Hace unos meses, MINI permitió a algunos periodistas probar el nuevo MINI Cooper S Convertible en la hermosa y soleada California. Estos afortunados periodistas disfrutaron del sol, de preciosas carreteras abiertas y de impresionantes paisajes mientras jugaban con algunos divertidos MINIs descapotables. Sin embargo, para algunos de nosotros, los periodistas de la Costa Este, MINI nos invitó recientemente a… Nueva Jersey, la tierra de las refinerías de petróleo, el tráfico de parachoques a parachoques y las superficies de las carreteras tan suaves como las líneas de recogida de un joven de 19 años.
Bromas aparte, en realidad estuvimos conduciendo por algunos de los tramos más bonitos de Nueva Jersey, por muy chocante que resulte esta frase, hay lugares muy bonitos en el Estado Jardín. Los periodistas fueron trasladados desde Manhattan hasta Sandy Hook, NJ, en Fort Hancock, la antigua base del ejército estadounidense que data de la Segunda Guerra Mundial. Fue bastante sorprendente ver todos los cañones y la artillería que lleva más de 70 años y que se puso allí para defender la posible invasión del Eje a los Estados Unidos.
Desde allí, nos subimos a un MINI Cooper S Convertible y nos dirigimos a Long Beach Island, una pequeña y hermosa isla de barrera frente a la costa de Nueva Jersey. El viaje fue una buena mezcla de pequeñas carreteras secundarias, a través de algunas de las ciudades más prestigiosas de Nueva Jersey, y algo de conducción por carretera. Pudimos tener una buena impresión de cómo se sentía el coche en una variedad de caminos diferentes y, siendo NJ, diferentes superficies de la carretera también.
Aunque, condujimos exclusivamente con la capota bajada, ya que fue el único día en el último mes que realmente hubo cielos despejados y sol, así que no puedo comentar sobre cómo se conduce con la capota subida. Sin embargo, con la capota bajada, el MINI Cooper Convertible se siente sólido como una roca, sin sacudidas ni temblores en todo el habitáculo, incluso sobre el pavimento roto de NJ. Es un coche impresionantemente sólido, más que sus competidores, como el Audi A3 Cabriolet.
De camino a LBI, conduje un MINI Cooper S Convertible, con el motor turboalimentado TwinPower de 2,0 litros que rinde 189 CV y 207 lb-pie de par. Desafortunadamente, sólo pude probar una variante automática de seis velocidades, aunque una manual de seis velocidades está disponible y se recomienda, sin embargo, he utilizado esta configuración de tren motriz antes y no es una mala configuración. Si puedes superar la conducción de un MINI automático, sigue siendo muy divertido de conducir. La dirección es carnosa y muy directa, la entrada en curva es nítida y afilada y la sensación de karting que siempre han tenido los MINI se mantiene en el descapotable. Es como conducir un MINI Cooper S con un enorme techo solar, es así de sólido y refinado.
Después de un breve almuerzo en una preciosa casa en LBI, justo en la playa y con vistas al océano, me subí a un MINI Cooper Convertible, con el pequeño motor de tres cilindros, para probarlo. El motor turboalimentado de tres cilindros y 1,5 litros del MINI Cooper puede hacer que los entusiastas de los coches se sorprendan, pero sólo los que no lo han conducido. El pequeño motor de tres cilindros es divertidísimo de conducir. Aunque sólo tiene 134 CV, es suficientemente rápido, hace un pequeño y gran zumbido y es uno de los motores más carismáticos que he conducido en mucho tiempo. Tiene un sonido casi similar al de un diésel al ralentí y hace un ruido parecido al de una sierra cuando suben las revoluciones. Me encanta. De hecho, creo que lo prefiero al motor de 2,0 litros más grande, a pesar de su desventaja de potencia, ya que tiene un poco más de carácter. De nuevo, sólo pude probar un automático, lo que es más bien una pena con este motor, ya que un manual lo convertiría en un auténtico caos, pero aun así fue el coche con el que más me divertí.
En cuanto a su aspecto, el MINI Cooper Convertible tiene el mejor aspecto que puede tener un MINI descapotable. Es bastante familiar y sigue pareciendo algo que conduciría tu tía chiflada, pero esta nueva versión es el MINI ‘vert más bonito hasta la fecha. En el interior, sin embargo, me sigue sorprendiendo MINI. Con unos materiales y una calidad de construcción que rivalizan con los de BMW, independientemente de lo que piensen los bávaros, el habitáculo del Cooper Convertible es un lugar encantador. Al cerrar la puerta, incluso en estos modelos descapotables, se cierra con un tranquilizador «whoomph». Los asientos eran estupendos, la posición de conducción es perfecta y todos los materiales al alcance de la mano son de primera categoría. Mi último BMW que conduje fue el 328i Sports Wagon y no puedo decir que fuera mucho mejor por dentro que el MINI Cooper S. No hay duda de que MINI hace el mejor interior de su clase con diferencia.
¿Hay inconvenientes? Por supuesto, como todo. La ergonomía es un poco extraña, pero eso puede ser más un encanto de MINI que una desventaja real. Aunque hay cosas que resultan molestas. El parabrisas del descapotable está en un ángulo más vertical que el del techo duro, por lo que el espejo retrovisor está extrañamente alejado y requiere bastante esfuerzo para ajustarlo. Los mandos de la iluminación interior corren la misma suerte y alguien tan bajo como yo tendría que sentarse en su asiento para utilizarlos. Y una de mis quejas personales con todos los MINIs es que el cuadro de instrumentos es un poco enrevesado y difícil de leer mientras se conduce rápidamente.
Sin embargo, todas estas son quejas menores y nada que me impida comprar un MINI. ¿Compraría personalmente un MINI Cooper descapotable? No, porque los descapotables no son mi estilo. Pero si alguien quiere un descapotable pequeño, divertido y (relativamente) barato, es casi imposible superar al MINI Cooper Convertible.
