Es la época del año en la que las hojas empiezan a cambiar de color, en la que los domingos la mayoría de las televisiones de Estados Unidos están sintonizadas con partidos de fútbol y en la que las vacaciones están a la vuelta de la esquina. Sin embargo, algo aún más sombrío que el mejor disfraz de Halloween también está haciendo su regreso: La reducción de la autonomía de los propietarios de vehículos eléctricos.
Me acuerdo de mi primer año en el programa MINI-E, hace seis años. Era 2009 y no había muchos vehículos eléctricos en las carreteras, especialmente fuera del sur de California. Alrededor de cinco meses del programa MINI-E Trial Lease hubo de repente una avalancha de propietarios que llevaban los coches a su concesionario MINI para el servicio técnico, diciéndoles que algo iba mal con sus coches. Esto ocurrió a finales de octubre…
De repente, los coches no podían ir tan lejos como estábamos acostumbrados, y la disminución de la autonomía parecía ocurrir muy rápidamente, sin previo aviso y sin razón, dejando a mucha gente a asumir que su coche estaba funcionando mal, y tal vez tenía una batería mala. Algunos incluso juraban que el descenso de la autonomía coincidía con su última visita de mantenimiento, por lo que tenía que haber algo hecho en el concesionario que causara la pérdida de autonomía. Yo había leído bastante sobre los coches eléctricos antes de comprar el mío, y sabía que habría una cierta degradación de la autonomía en los fríos meses de invierno del norte de Nueva Jersey, pero realmente no sabía cuánto caería la autonomía. Evidentemente, muchos de los otros participantes no sabían qué esperar cuando llegaran los meses de invierno. Algunos estaban tan desanimados por la degradación de la autonomía, que insistieron en que BMW devolviera el coche y les permitiera abandonar el programa. Recuerdo que una persona en particular me dijo que la disminución de la autonomía significaba que ya no podía hacer el viaje de ida y vuelta al trabajo todos los días, por lo que el coche no le servía para nada durante tres meses del año.
Cuando el programa MINI-E terminó en 2012 me uní al programa de leasing BMW ActiveE. Para entonces, algunos de los participantes eran conscientes de los efectos que el frío tiene sobre las baterías de los VE, ya que los VE convencionales, como el Nissan LEAF y el Chevy Volt, llevaban más de un año disponibles. Sin embargo, hubo bastantes conductores de ActiveE a los que la pérdida de autonomía les pilló desprevenidos cuando llegó el invierno, y esto se convirtió en uno de los principales temas de debate en los foros de discusión de ActiveE. Al igual que los conductores del MINI-E, muchos creían que su coche tenía algún tipo de problema con la batería y no podían creer que la autonomía se viera tan afectada por el frío.
Este problema afecta a todos los coches eléctricos, incluso a los que cuentan con sofisticados sistemas de gestión térmica. Tesla, por ejemplo, al igual que el i3, cuenta con un sistema de gestión térmica de última generación, y el Model S es tan susceptible a la degradación de la autonomía por el frío como cualquier otro vehículo eléctrico. La buena noticia para los propietarios del Model S es que la autonomía es tan grande que normalmente no se echan de menos los kilómetros que se pierden con el frío. Sin embargo, hay veces que sí. El otoño pasado, un Modelo S entró en el aparcamiento de mi restaurante, los propietarios lo enchufaron, entraron y se sentaron a comer. Como suelo hacer cuando llega un propietario de un VE, me acerqué a su mesa, les di la bienvenida y les pregunté por su coche. Me dijeron que eran nuevos propietarios y que viajaban desde el norte del estado de Nueva York hasta el sur de Jersey. Habían planeado parar en los Superchargers de Edison, pero se dieron cuenta de que no llegarían sin parar a cargar. Dijeron que conseguían 250 millas por carga en el verano, pero en este viaje, que era todo por carretera y las temperaturas estaban en los 30s sólo conseguían 185 – 200 millas en una carga. El frío nos afecta a todos…
No hay mucho progreso con la educación
Así que aquí estamos en 2015 y no ha cambiado mucho. El lanzamiento del i3 en Estados Unidos fue hace un año y medio y para muchos propietarios están a punto de presenciar por primera vez cómo el frío reducirá su autonomía. Soy el administrador del foro de discusión del i3 en mybmwi3.com y la reducción de la autonomía en el frío es un tema frecuentemente discutido. Al igual que con los programas MINI-E y ActiveE, hay gente que está convencida de que hay algo mal en su coche. Siempre existe la posibilidad de que haya un problema con un vehículo en particular, por lo que recomendaría a cualquier persona interesada que lleve su coche al servicio técnico para que lo revisen. Sin embargo, estoy seguro de que la mayoría de la gente va a obtener un certificado de buena salud, y en ese momento van a tener que aceptar que la reducción de la gama se debe a la temperatura, y aprender a vivir con ella.
