IND, el taller de tuning con sede en Chicago, desvela su última incorporación a la cartera de proyectos de BMW: El Green Hell BMW M3 Coupe, una actualización del modelo del año pasado. Como siempre, IND se toma el tiempo de contarnos la historia que hay detrás de su proyecto.
«IND como empresa no es nada si no es extremadamente afortunada. El coche del proyecto Green Hell Portfolio de IND se concibió por primera vez como un concepto inmediatamente después de un increíble viaje a la cuna de todos los deportes de motor europeos y al propio país de origen de BMW, Alemania. Nuestra peregrinación anual a nuestra tierra prometida sirvió de combustible para inspirar el proyecto Green Hell original, un coche que se construyó como homenaje a todo lo relacionado con las carreras y a Nurburgring en particular.
El Infierno Verde siempre trató de ampliar los límites de lo que es posible en un M3 conducido en la calle, y hace casi dos años, cuando el coche se construyó por primera vez, era bastante extremo para algunos estándares. Cuando el propietario del Green Hell se puso en contacto con nosotros este año para llevar ese límite aún más lejos, supimos que teníamos suerte una vez más, ya que acabábamos de completar nuestro peregrinaje anual a Alemania y a Nurburgring, y no podíamos estar más inspirados ni más motivados para abordar el coche con nuevas energías e ideas. Para nosotros, el Infierno Verde, como coche del Proyecto de Cartera, volvería a ser un símbolo del impulso humano por superar los límites. El coche representaba nuestra interminable marcha hacia un punto de fuga en constante movimiento: el deseo de ser el mejor, de ser el más rápido. Aunque el Infierno Verde siempre ha sido y será un coche de calle de uso mixto y un arma para el día de la pista, este impulso para superar los límites es un verdadero reflejo del deporte del motor, en nuestra opinión, y es con este impulso en mente que nos dedicamos al M3.
Una vez más, el punto central del proyecto es el motor del coche. Alimentado con aire comprimido por un kit de sobrealimentación ESS fase 2, el motor S65 del Infierno Verde es un monstruo absoluto. Al generar más de 530 caballos de potencia en las ruedas traseras, el coche debe planificar todas las modificaciones de apoyo en torno a este nivel de potencia. La aceleración de un M3 de fase 2 de ESS es brutal. El conductor debe planificar cuidadosamente para asegurarse de que no hay nada en el camino del coche, ya que las velocidades de tres dígitos aparecen en unos pocos latidos del corazón. Este es el rasgo de carácter en el que IND decidió centrarse. IND construiría el Infierno Verde para que fuera un coche mejor, creando un coche que pudiera aprovechar mejor la increíble potencia que sale de las ruedas traseras. Crearíamos un M3 de 600 caballos de potencia que fuera indulgente y fácil de conducir a velocidad.
Green Hell fue uno de los primeros en adoptarlo, y aunque había algunos M3 sobrealimentados de ESS que se utilizaban en los circuitos de Europa y otros lugares, la sobrealimentación en general no había ganado mucha tracción en la comunidad de M3 E9x en los Estados Unidos cuando construimos el coche por primera vez, por lo que teníamos que aprender algunas lecciones. Aunque el Infierno Verde logró algunos tiempos de vuelta muy fuertes en su primera temporada en la pista, nos dimos cuenta rápidamente de que la potencia disponible en el kit de fase 2 de ESS no era algo para tomar a la ligera. La salida de las curvas con los neumáticos NT05 de 285 de ancho resultó ser un reto, y sabíamos que había que hacer algunos cambios.
Desde el punto de vista mecánico, conseguir este preciado agarre en la salida de las curvas se convirtió en nuestra búsqueda al reinventar el Infierno Verde, y hemos cambiado el coche a fondo para permitirnos utilizar los casi 540 CV de rueda que ofrece el kit de sobrealimentación de ESS. Es esta misión la que dominó nuestro plan para este año.
Empezamos por ensanchar los ya muy acomodados paneles de los cuartos traseros con algo de trabajo a medida. La chapa original fue extraída y reformada para permitir una pulgada de espacio adicional para las ruedas, manteniendo una sutil forma original de fábrica. Los arcos traseros más anchos facilitaron el montaje de los neumáticos de 315 mm instalados en el Green Hell.
