La pista de 14 curvas de Road America, de 4,0418 millas, es conocida como uno de los circuitos más rápidos de la serie American LeMans. Desde el pasado domingo, también será recordado como la pista en la que BMW Rahal Letterman consiguió su primera victoria en la competición ALMS. Ha pasado un año desde el anuncio oficial en el Salón del Automóvil de Chicago 2008 y el equipo BMW Rahal Letterman ha mostrado un progreso significativo a lo largo del año, por lo que una victoria inminente estaba en el horizonte. Los pilotos Bill Auberlen, Joey Hand, Tommy Milner y Dirk Müller han acaparado la carrera de Road America para conseguir una victoria 1-2 para BMW y su socio el equipo Rahal Letterman Racing.
¿Pero cómo han llegado a esta victoria? Recapitulemos los acontecimientos que les han llevado a la primera victoria del programa BMW Motorsport GT2.
Los coches se lucieron durante la clasificación del sábado y ofrecieron una primera línea de salida totalmente de BMW M3 para la próxima carrera. Históricamente, el BMW M3 GT2 ha sido muy rápido en las curvas durante la temporada y, con 14 curvas, la pista de Road America estaba a la altura de las capacidades del coche.
Joey Hand, al volante del M3 GT2 n.º 90, se situó en primera posición con su compañero de equipo Dirk Muller y el coche n.º 92 en segunda. Como dijo Martin Birkmann, director de BMW of North America Motorsport, el día antes de la carrera: «Las grandes posiciones en la parrilla son importantes, y lo hemos visto especialmente en las dos últimas carreras….».
Además de anotar P1-P2 en la parrilla de salida, los resultados aumentaron la confianza del equipo y eso es algo que hemos notado inmediatamente el domingo al hablar con Tommy Milner y Dirk Muller. Su actitud era muy positiva y estaban ansiosos por salir a la pista y hacer una carrera memorable.
Pasar algún tiempo alrededor del coche me dio la oportunidad de aprender más sobre el increíble M3 GT2 del que me enamoré la primera vez que lo vi en el Salón del Automóvil de Chicago. En comparación con las generaciones anteriores, el coche M3 GT2 tiene un aspecto bastante diferente.
En primer lugar, los elementos de la BMW EfficientDynamics están presentes en el GT2, uno de ellos es la reducción de la fricción interna que aumenta la potencia y reduce la carga de refrigeración.
En segundo lugar, la aerodinámica del coche se ha mejorado mucho al reducir el tamaño de las aberturas de refrigeración y canalizar el aire de forma más eficiente. En el interior, el coche cuenta con un nuevo sistema de aire acondicionado «a la carta».
El M3 GT2 mantiene el famoso reparto de pesos BMW 50/50, igual que en el coche de calle, pero que no es fácil de conseguir. Fueron necesarias varias modificaciones para mantener esta ración: el motor se sitúa más atrás y la transmisión se trasladó a la parte trasera del coche. Como curiosidad, el Control Dinámico de Tracción del M3 GT2 cuenta con doce ajustes.
Los dos coches también lucían nuevas calcomanías ///M en el techo y, por supuesto, las minicámaras de vídeo para la transmisión de Speed TV.
Por cortesía de BMW Norteamérica y, especialmente, de Matt Russell, Martin Birkman y Bill Cobb, un servidor tuvo el privilegio de ver esta carrera directamente desde la parada del equipo en boxes, una experiencia única que me dio la oportunidad de aprender más sobre el equipo y, por supuesto, de ofrecerles algunas fotos y secuencias increíbles.
Antes de la salida, miles de aficionados presentes en Road America tuvieron la oportunidad de unirse a los equipos de la ALMS en la pista, pasar un rato con los pilotos y fotografiar sus coches. Una gran iniciativa que ayuda a los equipos a conectar con sus fans, todo ello forma parte del espectáculo que hace tan atractiva esta competición.
