Un amigo mío trató una vez de calcular el beneficio psíquico de pasar un día conduciendo un descapotable con la capota bajada frente a un día conduciendo una capota convencional. Basó su conclusión en una combinación de factores que se entrecruzan y que son más bien nebulosos, y finalmente, después de mucha contemplación y cifrado y más de unos cuantos cócteles de bourbon, llegó a una proporción de 6,4:1; a saber: La alegría derivada de un día de conducción con la capota bajada es igual a 6,4 días de conducción con la capota soldada. Parece legítimo.
El reto de escribir sobre coches descapotables es fundamental; es difícil escribir algo excesivamente crítico sobre un coche descapotable, cualquier coche descapotable, por el hecho de que es un descapotable y, por tanto, por definición, es una máquina concebida por sus diseñadores para fomentar la alegría y la vivacidad de su propietario; y realmente, ¿qué clase de persona amargada critica realmente ese objetivo?
Bueno, yo por ejemplo. Porque el objetivo de proporcionar placer de conducción al aire libre no obvia de ninguna manera a un diseñador o fabricante de, ya sabes, diseñar un buen coche. Y por cada ejemplo de éxito brillante (¡hola, Jaguar F-Type Convertible! ¡Hola Mazda MX-5 Miata!), hay un ejemplo igualmente atroz de que todo va mal (os hablo a vosotros, Nissan Murano Crosscabriolet y Toyota Camry Solara).
No es fácil cortar la parte superior de un coche y hacer que siga funcionando de todas las maneras, tanto mecánicas como visuales, que un coche necesita para funcionar. Por un lado, el mecanismo de la capota añade peso y complejidad. Por otro lado, también resta rigidez a la estructura del vehículo, lo que puede causar estragos en todo tipo de objetivos virtuosos, desde la conducción hasta la estabilidad y la gestión del ruido (lo que los ingenieros llaman NVH, por sus siglas en inglés «Noise, Vibration, and Harshness»). Y luego está el tema del diseño, ya que quitar la capota rígida y a la vez tener que guardar el mecanismo de la capota plegable introduce todo tipo de retos que no tiene el simple hecho de doblar el metal en una forma elegante.
En resumen, es fácil que un fabricante lo estropee todo…
Algo que BMW no ha hecho con el M235i xDrive Convertible.
(Gracias a la buena gente de Baron BMW en Merriam, KS, por la prueba extendida).
La versión coupé del M235i es fácilmente uno de los coches más elemental y agradable en toda la línea de BMW, y la sustitución de la parte superior fija con un techo de tela plegable no ha hecho nada para disminuir la diversión. La estética de la Serie 2 tampoco se ha visto afectada por el recorte del techo. Los rectángulos angulosos y fluidos que conforman el perfil del M235i Coupé sobreviven bien con el techo quitado, y el techo de tela de varias capas imparte una línea visual delicada y exitosa que rara vez está presente en los descapotables de techo duro plegable. Es un coche de gran aspecto.
Mi modelo de prueba en particular tenía un acabado en pintura Black Sapphire Metallic y un interior en cuero Black Dakota, y estaba equipado con el paquete Cold Weather de BMW, el paquete Driver Assistance y el paquete Technology. También estaba equipado con algunos elementos estéticos del catálogo M-Performance, junto con el escape M-Performance. Todo ello infló el precio base del coche de 50.750 dólares a un precio de prueba de 61.980 dólares.
La planta motriz merece gran parte del crédito por mantener la bondad general del M235i. El 6 cilindros en línea de 3,0 litros con turbocompresor genera 320 CV a 6.000 rpm, con un par motor de 330 lb/pie a 1.300 rpm, lo que hace que el coche alcance los 100 km/h en menos de 5 segundos. El sonido del motor, especialmente con el escape M-Sport opcional, tiene personalidad de sobra, con un encantador burbujeo y alegres estallidos y cacareos que divierten a los ocupantes y a los transeúntes por igual. El motor es suave y manejable en todos los puntos de la gama, con un retardo del turbo poco perceptible en las revoluciones más bajas que da paso a una potencia constante a medida que aumentan las revoluciones. Aunque el descapotable tiene una circunferencia más de la NFL que el cupé, el motor está más que preparado para ocultar ese peso extra, y las prestaciones del coche sólo se resienten ligeramente. Con todo ello, el coche consigue un rendimiento EPA de 20 mpg en ciudad y 30 mpg en carretera. Es un pequeño motor eficiente.
Mientras que el M235i está disponible con una transmisión de 6 velocidades, la versión xDrive que conduje aquí sólo está disponible equipada con la automática de 8 velocidades con levas. Es una pena que BMW no haya montado una de sus unidades de doble embrague en este coche (Misión número uno: no canibalizar el M2), aunque este modelo ZF hace un trabajo admirable para engañar al usuario. La transmisión es suave, de cambios rápidos y con gran capacidad de respuesta, y en modo manual realiza los cambios casi tan rápido como una unidad de doble embrague. Es una gran transmisión automática. En los modos Sport y Sport+, el coche mantiene las marchas a más revoluciones, reduce con abandono y es casi telepático. De hecho, me encontré con que dejaba que el coche cambiara por sí mismo en lugar de utilizar las levas, ya que parecía sentir lo que iba a hacer antes de que lo hiciera. Y la transmisión responde casi inmediatamente a los comandos de las paletas cuando está en modo de cambio manual, con poco retraso. Contrasta esta programación de los cambios con la del Cadillac ATS-V, un coche por lo demás brillante que sólo se ve perjudicado por una transmisión perezosa e impertinente a las órdenes de entrada manuales.
