¿Debería BMW M seguir el ejemplo de Mercedes-AMG con los coches a medida?

Cuando empezaron a surgir los rumores de que BMW M estaba desarrollando su propio coche autónomo a medida, la mente de los entusiastas se llenó inmediatamente de grandes visiones de un coche deportivo de altas prestaciones, ligero y centrado en el conductor. Soñábamos con un Porsche Cayman de motor central a un precio razonable.

En lugar de eso, lo que tenemos es un SUV con un sistema de propulsión híbrido y un peso en vacío sólo comparable al de los pequeños asteroides. Así que podría parecer que BMW M necesita un reajuste de sus prioridades y podría tener que mirar a su rival más acérrimo para hacerlo: Mercedes-AMG.

Ya puedo sentir la ira que fluye a través de cualquier miembro de BMW M que esté leyendo esto ahora mismo. BMW y Mercedes-Benz no son realmente amigos, por lo que el espíritu competitivo es aún más fuerte en las divisiones de rendimiento de cada marca. Así que la idea de decir que BMW M necesita ser más como AMG seguramente va a alterar el carro de manzanas.

Sin embargo, sólo hay que ver lo que cada marca está haciendo con sus modelos independientes a medida para ver que AMG es la que realmente está produciendo coches que los entusiastas del rendimiento quieren.

Echemos un vistazo a lo que Mercedes-AMG está haciendo por su cuenta; qué tipo de coches está desarrollando por separado de los modelos estándar de Mercedes-Benz. Para empezar, AMG fue la primera en hacerlo, hace más de una década, con el Mercedes-Benz SLS AMG. Ese coche era un exótico deportivo con motor V8 y alas de gaviota, tan emocionante de conducir como de mirar.

Luego llegó el Mercedes-AMG GT, una continuación menos costosa del SLS que se diseñó para enfrentarse al Porsche 911. Tras el AMG GT llegó el AMG GT 4-Door, una berlina de lujo de aspecto extraño pero de muy altas prestaciones.

Ahora se sabe que la nueva Clase SL de Mercedes-Benz será desarrollada por AMG. Así pues, AMG no sólo está desarrollando otro nuevo deportivo, sino que se está encargando del diseño y la fabricación de un modelo icónico de Mercedes-Benz.

Los responsables de Mercedes vieron que el SL necesitaba un replanteamiento, después de años de rendimiento y atracción de clientes mediocres, y decidieron dejar que su división de rendimiento se encargara del desarrollo del nuevo. Este es el tipo de pensamiento que hace que los coches deportivos sean especiales.

También es el tipo de pensamiento que tanto BMW como la división M deberían al menos intentar adoptar.

En contraste con el enfoque de Mercedes-AMG de construir sus propios deportivos a medida, BMW M va a desarrollar un enorme SUV con un peso en vacío superior al de la mayoría de los buques de carga. Todavía recuerdo un viejo artículo de Motor Trend en el que se afirmaba que la división M nunca construiría un M8 a partir del Serie 8 E31 porque sería demasiado pesado. Está claro que BMW M ha cambiado.

Las prioridades han cambiado en BMW y en su División M y ese cambio se ha producido deliberadamente. El cambio no se ha producido a espaldas de BMW M. El BMW X8 M está en camino no por un descuido de los dirigentes de Múnich y Garching. El BMW X8 M está en marcha porque BMW entiende que los grandes SUV no sólo se venden, sino que generan enormes beneficios.

Además, la forma más fácil y barata de introducir la tecnología híbrida de alto rendimiento es con los SUV, debido a su mayor tamaño, su embalaje más fácil y su mayor precio.

Hay que reconocer que no hay nada de malo en ese pensamiento… para BMW. El X8 es en realidad un coche que tiene sentido desde el punto de vista financiero para BMW, ya que ofrece a la marca un elegante SUV que puede vender a un precio enorme -y se venderá-, al tiempo que lo utiliza como banco de pruebas para la futura tecnología eléctrica de alto rendimiento.

Para la División M, sin embargo, este tipo de pensamiento es totalmente antitético a la existencia de la marca. No hay absolutamente nada -nada- en un SUV híbrido de casi tres toneladas que diga «Motorsport». No importa lo que digan las relaciones públicas de BMW M sobre el X8, no va a ser un coche que cualquier entusiasta elegiría para llevar a una pista o incluso por una carretera de curvas. Simplemente no es un coche que tenga sentido para una marca como BMW M. O al menos no en este momento.

Si BMW M desarrollara primero una especie de coche purista ligero que luchara contra el Cayman y luego sacara un X8 M, estaría realmente bien. En ese caso, el X8 tendría sentido porque sería un nuevo proyecto de BMW M, tras un brillante deportivo que encarnaría el espíritu de la marca. Pero es totalmente herético que la división M, la sub-marca de rendimiento más icónica de toda la industria del automóvil, haga su viaje inaugural en el mundo de las máquinas de rendimiento independiente en un SUV de alta conducción.

Como fan de BMW, pero también como entusiasta de los coches en general, alguien que puede apreciar todos los buenos coches independientemente del emblema que lleven en su capó, miro a AMG con envidia. Puede que seas un purista acérrimo de BMW, alguien a quien se le eriza la piel ante la mera mención de Mercedes-Benz, pero no puedo imaginar cómo puedes mirar lo que está haciendo Mercedes-AMG, con coches como el AMG GT y el próximo Clase SL, y pensar que la dirección de BMW M es más emocionante.

Hay que reconocer que BMW M está haciendo algunas cosas buenas en este momento. La existencia de coches como el BMW M2 CS y el hecho de que los M3/M4 mantengan las transmisiones manuales demuestra que hay algo de luz al final del túnel. Sin embargo, es difícil, como fan de BMW, no mirar a AMG, a quien realmente se le ha dado luz verde para desarrollar sus propios coches deportivos desde cero, y no sentir un poco de envidia. Así que tal vez, sólo tal vez, BMW M debería mirar a su rival del otro lado del charco en busca de inspiración.