Creo que BMW (y la mayoría de los otros OEM) no están haciendo un trabajo adecuado de ofrecer información educativa para los nuevos propietarios. No habría sido demasiado difícil o caro preparar una tarjeta informativa que ayudara a los nuevos propietarios a entender cómo las temperaturas pueden afectar a su autonomía. He tenido muchos propietarios del i3 que han pedido información sobre esto, muchos preocupados por tener un problema con el coche. Creo que BMW debería hacer una tarjeta de información «Batería 101» y entregarla a todos los nuevos propietarios en el momento de la entrega con sus otros documentos del vehículo. En ella se podrían tratar temas relacionados con la temperatura, así como consejos para ayudar a prolongar la vida de la batería, ofrecer consejos para el almacenamiento del vehículo a largo plazo y ofrecer una breve explicación sobre el funcionamiento del sistema de la batería. Creo que los propietarios agradecerían este tipo de información. Se siente un poco como el Día de la Marmota con las mismas preguntas sobre la autonomía que surgen cada invierno. Tiene que haber una forma mejor de preparar a los clientes antes de que se convierta en un problema. BMW tiene la información educativa disponible, y la han publicado (ver los cuadros de abajo) en el Foro del Circuito BMW i. Sin embargo, creo que esta información debería incluirse con el coche, y explicarse al cliente junto con todos los demás documentos previos a la entrega.
Dicho esto, hay técnicas que pueden ayudar a contrarrestar los efectos que el clima frío tiene en la batería y mejorar su alcance. Estas son algunas de mis recomendaciones para ayudarte a pasar los fríos meses de invierno:
Precondicionar: Utiliza la función de preacondicionamiento tanto como sea posible. El i3 precalentará la batería y la cabina de los pasajeros fuera de la red eléctrica, por lo que no agotarás la batería realizando estas funciones. Al hacerlo, utilizarás menos energía almacenada en la batería, lo que permitirá que esa energía se utilice para su propósito principal, propulsar el vehículo. Puedes programar el preacondicionamiento para que comience cada día a una hora determinada, de modo que tu coche esté listo para ti cuando salgas por la mañana. Asegúrese de que el coche está enchufado a una fuente de carga de nivel 2 (240v) mientras realiza el preacondicionamiento, ya que un EVSE de nivel 1 (120v) no puede proporcionar suficiente energía para el preacondicionamiento. Si utilizas el cable de uso ocasional de 120v que viene con el coche, no estarás cargado al 100% cuando te vayas, ya que la función de preacondicionamiento utiliza más energía de la que puede suministrar el OUC. Para preacondicionar correctamente, necesitas un EVSE de nivel 2 de 240V.
*Lee mi post detallado sobre el preacondicionamiento del i3: Entender cómo funciona el preacondicionamiento
Calefacción del habitáculo: Limite el uso de la calefacción de la cabina tanto como sea posible. Los i3 BEV están equipados con una bomba de calor avanzada que es mucho más eficiente que el calentador de resistencia utilizado por los i3 REx. Sin embargo, todavía puede utilizar una buena cantidad de energía y, de hecho, reducirá la autonomía. Si tu i3 está equipado con asientos calefactados, te recomiendo que los utilices en la medida de lo posible. Al hacerlo, puede utilizar menos la calefacción del habitáculo, lo que ahorra energía, ya que los asientos calefactados utilizan mucha menos energía que la calefacción del habitáculo; con bomba de calor o sin ella. Si simplemente te vistes un poco más abrigado y usas los asientos calefactados puedes realmente reducir el uso de la calefacción del habitáculo, y esto definitivamente tendrá un efecto positivo en tu autonomía. Si te preguntas por qué los i3 con el extensor de autonomía no tienen bomba de calor, hay dos razones principales. En primer lugar, y más importante, la bomba de calor real en el BEV i3 se encuentra donde está el depósito de gasolina en el i3 REx, por lo que no hay espacio para ella. En segundo lugar, exprimir cada kilómetro posible de la batería no es tan importante con el i3 REx, ya que se puede seguir conduciendo una vez agotada la batería. Con el BEV i3, esos 5 o 6 kilómetros extra que puede añadir la bomba de calor pueden marcar la diferencia para llegar a casa o no en una noche fría.