IND se puso en contacto con BBS Motorsport para obtener las sorprendentes llantas E88 del coche. Estas llantas rara vez se encuentran lejos del circuito de carreras y son unas auténticas llantas de competición. No se hacen concesiones en cuanto a la calidad del acabado, la resistencia a la corrosión o el precio para garantizar que nada se interponga en el camino de BBS a la hora de crear la mejor llanta de competición posible. La construcción de tres piezas permite una fácil reparación de daños, y los centros extremadamente fuertes mejorarán el agarre en las curvas de cualquier coche. BBS tuvo la amabilidad de permitir a IND comprar un juego de estas increíbles ruedas para el Infierno Verde, y sabíamos que tendríamos que dar a las ruedas un «toque IND» especial, tratando los barriles exteriores normalmente pulidos con una capa de oro que coincide con el color dorado ya brillante del centro. Estas llantas E88 están dimensionadas en 18×9,5 +19 delante y 18×10,5 +19 detrás, lo que nos permite utilizar un neumático delantero de 275 de ancho con facilidad.
Todavía no habíamos probado la combinación de neumáticos 275/315 para determinar el equilibrio de manejo general del coche, pero pensamos que sería un buen punto de partida. Dicho esto, sabíamos que una buena configuración de la suspensión ajustable no sólo aumentaría el agarre mecánico del coche con respecto a las piezas de fábrica, sino que también nos daría la posibilidad de ajustar el camber, el castor, la amortiguación y la tasa de muelle tanto en baches como en balanceo, permitiéndonos llegar a un coche de manejo neutral, equilibrado y fácil de conducir. IND optó por instalar los amortiguadores KW ClubSport y las barras estabilizadoras RD Sport para realizar las tareas de suspensión. Los amortiguadores ClubSport tienen mucha capacidad de ajuste en términos de altura de conducción, ajustes de alineación y amortiguación para nuestros propósitos, y las barras estabilizadoras ajustables de RD Sport añaden otra dimensión de posibilidad de ajuste con sus ajustes de rigidez fáciles de usar. Las barras estabilizadoras delanteras y traseras tienen tres posiciones disponibles cada una, lo que permite un ajuste rápido y fácil de los hábitos de subviraje y sobreviraje del coche. Challenge Engineering eligió este proyecto para estrenar su kit de brazo de convergencia trasero ajustable de aluminio para garantizar una alineación precisa y la máxima tracción en la parte trasera.
Nuestro siguiente paso en nuestro plan para aumentar el agarre del coche fue abordar la aerodinámica. Aunque la temporada pasada permitió que el Green Hell mantuviera su actitud y apariencia de calle, sabíamos que unas mejores ayudas aerodinámicas en la parte delantera y especialmente en la trasera permitirían un mejor rendimiento. Challenge Engineering proporcionó su sistema aerodinámico delantero completo para GT3, que consiste en un labio delantero modular y un splitter de carbono-kevlar. El fabricante de componentes de competición M24 envió su increíble combinación de maletero y alerón trasero desde Alemania para dotar al Infierno Verde de la tan necesaria carga aerodinámica trasera. El alerón trasero, totalmente ajustable, está ingeniosamente montado en el maletero de forma que no permite el movimiento o la desviación, pero permite abrir y cerrar el maletero sin tener que quitar el elemento del alerón. IND construyó a medida una barra de refuerzo tubular para unir los dos montantes del alerón y conseguir un montaje aún más rígido del mismo.
M24 también contribuyó a la construcción enviándonos su radiador de alto rendimiento y su refrigerador de aceite. Aunque el sistema de refrigeración del E9x M3 es impresionantemente robusto, la adición de los refrigeradores sobredimensionados garantizará que el Green Hell sea capaz de girar vuelta tras vuelta con cualquier tiempo, y dará al conductor la tranquilidad adicional necesaria para llevar realmente el coche al límite.
