Uno de los aspectos más destacados de la carrera de 24 horas en el Daytona International Speedway fue el BMW M6 GTLM Art Car, diseñado por el artista estadounidense John Baldessari y conducido por Bill Auberlen (EE.UU.), Alexander Sims (GBR), Augusto Farfus (BRA) y Bruno Spengler (CAN). Tras 652 vueltas de carrera, Farfus tomó la bandera a cuadros al volante del 19º miembro de la Colección de Coches de Arte de BMW. El cuarteto de pilotos, así como la tripulación del director del equipo Bobby Rahal, ofrecieron una actuación centrada, a pesar de las difíciles condiciones con una fuerte lluvia y un total de 21 amarillas en toda la pista. La victoria en GTLM fue para el Ford número 66.
El coche de Baldessari es el tercer BMW Art Car de la historia que termina la carrera de 24 horas en la que participó. La misma hazaña sólo la consiguieron el BMW 320i de Roy Lichtenstein en las 24 Horas de Le Mans de 1977 y el BMW M1 Art Car creado por Andy Warhol en el mismo evento en 1979. Antes de la Rolex 24 de este año, la última aparición de un BMW Art Car se remontaba a 2010, cuando el BMW M3 GT2 Art Car creado por Jeff Koons entró en acción en Le Mans.
En cambio, la 55ª Rolex 24 At Daytona tuvo un final prematuro para el BMW M6 GTLM número 24. A sólo 14 vueltas de la carrera, el piloto de la primera tanda John Edwards (EE.UU.) se detuvo en la entrada del pit lane tras sufrir vibraciones en la parte trasera del coche. El equipo BMW RLL trató de devolver el BMW M6 GTLM a la pista, y Edwards se reincorporó brevemente después de una larga pausa para las reparaciones. Sin embargo, se vio obligado a retirarse definitivamente sólo una vuelta más tarde debido a los persistentes problemas del tren motriz. Martin Tomczyk (GER), Kuno Wittmer (CAN) y Nick Catsburg (NLD) no participaron en la carrera.
El equipo Turner Motorsport tuvo una actuación muy destacada en la categoría GTD: Jens Klingmann (GER), Jesse Krohn (FIN), Maxime Martin (BEL) y Justin Marks (USA) perdieron terreno – y varias vueltas – debido a los trabajos de reparación de su BMW M6 GT3 con número amarillo 96 tras una colisión en la que se vieron involucrados el sábado por la noche. Sin embargo, después el equipo volvió a ascender en la clasificación, terminando finalmente en el octavo puesto de los 27 competidores de GTD. La victoria en esta categoría la consiguió el Porsche número 28.
Jens Marquardt (Director de BMW Motorsport): «El octavo puesto del BMW M6 GTLM Art Car fue un final relativamente conciliador para una carrera difícil para nosotros. Después de que el coche número 24 se viera obligado a retirarse antes de tiempo por un problema técnico, el equipo BMW RLL nunca se rindió. Al final, sin embargo, un mejor resultado hoy estaba fuera de nuestro alcance en condiciones difíciles. Hemos tenido que luchar con las manos atadas durante gran parte de la carrera. El equipo Turner Motorsport también demostró un buen espíritu de lucha, terminando octavo en la clase GTD para conseguir un resultado respetable con el BMW M6 GT3, a pesar de perder mucho tiempo tras un accidente que no fue culpa suya. En general, obviamente habríamos preferido un comienzo más exitoso de la nueva temporada del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. Sin embargo, no nos sorprendió mucho que no fuera fácil, sobre todo en esta pista, que plantea sus propios retos para los coches. Todo el mundo pudo ver que el equilibrio de rendimiento no es todavía perfecto para el campo de este año. Enhorabuena a Ford por esta victoria conseguida en un emocionante final. Independientemente del resultado deportivo de la Rolex 24, la salida del 19º BMW Art Car, diseñado por John Baldessari, fue un verdadero acontecimiento. Los pilotos y el equipo BMW RLL disfrutaron compitiendo con esta obra de arte en Daytona. Ya estamos esperando el segundo Art Car de este año, diseñado por Cao Fei, que estará en acción en Macao a finales de año. En cuanto a la temporada de la IMSA, queremos hacer una exhibición más fuerte en la carrera de 12 horas de Sebring, a mediados de marzo, que la que hicimos aquí en Daytona».
