Para mostrar su compromiso con el mercado chino y cosechar el talento local, en 2018, BMW ha abierto su primer centro de I+D en Shanghái. Con el establecimiento de centros de I+D en Pekín, Shanghái y Shenyang, la red china de I+D es, con diferencia, la mayor presencia de BMW I+D fuera de Alemania.
En un incluso organizado por BMW Group como parte de las actividades del Salón del Automóvil de Shanghái, blogdebmw fue invitado a participar en una serie de talleres en el nuevo Centro de I+D que se centra en la conducción autónoma, los servicios digitales y el diseño, al tiempo que colabora con empresas de alta tecnología de China.
Taller 1: Oficina Tecnológica de Shanghai
La ubicación de la Oficina Tecnológica de BMW está a pocos pasos de la famosa atracción de Shanghái -El Bund- en una zona rodeada de propiedades de millones de dólares y hoteles de lujo. Según el Dr. Martin Sautter, Director de I+D de BMW Group China, la ubicación ha estado en la lista de BMW durante un tiempo, debido a su comodidad para los empleados que trabajan en la ciudad y también como forma de atraer el talento local.
Ocupa más de 2.500 metros cuadrados y cuenta con un entorno de trabajo abierto y flexible para más de 200 empleados, de los 1.000 que hay en los centros de I+D de BMW en China. Más del 90% de los empleados de la oficina de Shanghai son chinos. Según Peter Riedl, vicepresidente de BMW Group Tech Office China, los empleados proceden de diversos ámbitos científicos: big data, robótica, IA, interfaz hombre-máquina, ingeniería mecánica, desarrollo de modelos de negocio y economía.
Además, la tecnología y las lecciones aprendidas en la oficina de Shanghái se comparten con los demás departamentos de I+D de BMW en todo el mundo.
Innovación abierta
«Somos la punta de lanza de la innovación en China, con un enfoque en tres áreas: BMW Open Innovation China, Megacity mobility y Customer Car Data Analytics China», dice Riedl. La Red de Innovación Abierta tiene como objetivo construir un ecosistema de innovación en China. Esta red abarca Pekín, Shanghái, Hangzhou, Shenzhen y Hong Kong, y lleva a cabo proyectos de investigación conjuntos con socios como universidades, start-ups y empresas tecnológicas.
Riedl dice que la idea detrás de la red es obtener acceso a programas de tecnología e innovación de vanguardia en China, explorando la cooperación potencial con socios de innovación actuales y futuros, y eventualmente, transfiriendo innovaciones prometedoras al ecosistema de I+D de BMW a través de la cooperación en innovación.
La Oficina Tecnológica de BMW en Shanghái se compromete a menudo con las startups locales, pero por el momento no existe un brazo de capital riesgo directamente de BMW. En su lugar, la oficina china trabaja con empresas de capital riesgo y plataformas gubernamentales para ofrecer apoyo a estas nuevas empresas innovadoras. También colaboran con incubadoras y aceleradoras, universidades o departamentos de innovación de otras empresas para explorar futuras asociaciones y oportunidades de negocio.
Riedl nos dijo que hay más de 200 participantes en la Red de Innovación Abierta, más de 300 startups están en la lista de observación y actualmente hay más de 16 proyectos de cooperación en innovación. A lo largo del año, la Oficina Tecnológica de BMW en Shanghái celebra varios eventos tecnológicos que acaban desembocando en un gran acontecimiento: el Día de la Innovación de las Startups de China en Shanghái.
Algunos ejemplos de colaboraciones son el AR Head-up Display (realidad aumentada) y un chatbot basado en WeChat para el alquiler de vehículos.
Megacity Mobility China
El segundo pilar de la BMW Tech Office Shanghai gira en torno al tema de la movilidad en las megalópolis. Riedl afirma que su oficina tiene como objetivo desarrollar un profundo conocimiento del contexto urbano chino como incubadora global de innovaciones de movilidad. Desarrollan una hoja de ruta tecnológica centrada en temas fundamentales, como los coches eléctricos, la movilidad a la carta, los coches de conducción altamente automatizada y los coches de conducción totalmente automatizada, al tiempo que continúan desarrollando ideas y conceptos para productos y servicios para el Grupo BMW más allá de 2025.
«¿Cómo podemos desempeñar un papel activo en la movilidad en China?», es la pregunta que suele hacer Riedl a su equipo. Menciona diferentes formas de movilidad previstas para 2030, como los e-scotters, que se convertirán en la nueva corriente dentro de las ciudades para las distancias medias cortas. Mientras que el 80% de los estadounidenses sigue teniendo un coche, otras partes del mundo están adaptando más rápidamente la movilidad compartida y los medios de transporte alternativos.
«Los chinos se volverán inteligentes, los modelos de movilidad intermodal estarán en alza», nos dijo Riedl. «Habrá un cambio del coche privado al coche compartido en algunas partes de la ciudad, en función de la normativa».