Una vez que confiamos en la capacidad del Green Hell para aprovechar la temible potencia del motor ESS Supercharged S65, el personal de IND se fijó en los frenos del coche para nuestra siguiente área de mejora. El kit GT de 365/345 mm de Brembo ya había demostrado su eficacia en dos grandes temporadas de uso en pista, tanto cuando el Green Hell era todavía un coche de aspiración natural como cuando se convirtió en el monstruo sobrealimentado que la mayoría de ustedes conoce. IND decidió añadir un poco de par de frenado extra a esta combinación ya ganadora utilizando pastillas Pagid RS29 para los días de vueltas largas, y pastillas Hawk DTC70 delante y DTC60 detrás para esos días de pista en los que se necesita el mejor tiempo de una sola vuelta – ¡el enorme par de frenado disponible en las pastillas DTC70 es difícil de superar!
Con el Infierno Verde funcionando como es debido, podemos empezar a considerar un aspecto de la personalidad del coche que es tan importante para todos nosotros en IND como el rendimiento: la estética del renacido M3. Tras haber reivindicado el tema del Infierno Verde hace casi dos años, trabajamos para que la versión de este año fuera una evolución del original, en lugar de un rediseño completo. El asombroso color verde señal de Porsche para el GT3 se abrió paso desde los acentos del coche hasta todo el exterior, con un trabajo de pintura más extremo que refleja los cambios realizados en el rendimiento y la carrocería del coche. La misma raya diplomática vista en el coche a principios de 2010 se mantiene, pero es un toque aún más sutil este año en un color negro. Las rejillas delanteras y laterales BMW Edition con una lente tintada IND completan el exterior sin distraer del tema del coche. Llevamos el brillante color Verde Señal del GT3 al interior pintando las molduras interiores, y aunque pensamos que una barra antivuelco de color a juego sobrepasaría el punto del buen gusto, pudimos conseguir algunas escamas metálicas de Verde Señal para aumentar el negro brillante de la barra antivuelco. Un volante de OMP y la extensión de la palanca de cambios de IND complementan perfectamente nuestros asientos Sparco Pro 2000 tapizados a medida para conseguir un habitáculo fácil de usar tanto en la calle como en la pista.
Finalmente, tras varios meses de esfuerzo, el Infierno Verde estaba completo. Esta semana, presentamos el coche terminado a nuestro cliente. Cuando entró por la puerta del taller y puso los ojos en el coche recién construido por primera vez, sus ojos se ampliaron visiblemente, y la sonrisa en su cara era de auténtica alegría. Todos los miembros de IND no pudimos evitar sonreír de oreja a oreja mientras recorríamos el coche y le mostrábamos algunos de los aspectos más sutiles del proyecto, y ver la propia sonrisa de nuestro cliente reflejada en nosotros era todo lo que necesitábamos para saber que el proyecto era un éxito. A pesar de los elogios de nuestro cliente, sabíamos desde el principio del proyecto que no se probaría nada durante el proceso de entrega. Sólo hay un campo de pruebas para el Infierno Verde, y ese campo de pruebas es la pista. Teníamos que saber que el coche de este año era mejor, más rápido, más cooperativo y más fácil de conducir que el del año pasado, y eso es exactamente lo que nos propusimos hacer en cuanto el coche estuvo terminado.
Una vez más, volvimos a la verde extensión de nuestro Autobahn Country Club local, esta vez con un hueso que cortar. La sobrealimentación de un E92 M3 hace que el coche sea un terror en línea recta en condiciones ideales, pero no íbamos a ir en línea recta, y no íbamos a ver condiciones ideales. Teníamos que demostrar que el Infierno Verde podía por fin aprovechar toda esa impresionante potencia. El Green Hell tendría que demostrar que era una verdadera arma de trackday durante nuestro primer shakedown. Nuestro piloto de pruebas ha sido miembro del Autobahn Country Club desde su creación, y ha dado suficientes vueltas al circuito como para estar a pocos segundos del récord de vuelta del Spec Miata. Es un verdadero fanático de los deportes de motor, y lo mejor de todo es que no tiene ninguna relación con nuestro M3 y puede darnos una opinión imparcial.
