Véase la actualización al final del artículo. Según un informe de Automotive News, BMW, Toyota y Daimler AG están recurriendo a los portátiles para encontrar una forma más barata de alimentar sus coches eléctricos. El mismo informe menciona que los tres fabricantes de automóviles están probando paquetes de baterías de iones de litio ensambladas por la empresa emergente de Silicon Valley, Tesla Motors Inc, que cuestan menos que las baterías más grandes y exclusivas para coches que utilizan General Motors, Nissan y Mitsubishi.
El Tesla Roadster utiliza un paquete de 6.831 celdas cilíndricas fabricadas por Panasonic que le proporcionan una autonomía de 245 millas por carga. Con el énfasis puesto en los vehículos eléctricos y su necesidad de baterías, el fabricante de automóviles electrónicos Sanyo prevé que la producción de iones de litio generará 60.000 millones de dólares en los próximos diez años.
El año pasado, BMW anunció su asociación con SB LiMotive (una empresa alemana y coreana respaldada por Bosch y Samsung) y su tecnología de baterías de polímero de litio está siendo utilizada por Vision Efficient Dynamics.
Los expertos del sector afirman que los vehículos eléctricos cuestan el doble de lo que cuestan los coches con motor de gasolina porque las baterías son muy caras. La producción de las baterías de litio más grandes cuesta entre 700 y 800 dólares por kilovatio hora, mientras que los packs producidos en serie con pequeñas celdas para portátiles pueden costar 200 dólares, según explica Martin Eberhard, fundador de Tesla y antiguo director general, para Automotive News.
Panasonic, accionista mayoritario de Sanyo, es el principal proveedor de células de iones de litio de Tesla y el mes pasado compró una participación de 30 millones de dólares en la empresa de Palo Alto (California). Toyota y Daimler también tienen participaciones en Tesla.
En 2013, BMW lanzará su línea de vehículos eléctricos bajo la etiqueta Megacity.
Actualización: Sam Abuelsamid, de Autoblog, nos ha proporcionado una visión más precisa del problema de las baterías:
En la historia, el escritor hace referencia al programa MINI E de BMW, que utilizó una batería y un sistema de propulsión proporcionados por AC Propulsion (la misma empresa que dio a luz la idea que finalmente se convirtió en el Tesla Roadster con su concepto tZero). BMW sólo recurrió a ACP porque el MINI E fue aprobado y construido con un calendario muy ajustado como programa de pruebas de campo. ACP fue capaz de responder rápidamente para suministrar los componentes necesarios para las conversiones, ya que eran en gran medida off-the-shelf y se basan en sus propias conversiones E-Box. Para el programa Active E, que llegará en 2011, y el MegaCity de producción en 2012, BMW ha abandonado el paquete de baterías de celdas portátiles en favor de las celdas de gran formato proporcionadas por SB LiMotive.
Del mismo modo, Daimler recurrió a Tesla para obtener baterías y sistemas de carga para el programa de pruebas del Smart ED con el fin de hacerlo de forma rápida y barata. Desde el lanzamiento del programa Smart con Tesla, Daimler ha formado su propia empresa conjunta de baterías con Evonik y está desarrollando células de gran formato. Daimler no se ha comprometido con ningún programa de Tesla más allá de la prueba de Smart.
El acuerdo Toyota-Tesla también se limita actualmente a una flota de pruebas. Aunque Toyota se ha comprometido con un Rav4 EV de producción, no se ha comprometido con un tipo de batería. Cuando asistí al seminario de seguridad de Toyota en Japón en julio, hablé con los representantes de Toyota y reconocieron que querían evaluar el rendimiento de este sistema de baterías en el mundo real. Toyota también está trabajando con su empresa conjunta de baterías Panasonic para desarrollar baterías de iones de litio de gran formato que se utilizarán en el Prius PHEV y en el BEV basado en el iQ. Todavía no está claro si Toyota seguirá por el camino de las pilas 18650.
Fuente: Automotive News