John Baldessari (Artista, BMW Art Car #19): «Todo el mundo lo ha dado todo, lo que me hace feliz. En Daytona la competencia es feroz. Doy las gracias de todo corazón a BMW Motorsport, a los pilotos, a los ingenieros y a los mecánicos. Mi coche se ha ganado las espuelas en la pista y ha demostrado ser la obra de arte más rápida que he creado».
Bobby Rahal (director del equipo BMW Team RLL): «Todo el mundo ha hecho un gran trabajo con el coche número 19. Es una pena que hayamos perdido una vuelta, porque la oportunidad de recuperarla no se presentó nunca. El coche ha funcionado bien, las paradas en boxes han sido buenas y los pilotos han hecho un gran trabajo. Estamos muy orgullosos de haber tenido la oportunidad de competir con un BMW Art Car. Seremos para siempre parte de su historia. Obviamente es una decepción para el número 24. El número de fallos mecánicos que hemos tenido durante nuestra relación de 10 años podría contarse con una mano, así que es una gran sorpresa cuando tenemos un problema. Estoy ansioso por investigar más a fondo».
Bill Auberlen (BMW M6 GTLM nº 19, octavo puesto): «Este es uno de los mejores momentos de mi carrera, sin duda. Va a pasar a la historia, el 19º BMW Art Car nos sobrevivirá. Formar parte de esta obra de arte, de esta visión de un maestro como John Baldessari, es un gran privilegio. Ojalá hubiéramos podido hacerlo mejor en la carrera. El BMW M6 GTLM funcionó perfectamente, el equipo hizo un gran trabajo, y los pilotos también. Espero que volvamos a luchar para las 12 Horas de Sebring, y luego para el resto de la temporada IMSA».
Alexander Sims (Nº 19 BMW M6 GTLM, octavo puesto): «Es muy especial correr con un BMW Art Car en las 24 horas de Daytona. Estar en un Art Car, por muy histórico que sea, es un gran privilegio. Tener mi nombre en el lateral de este coche es fantástico. Obviamente, hemos venido aquí para ganar, así que en ese sentido este fin de semana ha sido bastante decepcionante. Todos los miembros del equipo y de BMW han hecho un buen trabajo este fin de semana, pero nos ha faltado algo de ritmo, eso es todo. Estoy deseando que llegue el resto de la temporada de la IMSA. Todo es nuevo para mí, es una curva de aprendizaje enorme, pero no puedo esperar a ponerme manos a la obra».
Augusto Farfus (Nº 19 BMW M6 GTLM, octavo puesto): «Ha sido una oportunidad única para escribir mi nombre en la historia de los BMW Art Car. La gente podría ver mi nombre en el BMW M6 GTLM Art Car dentro de 50 o incluso 100 años. Esto es algo que vivirá conmigo para siempre. Desde el punto de vista deportivo, está claro que no ha sido nuestra carrera. El equipo ha hecho un trabajo fantástico, la puesta a punto ha sido perfecta, los pitstops han sido geniales, todos mis compañeros han conducido estupendamente. Desgraciadamente, cuando no tienes suerte, no tienes suerte, ni siquiera las amarillas de la carrera nos favorecieron».
Bruno Spengler (BMW M6 GTLM nº 19, octavo puesto): «Bueno, esto no era exactamente lo que habíamos planeado para esta carrera. Por primera vez estaba conduciendo el coche en mojado durante la noche de una carrera de 24 horas. Fue una experiencia emocionante. Sin embargo, en comparación con los rivales, nos faltaba velocidad. Y en las situaciones decisivas tampoco tuvimos suerte. Pero no nos rendimos, los pilotos no cometieron ningún error. Este hecho quedará en mi memoria, así como el enorme honor de conducir el BMW Art Car. Estoy muy orgulloso de haber formado parte de esto».