Tommy Milner y Dirk Muller aprovecharon las posiciones de la primera fila para situarse en cabeza de esta carrera. A los quince minutos de la carrera, se sacó una bandera amarilla temprana que causó cierta controversia. Bill Auberlen y Tom Milner fueron agitados por el pace car debido a su posición en la pista. Esto dio a los pilotos de BMW Rahal Letterman una ventaja significativa sobre el resto de los pilotos de GT2. Esto ha sido una controversia en carreras anteriores también donde no ha funcionado a favor de BMW. Los oficiales explicaron que los dos coches M3 GT2 fueron agitados como medida de seguridad porque estaban entre los dos líderes que conducían los coches P1, mucho más rápidos.
En este punto, Tommy y Bill eran los líderes de la carrera con más de una vuelta de ventaja sobre los demás coches.
La bandera verde volvió a aparecer en la marca de 31 minutos, pero antes de esto, ambos M3 pudieron entrar en boxes para repostar. Fue una gran oportunidad para ver a la tripulación de Rahal Letterman en acción y determinar si están a la altura de su nombre como la tripulación más rápida en la competición de GT2.
Matt Russell, BMW Product & Technology Communications Motorsport, dice: «BMW eligió a Rahal Letterman Racing como su socio de logística y operaciones por muchas razones, pero para los aficionados la razón más tangible puede ser el beneficio que el equipo ofrece en el muro de boxes. Si se observa una parada en boxes en la que el equipo cambia los neumáticos, añade combustible y cambia de piloto, se entenderá al instante por qué BMW consideró que RLR era la mejor opción. ”
En la marca de los 60 minutos, salió la segunda amarilla durante las paradas en boxes. En este periodo de tiempo, los dos M3 fueron revisados y se produjeron cambios de pilotos: Dirk Mueller entró junto con Joey Hand. A pesar de que Dirk se puso por delante durante la parada en boxes, en la marca de 1 hora y 20 minutos, se impuso una penalización al equipo BMW Rahal Letterman, más concretamente a Dirk Mueller, que fue acusado de una penalización de parada y salida más 60 segundos de penalización por exceso de hombres sobre el muro de boxes.
La carrera continuó con Joey Hand a la cabeza. Un poco más allá de la marca de las 2 horas, Hand entró en boxes una vez más para repostar y cambiar los neumáticos Dunlop. A pesar de la penalización de la carrera, Dirk Mueller mantuvo su segunda posición y dio a BMW Rahal Letterman, no sólo la primera victoria en el campeonato, sino también un 1-2.
Una gran victoria para BMW Rahal Letterman y para los talentosos pilotos que ahora pueden esperar con confianza las próximas carreras. También es imprescindible mencionar el gran trabajo realizado por los ingenieros de la división Motorsport en Alemania, algunos de ellos presentes en esta carrera.
Por último, pero no por ello menos importante, hay que felicitar a Dunlop, que ha demostrado ser un socio estratégico para el equipo BMW Rahal Letterman y su continuo esfuerzo por mejorar sus neumáticos, un elemento importante en cualquier carrera.
Es difícil describir la alegría entre los miembros del equipo al final de esta carrera y pude notar lo aliviados que se sentían después de esta carrera, un paso importante en el campeonato que demostró que están en el camino correcto.
Ha sido la primera vez que he asistido a una carrera de la American LeMans y la experiencia ha sido más intensa y emocionante de lo que nunca había imaginado. Independientemente de si estás viendo la carrera desde detrás del pit stop o desde los asientos que rodean el circuito, la competición de la ALMS GT2 te mantendrá entretenido y te garantizará un buen rato.
Ahora bien, si eres un fanático de BMW, entonces ver estos dos increíbles coches M3 GT2 en directo es una obviedad.
Disfruta de las múltiples fotos tomadas alrededor del circuito, en el box y en el paddock.
17 MPG ciudad, 26 MPG carretera (DCT), 24 MPG carretera (Manual)
El joven de 17 años Colton Herta se une al equipo BMW RLL como piloto de pruebas y reserva.
18 modelos del BMW i8 Individual entregados en el BMW Welt
1800 caballos de fuerza en un solo lugar