Como dice la vieja canción, «no es fácil ser verde» y eso es especialmente cierto cuando eres BMW y tratas de adaptar tu imagen de marca a estos nuevos tiempos ecológicos. Los alemanes decidieron intentarlo con el nuevo milenio y, desde entonces, han buscado la solución perfecta con un enfoque holístico. A diferencia de otros fabricantes, los muniqueses decidieron tomarse las cosas con calma y tratar de averiguar qué necesita la gente y cómo ofrecérselo sin destruir todo el planeta en el proceso.
Todo empezó con una flota de MINIs eléctricos que fueron utilizados por voluntarios durante un par de años, para hacerse una idea de cuánto se viaja a diario. La idea era obtener resultados tangibles de personas normales, resultados que mostraran a BMW exactamente qué tipo de autonomía infundir en sus futuros vehículos eléctricos, de modo que se pudiera mantener controlado el tamaño de las baterías y, a través de ellas, el peso de los propios coches.
El plan consistía en crear coches para la movilidad urbana con una huella mínima de CO2, un tamaño compacto y un diseño divertido. Un par de años después de este experimento, obtuvimos los primeros resultados y BMW supo exactamente el tamaño que debían tener sus baterías y la distancia que debían recorrer sus coches. Según sus conclusiones, los desplazamientos habituales no superan los 30 kilómetros al día, lo que significa que si se ofrecía a los clientes un coche con una autonomía de unos 160 kilómetros, una batería llena debería ser suficiente para toda una semana de ir y volver al trabajo. El BMW i3 original ofrecía exactamente eso.
Entonces, Tesla empezó a causar olas al sacar versiones más evolucionadas del Model S, con baterías más grandes y mayores alcances de VE, al tiempo que ofrecía a sus clientes una mayor variedad de modelos. La competencia se endureció entonces con la aparición de otros coches, como el Nissan Leaf o el Chevy Bolt. Así las cosas, y dado que el i3 no era el vehículo eléctrico más barato del mercado, los alemanes tuvieron que tomar medidas.
La primera vino en forma de una nueva batería que permitía almacenar más energía sin aumentar su tamaño hasta el punto de tener que desarrollar un nuevo chasis por completo. Esto aumentó aún más la autonomía del i3 y, aunque antes la ansiedad de autonomía no era necesariamente un problema para el uso urbano, el nuevo i3 fue considerado como una mejor propuesta por la mayoría de los entusiastas de los vehículos eléctricos. Avanzamos rápidamente hasta finales de 2017 y llegó el momento de que BMW quitara el velo al facelifted i3 y a su alternativa más deportiva, el i3S.
Inicialmente ridiculizado por la mayoría de la gente sobre todo por las mejoras fraccionarias en el departamento de caballos, el i3S representa algo más que un truco o un esquema de marketing para exprimir más dinero de los nuevos clientes «desprevenidos». Ahora que el mundo se centra cada vez más en los vehículos eléctricos, llegará un momento en que éstos serán la norma y las alternativas de gasolina la excepción. Dicho esto, aunque ya existen supercoches eléctricos interesantes, como el Rimac Concept One, tendrán que surgir opciones más asequibles para las masas. Por lo tanto, aunque el i3S no es un coche deportivo, puede considerarse en cierta medida a la altura de los warm hatches o incluso de los hot hatches, como aprendimos después de pasar algún tiempo al volante.
Ofrecer un vehículo eléctrico rápido y divertido de conducir no es una tarea fácil. Es innegable que a una marca como BMW le interesa saber cómo evolucionan los vehículos eléctricos, sobre todo porque el paradigma que dictaba que los modelos ecológicos debían ser aburridos está empezando a cambiar. En el caso de BMW, esto tiene una importancia especial, ya que la marca bávara se ha establecido como una de las que construye coches divertidos de conducir más que cualquier otra cosa, y eso está destinado a seguir siendo su pedigrí en el futuro. Pero, ¿cómo ofrecer vehículos eléctricos con una gran dinámica de conducción sin pedir medio millón de dólares en el proceso? Se hace lo que siempre se ha hecho: perfeccionar una receta probada.
Por ello, los ingenieros de BMW i se encargaron de mejorar el i3 en todas las áreas adecuadas para que el i3S aportara todo un mundo de experiencias al conductor. Dado que cambiar las baterías o el motor eléctrico por alternativas mucho más grandes no era una opción, hubo que desarrollar otras áreas de forma inteligente, como la suspensión, los neumáticos e incluso el aspecto.