El cielo de Autobahn estuvo gris todo el día, y los últimos días de octubre se hicieron sentir con la previsión de lluvia para todo el día y las temperaturas de la pista luchando por alcanzar la marca de 50 grados. No era el día ideal para probar un coche nuevo, pero seguimos adelante. Salimos al frío asfalto de Autobahn por la tarde, justo después de ocuparnos de la alineación básica, el equilibrado de las curvas y los ajustes de la presión de los neumáticos por la mañana. Sabíamos que las actualizaciones realizadas en el Infierno Verde harían que el coche fuera mejor para conducir a velocidad, pero aún no habíamos probado el coche como un paquete. Todos estábamos expectantes mientras nuestro piloto invitado daba sus primeras vueltas con el coche.
A medida que los neumáticos se calentaban y nuestro piloto se sentía más cómodo con la nueva configuración, empezamos a observar el coche de cerca. Los tiempos del Infierno Verde fueron bajando vuelta tras vuelta a medida que nuestro piloto se iba sintiendo más cómodo con la increíble potencia de frenado de los frenos Brembo y la sorprendente capacidad del coche para aprovechar y controlar los más de 530 caballos de potencia del motor sobrealimentado. Incluso con una configuración básica y sin tiempo asignado para una verdadera puesta a punto de la suspensión, el Infierno Verde demostró ser fácil de conducir y perdonar con una increíble cantidad de agarre. Todos esperábamos con alegría que el coche entrara en los boxes para la siguiente ronda de ajustes y perfeccionamientos, cuando de repente nuestros temores se hicieron realidad y el cielo gris sobre Autobahn se abrió y empezó a llover.
Inmediatamente supimos que no tendríamos la oportunidad de empujar realmente el coche en las pocas horas que quedaban del día, pero aunque nuestro día de shakedown y puesta a punto se vio acortado, todavía teníamos algunas vueltas que dar y todos los que estaban en la pista con el Infierno Verde querían aprovecharlo al máximo. Aunque nuestros neumáticos de calle Falken eran menos que ideales para condiciones de humedad como esta, el coche se comportó de forma impecable incluso en este clima traicionero. Aunque no se tomaron tiempos de vuelta de forma oficial, nuestro piloto de pruebas consiguió un tiempo de vuelta de aproximadamente 1:16 en el circuito norte de Autobahn con el tiempo empapado y con muy poco tiempo en el M3. El mismo piloto consiguió un mejor tiempo personal de 1:07 en su 996 GT3 Cup Car con neumáticos Hoosier instalados en seco, así que, por supuesto, todos estábamos orgullosos de saber que lo habíamos hecho bastante bien para ser el primer día de pruebas. Todavía nos queda mucho por afinar, ajustar y probar antes de que alguien pueda decir que el Infierno Verde está realmente ajustado a la perfección, pero nuestro primer shakedown del coche fue extremadamente alentador.
Por supuesto, el Infierno Verde todavía no es un coche de carreras dedicado. El Infierno Verde siempre tendrá un interior completo, navegación, aire acondicionado, un gran sistema de sonido BMW y todas las demás comodidades necesarias para un verdadero uso mixto. Los tiempos de vuelta, por esta razón, deben tomarse con un grano de sal ya que no son exactamente para lo que el coche fue creado. Sin embargo, todos los que vieron el rendimiento del coche en su primer día de pruebas supieron que habíamos logrado nuestro verdadero objetivo. El Infierno Verde era agradable, tolerante, fácil de conducir a velocidad y ridículamente rápido en la pista. Y, desde luego, tampoco nos perjudicó tener el aire acondicionado y la radio a tope de camino a casa.
Sin la gran cantidad de gente maravillosa del sector, este coche, así como nuestros otros proyectos, no sería posible.
Un agradecimiento especial a
Danni y Jamie@Race technologies
Craig & Eric@BBS USA por los hermosos E88
Roman & AJ@ESS Tuning
Andreas & Ceclia@Vorsteiner
Sven@Eisenmann Alemania
Alan@Sparco USA
Sam@Autotalent
Greg@Challenge
Alan@Sparco USA
Justin Wylde
The Autobarn Limited
Patrick BMW
Motorsport24
Neumáticos Falken
Macht Schnell
RD Sport