En carretera y sin prisas, el M235i se mueve en una experiencia agradable, casi gentil. La capota plegable de dos capas es notablemente silenciosa, con muy poco ruido de viento perceptible por debajo de 80MPH. Hay un toque de armónicos de viento alrededor del espejo retrovisor por encima de 70 mph, pero recuerdo esto del Coupe que conduje también y es probablemente más sobre la forma del espejo que cualquier otra cosa.
La prueba de fuego de cualquier conversión de coupé a descapotable es el mantenimiento de la rigidez de la estructura, y en esto me quito el sombrero ante los ingenieros de BMW. Sólo se percibe una pequeña cantidad de vibración en el capó, más notable cuando el ángulo de las curvas se agudiza sobre un pavimento repentinamente irregular (o vías de ferrocarril), pero realmente sólo se nota si se intenta notarlo. Y lo que se mantiene absolutamente es la bondad intrínseca de cómo se maneja el M235i. El coche toma las curvas de forma casi plana y está enormemente equilibrado; neutral en el extremo, con un punto de giro en algún lugar directamente bajo el trasero del conductor.
Pero el mayor rasgo del coche es su relativa falta de agarre en comparación con otros coches M contemporáneos. Espera, ¿qué? ¿Falta de agarre comparado con un coche M completo? ¿Cómo puede ser eso bueno? Parte del placer de conducir es conseguir que un coche baile de puntillas, deslizándose de forma muy perceptible al límite y transmitiendo sus intenciones a través del chasis y a través del volante y del asiento del conductor. Y el hecho es que los modernos coches M de BMW tienen tanto agarre que hacen que esta interacción sea prácticamente imposible si no es a velocidades extralegales, preferiblemente en un circuito. Mi actual coche de diario es un M4 Coupé que tiene unos límites de adherencia tan altos que no se pueden explotar razonablemente en carreteras normales, y cuando lo hago, siempre soy consciente de que estoy siendo francamente irresponsable. (Eso no siempre me detiene; oye, soy un niño pequeño, así que demándame.) Entra el M235i, con un agarre masivo pero no exagerado que puede ser explorado en prácticamente cualquier carretera secundaria en un día cualquiera (¡especialmente cuando está húmedo! ¡Woo-hoo!); es una pasada.
Ahora, sobre ese apelativo xDrive en el nombre del M235i xDrive Convertible. «xDrive» es el sistema de tracción total permanente de BMW, que en condiciones normales de conducción distribuye la potencia entre los ejes delantero y trasero en una proporción de 40:60. Pero cuando el sistema detecta un deslizamiento, se puede enviar hasta el 100% de la potencia a cualquiera de los dos ejes en una décima de segundo a través de un embrague multidisco controlado electrónicamente, un sistema mucho más rápido que los que utilizan sistemas de fluido hidráulico de reacción más lenta. Es un sistema libre de dramas y funciona sin problemas en todas las condiciones, y es fácil ver por qué los BMW así equipados han empezado a vender más que sus compañeros de tracción trasera más tradicionales. En esta aplicación, sirve para plantar al coche de forma aún más tenaz. Y aunque el M235i también está disponible con tracción trasera, yo viviría felizmente con el sistema xDrive, especialmente si el coche fuera un conductor diario o durante todo el año en un clima donde las carreteras mojadas o resbaladizas fueran posibilidades estacionales.
El equipamiento interior es puro BMW contemporáneo, más bien austero y resuelto, pero con materiales y superficies de alta calidad y una calidad de construcción absolutamente de primera. Un problema típico de los descapotables es la invasión del viento a velocidad, y BMW lo soluciona aquí con un ingenioso deflector extraíble que se coloca detrás de los asientos delanteros y se pliega cuando no se despliega manualmente. Aunque su aspecto es un poco desgarbado, funciona increíblemente bien y silencia el flujo de aire en el habitáculo (especialmente por encima de los 100 km/h) como si se tratara de un interruptor. A no ser que se utilicen los asientos traseros para pasajeros, recomiendo dejar el deflector instalado y desplegado siempre que la capota esté guardada en su compartimento.
Puede que el M2 sea el máximo depredador de la línea de la Serie 2 (y algunos argumentan que es el mejor coche que BMW fabrica en este momento), pero el M235i Convertible (con xDrive o sin él) es el coche de rendimiento más agradable que he conducido en años. No puedo imaginar que el M2 Convertible (si es que existe) sea un coche mejor en carreteras reales. Desde luego, no recuerdo la última vez que me divertí tanto dando un paseo en coche. Puede que el M235i xDrive Convertible no sea la «máquina de conducir definitiva» de la gama de BMW, pero sin duda tiene mi voto para la experiencia de conducción más divertida.
Posdata: Poco después de pasar un día con el M235i xDrive Convertible, BMW publicó las especificaciones del modelo 2017 y, por desgracia, el coche se ha transformado en el M240i en varios acabados. La principal diferencia es el motor, que BMW toma del nuevo sedán 340i. El nuevo motor de 3 litros en línea 6 ahora hace 340 caballos de fuerza y 369 lb / ft de par motor y, sin duda, motivar el pequeño convertible de una manera aún más deliciosa que antes.
Reseña de Konan On Cars
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