Porque sí, el i3S se diferencia del i3 LCI normal desde el primer momento. Por supuesto, las extrañas y estrechas ruedas siguen ahí, ofreciendo al coche un aspecto de «carro» desde lejos, como si estuviera sentado sobre zancos, pero esta vez, las ruedas y los neumáticos son un poco más anchos que en el modelo estándar. No es que se note al instante, pero el conjunto parece más robusto, sobre todo gracias a las aletas de aire del parachoques delantero y a los pasos de rueda más anchos, modificados para alojar las nuevas ruedas.
En términos absolutos, las nuevas llantas deportivas de 20″ son media pulgada más anchas que las anteriores llantas opcionales de 20″ que se podían montar en el i3 de serie. Esto ha permitido a los ingenieros equipar el coche con neumáticos más anchos, los traseros miden 195/50 R20 mientras que los delanteros suman 175/55/R20. Estas nuevas llantas están disponibles en plata pulida y en negro Jet. Nuestra prueba estaba equipada con esta última opción y con neumáticos de invierno, ya que estábamos experimentando algunas nevadas y temperaturas bajo cero. Las llantas y los neumáticos reducían la autonomía del coche, como comprobaríamos más tarde.
Pero eso es sólo una parte de lo que se ha cambiado en el i3S. También se ha trabajado en la suspensión y la versión S viene con lo que BMW llama una «suspensión deportiva» que pretende mejorar las cosas en todos los lugares adecuados. El coche es 10 mm más bajo que el i3 normal y también es 44 mm más ancho. Es difícil darse cuenta si se miran los dos con un par de horas de por medio, pero si los pones uno al lado del otro, te darás cuenta del comportamiento más malo que tiene el i3S. Además, los muelles, los amortiguadores y las barras estabilizadoras de nuevo desarrollo también contribuyen a la sensación de mayor deportividad al arrancar.
Tal vez BMW quería que nos sintiéramos un poco menos cómodos al volante del i3S para que supiéramos que el coche que estamos conduciendo es realmente diferente del i3 normal, pero para ser sinceros, tendrás que conducirlos uno detrás de otro repetidamente para notar la mayor rigidez del i3S, especialmente en el modo Confort. Ponlo en modo Sport – Sí, el i3S tiene un modo Sport – y las cosas cambian bastante. El i3 es una máquina rápida en sí misma, no necesariamente por su velocidad máxima sino por cómo te hace sentir. El i3S se basa en eso y ofrece velocidades aún más altas en periodos de tiempo más cortos.
Según BMW, el i3S es 0,4 segundos más rápido que el i3 normal y eso se debe no sólo a los 14 CV y 15 lb-pie adicionales de par motor (184 CV y 200 lb-pie en total), sino también a la forma en que está configurada la suspensión y, sobre todo, el DSC. No hace mucho os contábamos que el sistema DSC desarrollado para el i3S se utilizará también en otros coches de BMW en el futuro y algunos se saltaron esa noticia porque nunca pensaron que fuera importante. Yo tampoco les culparía, ya que yo también podría haber sido acusado de ignorancia al principio. Luego experimenté el i3S y me di cuenta de lo importante y, sobre todo, rápido que es el sistema DSC en él.
Puedes desactivar parcialmente el sistema DSC dentro del i3S y eso revelará cuánto giro de ruedas puede proporcionar el motor eléctrico en cada situación. Como realmente estaba lidiando con neumáticos estrechos y conduciendo sobre asfalto frío, la luz del DSC en el tablero comenzó a parpadear tan pronto como toqué el pedal de aceleración, especialmente al hacer un giro. Sin embargo, estaba completamente seguro y podía sentir que el sistema DSC intervenía, manteniendo las cosas bajo control y permitiéndome divertirme al mismo tiempo. Combinados, todos estos trucos aplicados por los ingenieros de BMW ofrecen al i3S un carácter propio. Si el i3 era considerado divertido por la mayoría de la gente, la nueva versión S será aún más querida por la forma en que se conduce y no me refiero a la velocidad directa aquí.
Claro que el i3S es casi medio segundo más rápido que el i3, pero, como ya he dicho, a este último no se le podía acusar de ser un vago en primer lugar. La mayor diferencia se notará a partir de los 80 km/h. Y como hay que estar en la autopista para asegurarse de no infringir la ley con esas velocidades, también notarás que el i3S es más tranquilo en ese entorno.