Neumáticos correctamente inflados: La presión de los neumáticos disminuye cuando el tiempo se vuelve más frío. Algunos expertos en neumáticos dicen que por cada 10 grados de caída de temperatura sus neumáticos pueden perder 1-2 libras de presión. Los neumáticos poco inflados crean más fricción en la carretera, lo que reduce la eficiencia. Algunos conductores de vehículos eléctricos que conozco añaden de cuatro a cinco libras de presión a todos sus neumáticos antes de que comiencen los meses de invierno. Asegúrese siempre de comprobar la presión máxima y recomendada para sus neumáticos, ya que la presión adecuada es diferente para cada neumático y coche.
Aparque en el interior: Siempre que sea posible, aparque el coche en garajes, especialmente si tienen calefacción. Si aparcas en el exterior durante un periodo prolongado, como por ejemplo mientras trabajas, debes buscar un lugar que esté a la luz directa del sol durante el mayor tiempo posible. Al aparcar bajo la luz directa del sol, tendrás el habitáculo y la batería más calientes cuando vuelvas a coger el coche más tarde.
Reduzca la velocidad: Además del preacondicionamiento y el uso conservador de la calefacción del habitáculo, conducir un poco más despacio es quizá la mejor manera de ampliar la autonomía. Esto es cierto independientemente de la temperatura ambiente, pero durante los meses de invierno conducir un poco más despacio puede ayudar a compensar la autonomía que se pierde por el frío. Si reduces unos cuantos kilómetros por hora en la autopista, asegúrate de pasar al carril derecho para no entorpecer el tráfico. Además, intenta acelerar lentamente desde la parada. Los lanzamientos de conejo son muy divertidos con el i3, pero consumen mucha energía.
Los tiempos de carga aumentan: Mientras estás cargando, el sistema de gestión térmica también estará trabajando para calentar las baterías. Esto toma parte de la energía que habría ido directamente a la batería y la utiliza para el sistema de gestión térmica. En días muy fríos he notado que mi coche tarda entre 30 y 45 minutos más en cargarse completamente. Sabiendo esto, es posible que tengas que ajustar la configuración de carga retardada en el coche y dejar pasar más tiempo antes de poder desenchufarlo.
Utiliza los modos Eco Pro: El i3 tiene dos modos de conducción Eco para complementar el modo de conducción «Confort» por defecto; Eco Pro y Eco Pro+. Ambos modos reducen la potencia suministrada al motor y a los elementos que consumen energía, como la calefacción del habitáculo. La mayoría de los elementos funcionan bien en el modo Eco Pro, pero Eco Pro+ restringe tanto la potencia que algunos ni siquiera funcionan. Otra ventaja de usar Eco Pro y Eco Pro+ en invierno es que al reducir la potencia del motor el coche acelera más despacio y ayuda a reducir la posibilidad de que las ruedas patinen. Definitivamente recomiendo usar el modo Eco Pro siempre que se conduzca por carreteras cubiertas de hielo o nieve, definitivamente mejora la tracción.
A continuación se muestra un interesante gráfico elaborado por FleetCarma. Compara los efectos del frío en la eficiencia del combustible de un coche eléctrico y un coche de gasolina. No es específico del i3 y no es exactamente lo que estoy discutiendo hoy aquí, pero ayuda a ver cómo tanto los coches de gasolina como los vehículos eléctricos se ven afectados por el frío. Es interesante ver que el frío afecta más al VE, pero el coste energético real de la reducción de la eficiencia es menor en el VE. Así que, aunque puede ser un mayor inconveniente para el conductor del coche eléctrico, la ineficacia del frío en realidad le cuesta más dinero al conductor del coche de gasolina.
Artículo de bmwi3blogspot
