¿Es posible mejorar el arte de la ingeniería de los técnicos de BMW Motorsport? Una conducción del nuevo M4 de demostración de Litchfield ciertamente sugiere que sí… Si quedaran piedras por mover en el desarrollo de un nuevo coche M, la mayoría de la gente asumiría que los ingenieros de la poderosa división Motorsport de BMW estaban allí analizando y resolviendo problemas mucho antes de que el coche llegara a la producción.
Gracias a sus esfuerzos, el último BMW M4 F82 es una máquina muy perfeccionada que consigue marcar todas las casillas correctas al ser cuantitativamente más rápido, más potente, más ligero y más respetuoso con el medio ambiente que el coupé E92 saliente. Además, el M4 y su hermano el M3 anuncian el regreso del famoso motor de seis cilindros en línea de 3,0 litros, aunque con una capacidad pulmonar ampliada por un par de turbocompresores de una sola vuelta.
Aunque no es posible discutir con estadísticas en blanco y negro, algunos expertos han descubierto que, a nivel visceral, el nuevo M4 falla ligeramente, sobre todo en lo que respecta a la compostura de su chasis al límite. Hay que admitir que se han necesitado los esfuerzos combinados de un tuneador y un piloto de carreras de categoría mundial para llegar a la raíz de estos problemas y diseñar soluciones. Pero el resultado neto es un coche que ofrece mejoras tangibles en las áreas que hacen salivar a los entusiastas, es decir, la retroalimentación y el control, al tiempo que crea una oportunidad para levantar los pelos de la nuca a través de una banda sonora más conmovedora.
Este es el BMW M4 según Litchfield: una versión afinada y muy pulida del futuro clásico de BMW que eleva el factor de diversión a once.
El trabajo en el M4 comenzó apenas unos días después de recibir el vehículo, y lo devolvieron a Alemania para analizar a fondo su manejo y rendimiento en Nurburgring. El propietario de Litchfield, Iain Litchfield, nos hizo partícipes de sus reflexiones durante esta sesión.
«Descubrí que el coche de serie funcionaba bien hasta cierto punto. Tenía una calidad de conducción decente en el modo Confort de la suspensión, y en las primeras vueltas al ‘Ring en los modos Sport y Sport + parecía funcionar muy bien. Sin embargo, a medida que aumentaba mi confianza, sentí que la suspensión perdía la compostura y me costaba mantener el ritmo a más de ocho décimas de compromiso».
De vuelta al Reino Unido, las críticas de Iain fueron confirmadas en el circuito de Silverstone por el campeón del mundo de turismos y compañero de I+D Rob Huff. Iain informa: «Rob encontró exactamente las mismas incoherencias y también destacó lo crítico que era la presión de los neumáticos para conseguir el equilibrio adecuado. Decidimos que el control de rebote de los amortiguadores no era lo suficientemente rápido cuando se presionaba, un problema agravado por el diferencial trasero del M4 activado electrónicamente. Básicamente, el diferencial reaccionaba mucho más rápido que la suspensión, lo que hacía que el chasis se sintiera inestable y que el conductor tuviera menos confianza en las reacciones del coche».
El registro preciso de los datos de los amortiguadores adaptativos del BMW proporcionó la evidencia física para corroborar las opiniones de Iain y Rob: válvulas internas que simplemente eran incapaces de seguir el ritmo de las órdenes emitidas por la ECU del coche. Se descubrió que los tiempos de reacción dentro del amortiguador eran de 30 milisegundos, lo que parece rápido pero es diez veces más lento que el aleteo de una mosca, y que cada cambio en el control de la amortiguación sólo podía iniciarse cuando el amortiguador estaba momentáneamente estático al final de su recorrido.
En colaboración con el especialista en suspensiones de Litchfield, el preparador de Gloucestershire ha desarrollado una solución de suspensión que funciona en perfecta armonía con los sistemas de control de BMW. La nueva válvula interna del amortiguador reacciona cinco veces más rápido que el elemento OEM, ahora con un tiempo de sólo seis milisegundos, y la configuración es capaz de actuar cada cambio de fuerza inmediatamente, independientemente de la posición del amortiguador en su carrera de bump o rebote.
Junto con los amortiguadores de alta tecnología, hay nuevos muelles de velocidad personalizada perfectamente ajustados para hacer frente a las reacciones más rápidas y ofrecer un mejor control de la carrocería a velocidad. Curiosamente, también se ha diseñado una diferencia más amplia en los tres modos de suspensión, lo que significa que el Confort ahora da una definición más significativa a la palabra, mientras que el Sport y el Sport + ofrecen una mayor resistencia al balanceo de la carrocería y al cabeceo.
Una vez solucionado el «cuerpo», Litchfield pasó a ocuparse de la «mente» y el «espíritu» del M4. Este último se aborda con la primera instalación en el Reino Unido del sistema de escape Akrapovic Evolution, recientemente desarrollado y superligero. Este sistema de titanio, exquisitamente elaborado, es una delicia que casi da pena esconderlo bajo el coche, aunque hay un adorno bienvenido en el punto de salida gracias a los embellecedores de carbono alrededor de los cuatro tubos de escape. El difusor de fibra de carbono de Akrapovic también está instalado en este coche y enmarca perfectamente las salidas.
Mucho más que un accesorio visual, el sonido que emana del sistema de escape alcanza el tono deportivo perfecto: gutural en el rango medio y zumbante en el superior, sin ningún zumbido no deseado. De hecho, si existiera el trabajo de sommelier de escapes, esa persona ya estaría trabajando en Akrapovic.
El banco de potencia de Litchfield demuestra el efecto liberador del sistema Evolution en el motor de seis cilindros en línea con turbocompresor, que ahora alcanza un máximo de 52 CV, con 477 CV. ¿No es increíble lo que un diámetro de orificio cuidadosamente elegido y un trazado simpático pueden hacer para liberar una contrapresión innecesaria?
El efecto del sistema de escape ha sido tan bueno en el último motor M que Litchfield ha utilizado su nuevo rendimiento como un relevo para optimizar aún más el motor a través de un reajuste de la ECU. Las pruebas exhaustivas y la puesta a punto de la «mente» del coche han dado como resultado una potente combinación de hasta 535 CV y 485 lb/pie de par. Esto representa un aumento total del 25 por ciento respecto a la norma y otro nivel de transformación.
Como paquete completo, el Litchfield M4 es poderoso y poderosamente impresionante. Gracias a la persistencia de Iain y Rob, creemos que todas las piedras se han movido y que el último coupé de la marca de Múnich tiene la potencia, el control y la facilidad de conducción que se espera de su insignia Motorsport.