Si alguna vez has conducido un i3 original en la autopista a velocidades superiores a 100 km/h, probablemente habrás notado que cualquier adelantamiento inclina bastante el coche, sobre todo si hablamos de un camión que te adelanta. El equilibrio incómodo del i3 se debía a los neumáticos y a la altura de la carrocería, pero en el i3S, gracias a las vías y neumáticos más anchos y a la mejora de la suspensión, el coche se siente mucho más plantado en las mismas situaciones. Y ya que estamos mencionando las velocidades de autopista, también debo mencionar que los 14 ponis adicionales también proporcionan al i3S una velocidad máxima más alta que su homólogo en 6 mph.
En el interior del habitáculo encontrarás cosas básicamente sin cambios, con tres notables excepciones. La primera que notarás es el nuevo sistema iDrive, que finalmente se ha actualizado a la última versión 6.0. Esto pone de relieve el nuevo diseño de 6 baldosas y la pantalla sigue dominada por un tema azul que se ve muy bien. Todavía no se ofrecen pantallas sensibles al tacto pero, como me encuentro diciendo en casi todas las revisiones, sería contraproducente alcanzar la pantalla ya que el mando giratorio del iDrive junto a la punta de los dedos hace un gran trabajo en la navegación a través de los menús.
La segunda cosa que notarás es la insignia del i3S en el felpudo delantero. Sí, es singular porque alguien en Múnich pensó que una sola alfombrilla de 1,5 metros sería una buena idea, lo que definitivamente no es una opinión compartida por este editor en particular, especialmente si le gusta limpiar su coche usted mismo. Por último, pero no menos importante, la tercera novedad sería el botón Sport.
A diferencia del i3 normal, en el que puedes elegir entre ECO Pro+, Eco Pro y Comfort, en el i3S también tienes el modo Sport. La autonomía bajará en consecuencia cuando entres en esta configuración más deportiva, pero también notarás lo que significa una respuesta del acelerador «muy afilada». La suspensión también se endurece y la dirección se vuelve artificialmente pesada. Si tengo una queja con este modo de conducción es definitivamente la dirección, que me parece demasiado pesada. Pero, de nuevo, tal vez sea sólo yo.
En general, el i3S se distingue de su hermano. Es un coche más rápido, más estable y que sube de vueltas cuando lo quieres. También es más potente, lo que resulta muy útil, pero ¿qué efectos tienen todos estos cambios en la autonomía?
El i3S tiene la misma batería que el i3. Eso significa que tiene que contar con un poco más de 30 kWh y no todo eso es realmente utilizable. Dicho esto, si se tienen en cuenta los neumáticos más anchos, el motor más potente y la forma de conducir este coche, es natural que se obtengan menos kilómetros con la batería llena. El verano pasado, llevé el i3 a una prueba y descubrí que se pueden conseguir unos 240 kilómetros con una carga, si se tiene cuidado con el acelerador. Esta vez, me di cuenta de que no podía exprimir más de 100 millas. Eso sí, esta vez la prueba se realizó en invierno y las temperaturas no registraron valores positivos durante todo el tiempo que estuve con el coche. Hacía frío y eso también tuvo que ver con la autonomía. Con todo, yo diría que en climas más cálidos probablemente podrías sacarle entre 120 y 140 millas, lo cual no está nada mal.
Es sólo cuestión de tiempo que el mercado esté dominado por los vehículos eléctricos. Es inevitable, pero mucha gente sigue soñando con divertirse al volante, por mucho dinero que se invierta en tecnología autónoma. Dicho esto, también es cuestión de tiempo que la división de Motorsport incorpore cada vez más la tecnología desarrollada por la gente de BMW i en sus creaciones. ¿Es ese el caso del i3S? La verdad es que no, pero lo que este coche demuestra principalmente es que BMW va en la dirección correcta. La diferencia de precio entre el i3 y el i3S es de sólo 3.000 dólares, pero en la carretera parece mucho más. Si estás interesado en una oferta ecológica pero también quieres divertirte haciendo tus tareas diarias por la ciudad, el i3 ya es una solución viable, pero el i3S lleva las cosas un poco más lejos. ¿Merece la pena pagar más? Eso sólo lo puedes decidir tú, ya que cada persona tiene diferentes prioridades, pero yo me decantaría por el i3S si tuviera que elegir.
Atractivo exterior – 8
Calidad interior – 9
Respuesta de la dirección – 6
Rendimiento – 8
Manejo – 9
BMWness/Ultimate Driving Machine – 7
Precio – 7
7.7
Si estás interesado en una oferta ecológica pero también quieres divertirte haciendo tus tareas diarias por la ciudad, el i3 ya es una solución viable, pero el i3S lleva las cosas un poco más lejos