Un gráfico de la movilidad a la carta para 2018 muestra que se han registrado 12.000 millones de kilómetros en Alemania, 146.000 millones en EE.UU. y unos impresionantes 406.000 millones en China.
El perfil de un cliente chino de movilidad a la carta también es diferente y el equipo de Riedl elaboró una serie de recomendaciones para este tipo de servicios: por ejemplo, una persona que te abra la puerta o un capullo dentro de tu coche.
Otro tema importante dentro de la BMW Tech Office de Shanghái es la «ciudad inteligente», un proyecto nacional chino. El trabajo de BMW es entender su papel en una ciudad inteligente y ayudar al gobierno chino con ideas de movilidad. Lanzado en 2016, el proyecto «City Brain» de Hangzhou fue creado por Alibaba, y utiliza sistemas de cámaras y sensores por toda la ciudad para recoger datos sobre el estado de las carreteras en tiempo real.
Un centro de IA reúne todos los datos y gestiona los semáforos en cientos de cruces, ayudando a los trabajadores de la ciudad a tomar decisiones informadas. Se dice que el City Brain, nombre del sistema de IA, ha reducido en 4,6 minutos los tiempos de viaje en las autopistas para los viajeros y los vehículos de emergencia.
Análisis de los datos de los coches de los clientes
El enfoque de BMW en China se extiende a múltiples regiones, no sólo a Shanghai. Por ejemplo, en diferentes regiones de China, la Oficina Técnica de BMW trabaja con clientes chinos para equipar sus coches con registradores de datos. «El objetivo es conocer mejor el comportamiento real de los clientes chinos al volante», explica Riedl. «Un registrador de datos envía los datos del cliente va a través de LTE luego en la nube y, finalmente, en la Oficina Técnica de BMW».
Riedl explica además que el registrador de datos supervisa varios comportamientos y situaciones diferentes, como las entradas de la dirección y las condiciones de la carretera, el uso del sistema DSC, los frenos, las luces antiniebla y los faros, el sistema de infoentretenimiento, pero también cosas más prácticas como el almacenamiento dentro del coche, el uso de las puertas y los ajustes de los asientos, el funcionamiento de la caja de cambios e incluso el funcionamiento de los limpiaparabrisas.
Los datos recodificados se utilizan para optimizar el coche para los clientes chinos, desde la electrónica hasta la cadena cinemática, la carrocería y el chasis. Riedl pone como ejemplo cómo las aceleraciones laterales pueden ser diferentes para los clientes de China en comparación con los de Alemania, o cómo los clientes chinos abren el maletero (con la llave, con la mano o con la pata de cabra).
Taller 2: Conectividad y servicios digitales
El siguiente fue Joseph Zheng, jefe de Interfaces de Usuario y Experiencia de Usuario en la Oficina Técnica de BMW en Shanghai. La cartera de servicios conectados es esencialmente la misma para los clientes chinos que para los del resto del mundo, y gira en torno a tres cuestiones clave: Mi coche, Mi vida y Mi viaje. Todos estos elementos se agrupan dentro del sistema BMW Connected Drive que ahora equipan todos los nuevos modelos de BMW.
Los servicios personalizados y multiplataforma asociados a BMW Connected son posibles gracias a la Open Mobility Cloud. La arquitectura flexible lo centra todo en torno al BMW ID, un perfil independiente del vehículo que el usuario lleva siempre consigo en su dispositivo y que le permite transferirlo a cualquier BMW.
La Open Mobility Cloud también ofrece capacidades como el aprendizaje automático y el análisis de datos, que son necesarios para todas las características personalizadas de un cliente.
Zheng afirma que hay 4,5 millones de usuarios conectados de BMW, en 32 mercados conectados de BMW, con 25.000 millones de eventos de interacción y la asombrosa cifra de 12 millones de coches conectados. La discrepancia en el número de Usuarios Conectados y de Coches Conectados proviene de los clientes que aún no han creado un perfil Conectado.
La Oficina Tecnológica de BMW en Shanghái trabaja con gigantes tecnológicos chinos, como Baidu, Alibaba y Tencent, para integrarse en los distintos servicios que ofrecen. Por ejemplo, el Tmall Genie es un asistente personal de inteligencia artificial creado por Alibaba A.I. Labs. En 2018, los propietarios de BMW y MINI empezaron a utilizar sus apps Connected para sincronizarlas con Tmall Genie al igual que ocurre con Alexa o Google Home.
Otra integración con un socio tecnológico -como Tencent- gira en torno a los aparcamientos inteligentes. Por ejemplo, en China, algunas plazas de aparcamiento tienen cámaras que escanean la matrícula para que te cobren al salir.
Sin embargo, hay otras dos características de Connected que realmente destacan en China. Una de ellas es el Servicio de Recogida, un servicio de aparcacoches que recogerá tu coche cuando necesite ser revisado y te lo devolverá. Otra integración inteligente entre tu coche, la aplicación Connected y la ciudad gira en torno a las infracciones de tráfico. Si recibes una infracción de tráfico, como un giro ilegal en rojo, una notificación push te avisará de ello y la aplicación/coche te permitirá incluso pagar esa multa.
