transición entre el capó y el parabrisas. Otro aspecto importante era tener ruedas grandes en las esquinas, y las ruedas grandes en un coche con motor transversal hacen que el radio de giro sea también un reto. Por lo tanto, es más bien la arquitectura la que presenta desafíos y creo que al final conseguimos crear algo típicamente BMW para ese capítulo.

1. ¿Cuál es el coche BMW que le gustaría tener hoy? Tanto nuevo como usado.

Bueno, nuevo es el M3. Me encanta ese coche. Me parece increíble. Cuatro puertas porque tengo una familia y me gusta la idea de un cuatro puertas súper rápido. Creo que es lo mejor, para ser honesto. El M5 es un poco grande para mí, y vivo en una ciudad abarrotada como Múnich, así que no necesito un coche tan grande. Es perfecto si tienes todo atrás, así que no tienes la oportunidad de verlo demasiado.

¿Coche del pasado? Toneladas. Me gustaría un E30 M3, me gustaría un CSL, me gustaría un 503. Hmm, ¿qué más? En realidad no me importaría un Isetta. Y puedo ir hacia las motos, como la R90 original, cogeré la K100 y la modificaré.

¿Y podría coger un viejo Alpina? ¿Un Alpina Serie 6? Creo que me vendría bien.