Los cambios de BMW necesitan tiempo para crecer

Esto ocurre siempre. Una iteración de un BMW deja de producirse y otra ocupa su lugar. Pero los cambios casi siempre son recibidos con resistencia; el reemplazo es aclamado como «no tan bueno», «no tan agresivo» o «no parece un BMW».

Lo he visto ocurrir muchas veces. Llevo metido en el mundo de BMW desde mediados de los 90 y he oído todos los comentarios sobre lo maravillosa que es la generación anterior de cualquier modelo en comparación con la nueva que sale al mercado. Tomemos el ejemplo de la Serie 3, el coche estrella de BMW en términos de unidades vendidas, que tiene una fórmula ganadora a la que BMW tiende a ceñirse cuando se trata de diseño, rendimiento y funcionalidad.

Cuando el E36 fue sustituido por el ahora aclamado E46 en 1998, los fans de BMW se levantaron en armas por los cambios radicales que BMW había introducido en su querida Serie 3. Las diferencias de estilo eran significativas en cuanto a sus bordes redondeados, los faros festoneados y el nuevo tratamiento de la parte trasera. El coche creció en tamaño y peso, lo que no gustó a los puristas. Se implementaron nuevas tecnologías como los sistemas de navegación, la iluminación de xenón y, por primera vez en décadas, el E46 de 2001 vio el regreso del sistema de tracción total.

Esta última incorporación hizo que todo el mundo se cuestionara el rumbo de BMW, como si la incorporación de un SAV en el año 2000 no les hubiera hecho rascarse la cabeza. Después de todo, BMW había gastado incontables dólares de marketing y años explicando por qué la tracción trasera era la opción deportiva.

«Pero se supone que los BMW no son de tracción total», debo haber escuchado la misma frase cien veces al día. BMW siguió adelante con la tracción total y finalmente la convirtió en una opción en toda su gama de modelos sedán y coupé. A partir de septiembre de 2011, BMW dispondrá de xDrive en el 3, 5, 6, 7 y en los cuatro SAV que ofrece en todo el mundo. Las cifras no oficiales dicen que BMW vende en todo el mundo tantos o más modelos con xDrive que con tracción trasera.

Justo a tiempo para los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, BMW lanzó el Serie 5 E39. Con un gran resultado por parte de la prensa automovilística y de los clientes, BMW obtuvo un gran éxito con los nuevos 528 y 540. Especialmente el 540i Sport con una transmisión manual de 6 velocidades, llantas de 17 pulgadas de 7 radios y suspensión deportiva. El chasis era increíble, los frenos espectaculares, pero eso no era …. BMW nos lanzó la bomba con la mejora de potencia: un V8 de 392 caballos en el E39 M5.

El E39 M5 sigue siendo aclamado como el santo grial de las berlinas de tamaño medio. Su perfecto equilibrio dentro y fuera de la pista lo convierte en uno de los favoritos, incluso hoy en día, entre los aficionados a las prestaciones de BMW. Entonces, ¿cómo iba a superar BMW al E39? Bueno, lanzaron el Serie 5 «Bangled» E60.

Fue entonces cuando el «ya sabes qué» golpeó el ventilador! Chris Bangle había asumido el cargo de jefe de diseño de BMW y decidió, con la aprobación del consejo de administración de BMW, llevar el diseño futuro de la compañía en una dirección totalmente nueva.

El Serie 5 E60 había nacido. Aunque no fue la primera oferta de Bangle; el E65/E66 de 2002

E66/67 fue la primera, el E60 indignó a los fans de BMW de todo el mundo. Una petición flotó en Internet exigiendo a BMW que se deshiciera de Bangle. Como cualquier empresa que respalda a su gente y su excepcional talento, BMW no hizo nada. De hecho, Bangle también fue el autor del Z4 «con llama» y del resucitado Serie 6. Hasta la fecha, otros fabricantes de automóviles utilizan el flameado cuando dibujan sus nuevos coches.

¿Cómo fue recibido el Serie 5 E60? No muy bien, en absoluto. Aunque el carácter deportivo de BMW seguía presente, el aspecto del nuevo frontal fue comparado con el de «Dane Edna» y sus famosas gafas. El diseño estaba muy adelantado a su tiempo. Las ventas del E60 demostraron que, aunque a los puristas no les gustaba el aspecto, acudían en masa a comprar este último 5.

Sin duda, BMW tuvo un éxito de ventas con el E60.

En 2010, BMW lanza el último Serie 5, conocido internamente como F10. Ya es un éxito en todo el mundo y responsable de los mayores beneficios del primer trimestre en la historia de la compañía BMW, el F10 sin duda destrozará al E60 como el Serie 5 más vendido.

Pero la nueva berlina premium, de aspecto más suave y redondeado, pasó por el mismo purgatorio: los aficionados no se encariñaron con el coche inmediatamente y ahora se cuestionaba la dirección de diseño de Van Hooydonk. Unos meses más tarde, la comunidad de BMW no sólo abrazó el nuevo Serie 5 F10, sino que empezó a elogiar su aspecto agresivo y su lujoso interior.

Entonces, ¿qué pasa con todo el alboroto? ¿Todas las quejas de los puristas, las peticiones exigiendo que BMW construya coches para ellos? Bueno, a nadie le gustan los cambios. El cambio representa una desviación de lo que estamos acostumbrados y familiarizados. Pero el cambio es bueno, mantiene los diseños frescos, contemporáneos, e impulsa la demanda de nuevos vehículos. Al fin y al cabo, BMW es una empresa automovilística que fabrica coches interesantes que la gente quiere conducir. BMW debe avanzar en nuevos segmentos de mercado con nuevas ofertas y vehículos frescos que reaviven el amor de los puristas, pero que también atraigan a nuevos compradores a sus salas de exposición. Porque eso es lo que financia todos los programas de Motorsport y construye todos los coches M que nos gusta conducir.

Y el nuevo BMW 1M era sólo el principio…