En 1995, comenzó una de las mejores épocas de la historia de la Fórmula 1: la era del V10. Los V10 de aspiración natural, que no superaban los 3,0 litros, fueron algunos de los mejores que jamás hayan cabido en un coche de Fórmula 1. Pero algunos de los mejores V10 de F1 fueron construidos nada menos que por BMW.
Pero BMW no empezó a construir motores de F1 hasta 2002, que es cuando las cosas realmente empezaron a calentarse. En 2002, BMW comenzó a construir los motores V10 de F1 para el equipo Williams F1, dirigido por Ralf Schumacher, hermano de Michael. El segundo año de Ralf en Williams fue el primero de BMW y una vez que BMW llegó allí, Ralf empezó a iluminar la pista.
El motor inicial que BMW desarrolló para Williams y Schumacher fue el E41/4 V10, que desarrollaba 810 CV y podía alcanzar la asombrosa cifra de 17.500 rpm con un peso de sólo 258 libras. Era un motor magnífico. Sobre todo teniendo en cuenta que los ingenieros de BMW se enfrentaban a absurdas limitaciones de tiempo y a menudo tenían que improvisar.
Pero en 2001, BMW desarrolló un nuevo motor, el P80/1. Utilizando algunas de las cosas aprendidas con el E41/4, el P80/1 rendía 880 CV y alcanzaba unas asombrosas 18.000 rpm. También tenía un centro de gravedad más bajo, gracias a la rigidez adicional eliminada y al ensanchamiento de la uve, y era más ligero, con 231 libras. Schumacher ganó el Gran Premio de San Marino de 2001 con el motor P80/1, superando a su hermano. Michael terminó segundo, convirtiéndose en la primera carrera en la que los hermanos terminan uno y dos en el podio.
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En 2002, BMW creó un nuevo motor, más ligero y compacto. Pero la verdadera novedad del nuevo motor P82 era el hecho de que era el primer motor de F1 que alcanzaba las 19.000 rpm. Con las lecciones aprendidas del P82, BMW creó un nuevo motor al año siguiente, el P83. El motor P83 desarrollaba nada menos que 940 CV a 19.000 rpm.
Al año siguiente, Schumacher dejó Williams por Toyota y fue sustituido por Mark Webber. BMW fabricó motores para Williams durante un tiempo más, pero finalmente ambos también se separaron. BMW compró el equipo Sauber de F1 y la normativa de la FIA cambió, lo que significó que los V10 tuvieron que ser reducidos a V8. Después de unos años, BMW y Sauber también se separaron. Los motores BMW ya no están en la F1 y eso es triste. La era de los V10 de BMW en la Fórmula 1 es una de las mejores en la historia de la F1. También es una época que echaremos de menos.
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