Jochen Neerpasch es el responsable del prestigio de BMW en las carreras durante los años 70 y el hombre detrás del único supercoche de BMW: el M1. Neerpasch comenzó en BMW en 1972 y creó la BMW Motorsports GmbH. Con coches como el 3.0 CSL Coupe, la nueva división deportiva se convirtió en líder del Campeonato Europeo de Turismos. Decir que Neerpasch fue el padre de la división M es quedarse corto: no sólo dio forma al problemático, aunque posteriormente aclamado, M1, sino que también inculcó un espíritu de competición en el corazón de BMW.
Hablando recientemente con ClassicDriver, Neerpasch compartió con los lectores sus BMW favoritos.
BMW 700
El BMW 700 es un pequeño coche con motor trasero producido por BMW desde agosto de 1959 hasta septiembre de 1965, basado en el BMW 600. El 700 es uno de los modelos a los que se atribuye haber rescatado a BMW de un terrible destino. Cuando terminó la producción, se habían fabricado 188.211 unidades, más de cinco veces la cifra alcanzada por su modelo predecesor.
Este nivel de éxito comercial, hasta entonces sin precedentes, permitió a los pequeños accionistas de la empresa, apoyados por un accionista mayoritario llamado Herbert Quandt, bloquear una amenaza de adquisición por parte de Mercedes-Benz.
«Antes de incorporarme a BMW, hice algunas carreras para Willi Martini, un tuneador con sede en Nürburgring que se especializaba en las 700″, dijo Neerpasch. Eran pequeños, sencillos y sorprendentemente rápidos».
BMW 3.0 CSL
El 3.0 CSL fue desarrollado por BMW Motorsport GmbH. La producción del coche comenzó en 1971 en Karmann Werkes en Rheine, Alemania.
El 3.0 CSL era la variante de rendimiento del cupé de dos puertas 3.0 CS. Pertenecía a la serie New Six CS de BMW y contaba con el famoso motor de seis cilindros. Debido al uso de aluminio para la construcción de varios materiales en lugar de acero, el 3.0 CSL pesaba unos 440 kilos menos que el 3.0 CS estándar. De ahí que la «l» del nombre signifique «leicht», que en alemán significa «ligero».
«Curiosamente, al principio optamos por construir el M1 por razones de coste», dijo Neerpasch. «Para homologar el 3.0 CSL había que construir 1.000 coches. Decidimos que era más económico construir un coche de carreras para la carretera. Por ejemplo, en la época en que competíamos con la Serie 3 en el Grupo 5, la construcción de un coche de carretera costaba 35.000 DM, pero la de un coche de carreras costaba 750.000 DM. Con el M1, un coche de carretera costaba 100.000 DM y el ProCar del Grupo 4, 150.000 DM».
BMW Art Cars
El proyecto BMW Art Car fue introducido por el piloto de carreras y subastador francés Hervé Poulain, que quería invitar a un artista a crear un lienzo en un automóvil. En 1975, Poulain encargó al artista estadounidense y amigo Alexander Calder que pintara el primer BMW Art Car. Este primer ejemplar sería un BMW 3.0 CSL con el que el propio Poulain competiría en la carrera de resistencia de Le Mans de 1975.
«Teníamos un nuevo objetivo para Le Mans. La victoria no sería la máxima prioridad; en su lugar, se trataría de un arte en el circuito», dijo Neerpasch a la prensa. «Fue fantástico ver cómo los artistas se llevaban bien con los ingenieros. En aquel entonces, nadie podía prever que el Art Car se convertiría en algo tan importante, pero ahora es un campo en el que BMW tiene la propiedad exclusiva. Ningún otro fabricante puede hacerse cargo».
Desde la obra de Calder, muchos otros artistas de renombre de todo el mundo han creado BMW Art Cars, como David Hockney, Jenny Holzer, Roy Lichtenstein, Robert Rauschenberg, Frank Stella y Andy Warhol. Hasta la fecha, se han creado un total de 17 BMW Art Cars, basados tanto en vehículos de competición como de producción regular.
BMW M4
Sorprendentemente, el coche favorito de Neerpasch de la familia M3 es el M4 Coupé y no el emblemático E30 M3. «Debo decir que estoy impresionado por el M4 actual. Es el tipo de coche que utilizas para fines normales durante la semana y luego, el fin de semana, puedes dar diez vueltas en Nürburgring al límite absoluto sin hacer un solo cambio en el coche.”
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