Taller 3: Conducción autónoma
El Dr. Robert Bruckmeier es el vicepresidente del Connected & Automated Driving Lab de Shanghái y nuestro anfitrión para el siguiente taller. La conducción autónoma es uno de los cuatro pilares de BMW Group: ACES, que significa Automatizado, Conectado, Electrificado y Servicios. China también se considera uno de los mayores mercados para la conducción autónoma del futuro, por lo que no es de extrañar que BMW realice una gran inversión en este país.
Alrededor de 80 ingenieros trabajan en China en las tecnologías básicas que sustentan la conducción autónoma, como los mapas de alta definición, los sensores y la percepción, la estrategia de conducción y el control del vehículo, las interfaces con los servicios de movilidad a la carta y los prototipos, así como en cuestiones normativas.
En China, BMW lleva trabajando en el desarrollo de la conducción autónoma desde 2014. En mayo de 2018, BMW se convirtió en el primer OEM internacional en obtener una licencia de pruebas en carretera de conducción autónoma en China. En Shanghái, BMW Group obtuvo de hecho la llamada licencia de prueba de conducción autónoma conectada inteligente de Shanghái.
BMW dice que si la mayoría de los casos de uso funcionan en China, entonces es probable que funcione en la mayoría de los lugares del mundo. En 2017, BMW comenzó las pruebas de conducción autónoma de nivel 4 con una flota de 40 vehículos de prueba en carreteras de todo el mundo, y el número de vehículos de prueba aumentó a 80 en 2018.
Los lugares de prueba en Shanghái cubren actualmente una longitud total de unos 5,6 kilómetros y se prevé que crezcan rápidamente con el tiempo.
La seguridad vial es la máxima prioridad para BMW cuando se trata de la conducción autónoma, por lo que la empresa planea completar 200 millones de kilómetros de pruebas a nivel mundial antes de la producción en masa de vehículos autónomos. Los ingenieros están trabajando en tecnologías de nivel 3-5. El objetivo global del mercado automovilístico chino es alcanzar un 10% de sistemas de nivel 3 en 2020.
Los datos recogidos durante los millones de kilómetros de conducción autónoma se utilizarán para entrenar algoritmos de aprendizaje automático que realicen un comportamiento adecuado de conducción autónoma de nivel 4. Un Serie 7 expuesto para nosotros mostró parte de la tecnología utilizada en el coche, desde 5 LIDARS hasta escáneres láser, radares de largo y corto alcance, cámaras traseras, antena GPS, cámara focal de viaje, cámara lateral delantera, cámara de visión envolvente 360 y cobertura de ultra sonido 360.
Todos los coches pasan por extensas pruebas y casos de uso de validación, y se proporciona una amplia formación a los conductores de seguridad.
En los próximos años, a medida que el mundo se prepara para los coches de autoconducción, se espera que aumenten los esfuerzos de conducción autónoma de BMW en China, y especialmente en Shanghái.
Taller 4: Designworks
En 2012, BMW abrió un nuevo estudio de diseño en Shanghái que ofrece un servicio completo de soluciones de diseño a sus clientes de Asia y del mundo. Según Harry Sze, director creativo de Designworks, el estudio ha experimentado un importante crecimiento en diversos sectores, como la electrónica de consumo, los electrodomésticos, la aviación, el ferrocarril y la automoción de alta gama.
Algunos de los clientes de Designworks son John Deere, Cartier, HP, Singapore Airlines, Amgen, Coca Cola y Huawei. Sze afirma que el estudio no sólo trabaja en productos físicos o conceptos creativos, sino también en interfaces y experiencia de usuario. Un ejemplo de ello es el trabajo realizado para Yuneec, un fabricante chino de aviones eléctricos de ámbito mundial, que se dirigió a Designworks con el reto de crear el futuro del vuelo de drones.
El equipo de Shanghai no sólo diseñó el dron físico, sino que también desarrolló la experiencia de usuario y el concepto de interacción para la aplicación del dron. Esto incluye una interfaz de usuario que permite el entrenamiento, la planificación de la ruta de vuelo y el control del dron a través de un reloj inteligente o un teléfono.
En el ámbito de la automoción, el equipo de diseño compite globalmente por todas las producciones futuras de coches y conceptos de BMW, siendo un ejemplo el BMW Concept Compact Sedan 2015, un coche que se asemeja al futuro Serie 2 Gran Coupé.
Los conocimientos reunidos por el equipo en la oficina de Shanghái -que a veces son específicos del mercado chino- se comparten con los otros equipos de diseño en Múnich o Los Ángeles, ayudando a adaptar los futuros proyectos de diseño y previendo las futuras oportunidades del mercado.
La visita de tres horas llega ahora a su fin y, si hay una lección importante que aprender de ella, es que BMW está plenamente comprometida con el mercado chino. Con las continuas mejoras de su red de I+D en China, los bávaros están bien posicionados para un futuro de movilidad innovadora y para transformarse en una empresa de servicios tecnológicos.
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