Desde que Bertha Benz condujo por primera vez el Patent Motorwagen en 1886, los volantes han sido cosas redondas que se giran para dirigir las ruedas delanteras. Aunque ha habido algunas variaciones extravagantes a lo largo de los años, como algunos volantes de forma cuadrada e incluso un Saab que tenía un joystick, la mayoría de los volantes han sido casi exactamente iguales a los de Bertha Benz. Eso es porque realmente no ha habido ningún tipo de función secundaria para un volante. Pero con la llegada de los coches autónomos, lo que se exige a un volante va a cambiar. Por eso BMW ha presentado recientemente una patente para un volante transformable.
BMWX2Forum ha encontrado unos dibujos de la patente que muestran un volante que normalmente es redondo, pero que puede aplastarse para volverse más plano. La idea es que el volante sea un volante normal y redondo mientras se conduce el coche. Sin embargo, una vez que el coche pase al modo autónomo, permitiendo que el coche se conduzca solo, el volante se transformará en una forma más parecida a la del fútbol (americano).
De este modo, es menos molesto para el conductor, que ahora puede estirar las piernas y ponerse cómodo mientras el coche se conduce solo. Pero cuando llega el momento de volver a tomar el control del volante, éste se transforma rápidamente en su forma normal.
Esto parece bastante inteligente. Hemos visto innumerables conceptos de autonomía a lo largo de los años, incluso de BMW, en los que el volante se pliega completamente para la conducción autónoma. Sin embargo, en realidad, eso es un poco tonto porque se tardaría demasiado en recuperar el volante en caso de que un evento hiciera que el conductor tomara el control. La nueva patente de BMW permitiría seguir utilizando el volante, incluso en su forma de balón de fútbol, pero simplemente transformándolo en diferentes formas para diferentes propósitos. Así que nunca estará fuera de alcance.
Hay que reconocer que los coches que se conducen solos están tan lejos que esta tecnología será prácticamente inútil en un futuro próximo. Sin embargo, las empresas automovilísticas tienen que mirar hacia el futuro e intentar planificar. Eso es lo que está haciendo BMW y parece una buena idea.
[Fuente: Car Advice]
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