La palabra «modular» se utiliza mucho en la industria automovilística hoy en día, ya que la mayoría de los fabricantes de automóviles tienen que construir diferentes coches utilizando los mismos fundamentos para mantener los costes bajo control. Sin embargo, la mayoría de las veces, estas arquitecturas modulares -como la UKL o la CLAR de BMW- sólo se centran en coches con motores de combustión interna o ICE, para abreviar. ¿Qué ocurrirá cuando los vehículos eléctricos y los PHEV entren en escena?
Esto es algo en lo que BMW ha estado trabajando y parece que la mejor solución para avanzar sería encontrar una manera de construir las tres versiones del mismo coche en una línea de montaje. Por supuesto, eso implicará algunos cambios bastante interesantes, pero en general, no sólo les permitiría evitar mantener ciertas fábricas paradas, sino que también agilizaría el proceso de montaje y reduciría los tiempos de espera.
En el caso de los coches que llevan décadas produciéndose, es bastante fácil prever cuántos se venderán y, por tanto, crear una cadena de producción sostenible, pero la demanda de VE y PHEV a partir de 2020 sigue siendo bastante desconocida, lo que plantea otros muchos problemas. «La estrategia para el futuro es integrar todos los sistemas de propulsión, ya sea puramente eléctrico con batería, ya sea híbrido o puramente con motor de combustión», dijo Oliver Zipse, miembro de la junta directiva de BMW AG a cargo de la producción, para Automotive News. «Veremos los eléctricos de batería justo después de los diésel, justo después de los híbridos en la línea de montaje. Es la única forma que pensamos para responder a la flexibilidad necesaria porque no conocemos la demanda.»
La primera planta que va por este camino es la de Estados Unidos. En Spartanburg, el BMW X5 xDrive40e se ensambla en la misma línea de producción que los modelos con motor de combustión interna, lo que permite prever lo que hay que hacer para que esto funcione en todas las plantas del mundo. Según Zipse, se puede hacer lo mismo con un coche totalmente eléctrico, resolviendo este problema acuciante para BMW, al menos en un lugar, para un modelo.
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